DE L'ÉDUCATION DES JEUNES FILLES

On élève la plupart des jeunes filles de qualité ^ comme si elles devaient être plus tard - de grandes dames, chose aussi peu probable, la plupart du temps, ^ que la canicule * au nord de l'Ecosse. Il faut apprendre aux vôtres à régler ^ leurs désirs d'après les probabilités (de la vie), à s'être aussi utiles que possible à elles-mêmes, et à tenir la vie de famille ^ pour la condition la plus heureuse, comme "^ elle l'est en effet. Je ne doute pas que vous ne leur donniez toute l'instruction nécessaire pour les former^ à une vie vertueuse, mais c'est une erreur capitale (que) de ne pas joindre à votre enseignement les réserves qu'il comporte. Sous le nom de vertus se cachent souvent des vices dont la pratique est suivie des pires consé quences. La sincérité, l'amitié, la piété, le désintéressement ^ et la générosité, ce sont là autant de grandes vertus, mais qui

^ La plupart des jeunes filles . . . sont élevées. - devaient devenir.

3 chose qui est souvent aussi peu probable. ■* que de trop grandes

chaleurs. ^ borner. " la vie d'intérieur. ^ car.

■^préparer. ^l'abnégation.

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deviennent criminelles si un les pratique sans discrétion.^* J'ai vu certaines dames donner cours à leur mauvaise humeur '* en se montrant fort impolies et impertinentes, et se figurer ^* qu'elles méritaient d'être approuvées parce qu'elles aimaient à dire aux gens leurs vérités.

•• sans discernement. *' décharger leur hilc. '* penser.

ex

DE LA C()X\i;i<SATION

Une des meilleures règles de la conversation, c'est de ne jamais rien dire dont un membre de la compagnie pût avec raison désirer que nous nous fussions abstenus ; ^ rien de plus contraire au but dans lequel on se réunit, que de se quitter ^ mécontents les uns des autres. . . L'on peut montrer^ dans la conversation deux défauts qui paraissent très différents, bien qu'ils aient la même origine et soient également condamnables : je veux dire l'impatience d'interrompre les autres et la crainte d'être interrompu soi-même. Or la conversation a deux buts principaux : amuser et édifier ceux parmi lesquels nous nous trouvons, et recevoir nousmêmes ces bienfaits des autres ; et celui qui se rend compte de cette double intention ne peut guère tomber dans aucune de ces deux erreurs."* En effet, lorscju'un homme parle en société, il est à supposer qu'il le fait pour plaire à ses auditeurs et non pour se plaire à lui-même ; la discrétion la plus élémentaire nous apprendra donc à ne pas forcer'* leur attention s'ils ne désirent pas nous la prêter.

• qu'un membre de la compagnie put avec raison souhaiter (juc nous

eussions passe sous silence. * se séparer. ' exhiber.

* commettre une de ces deux erreurs. * nous emparer de-

force de.