L'EXCELLENCE 1 EST LA RÉCOMPENSE DU TRAVAIL

Dans l'art de la peinture, comme dans tous les autres, il ne manque pas de professeurs qui prétendent indiquer ^ le plus court chemin pour atteindre à l'excellence ^ et l'on a inventé plus d'un expédient pour épargner aux étudiants le travail et l'étude. Mais que personne ne se laisse entraîner vers l'oisiveté par des promesses spécieuses. L'excellence ^ n'est donnée à l'homme qu'en récompense du travail. Il faut à vrai dire une grande force de caractère pour persévérer dans des habitudes de travail, sans avoir la satisfaction de se rendre compte du progrès accompli, celui-ci, comme les aiguilles d'une horloge, avançant d'heure en heure, mais si lentement qu'il échappe à l'observation. La facilité dans le dessin, comme celle qu'on acquiert à jouer d'un instrument de musique, ne peut résulter que d'actes infiniment répétés. Je n'ai donc pas besoin de m'étendre longuement sur la nécessité d'une application continuelle, ni de vous dire qu'il faut avoir sans cesse le portecrayon entre les doigts. Différentes méthodes vous viendront à l'esprit, au moyen desquelles vous pouvez acquérir cette facilité. Je vous recommande en particulier, lorsque vous êtes de retour de l'Académie (des Beaux-Arts) (qu'il faut fréquenter assidûment, cela va sans dire), de vous exercer à dessiner de mémoire.

^ la perfection. ^ enseigner ; montrer.