SUR LES DEVOIRS DES ROIS

On ne saurait tracer les règles de la sagesse civile ou politique. Un tel sujet ne comporte pas de définitions exactes. Mais, bien qu'il soit impossible de tracer les limites du jour et de la nuit, la lumière et l'obscurité sont h tout prendre assezfaciles à distinguer. Il ne doit donc |)is être impossible à un Prince de découvrir un mode de gouvernement, et des personnes pour l'administrer, qui donnent à son peuple un haut

degré de satisfaction. ... Le devoir et l'intérêt exigent également du Prince qu'il s'applique à donner de la tranquillité à son gouvernement. Mais ceux qui le conseillent peuvent avoir intérêt à encourager le désordre et la confusion ; et si l'opinion du peuple leur est hostile, ils chercheront naturellement à empêcher que cette opinion ne l'emporte. C'est ici qu'il incombe au peuple d'affirmer la conscience de sa propre valeur. Il y va de toute son importance, et par suite de toute sa liberté, car sa liberté ne saurait longtemps survivre à son importance. Et c'est ici que les forces naturelles du royaume, la grande aristocratie, les principaux propriétaires, les riches marchands et industriels, les gros fermiers, doivent s'interposer pour sauver leur Prince, eux-mêmes et leur postérité.