LES BARDES IRLANDAIS

Il y a chez les Irlandais une certaine espèce de gens qu'on appelle Bardes, qui leur tiennent lieu de poètes, et dont c'est la profession de louer et de honnir les hommes dans leurs poèmes et morceaux rimes. Ces barde.s sont si recherchés, et tenus en si grande estime, que personne n'ose leur déplaire ni les offenser de crainte de s'attirer des reproches, et de descendre à la postérité couvert d'opprobre. ... Or il est très vrai que les poètes qui s'attachent, dans leurs écrits, à améliorer les mieurs des hommes, et à inculquer aux jeunes gens, par l'enchantement de leurs vers, l'amour de l'honneur et de la vertu, sont dignes de notre plus grand respect. Mais ces bardes irlandais se proposent, pour la plupart, un but tout opposé ; loin d'inculquer aux jeunes gens aucune discipline morale, ils méritent d'être soumis eux iiiémes à une discipline sévère, car il est rare qu'ils choisissent les actions d'hommes vertueux pour orner leurs chants ; tout au contraire, trouvent ils un homme hardi et insoumis, dangereux et sans scrupules, au caractère intraitable et rebelle, c'est celui-là «ju'ils prennent j)Our héros et qu'ils glorifient dans leurs chants.

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