I. — GYMNASTIQUE PÉDAGOGIQUE SUÉDOISE

Avant de commencer l’étiKle de la gymnastique suédoise, nous devons nous demander d’une façon générale : à quoi sert la gymnastique; quelle est son utilité? La gymnastique est utile au développement physiifue de l’individu, au môme titi'e (pie tous les sports (1). Nous voyons ceux-ci, en etfet, aboutir, après certains exercices, à la création d’actes automatiijues (|ue nous pouvons reju’oduire un nombre infini de fois, sans parvenir à la sensation de fatigue. Par exem|»le, on sait combien il faut faire (fetforts pour maintenir son écpiilibre la jiremière fois que l’on monte sur une bicyclette ; mais ajirès quelques essais, les actes nécessaires, toujours les mêmes, maintes fois répétés, sont enregistrés par la moelle; dès lorsils deviennent inconscients, la volonté n’ayant plusdecommandement à faire ; on les répète aulomati(piement,sans effort, sans fatigue. 11 en est de môme dans la gymnasticpie ; nous y voyons l’automatisme utilisé sous bien des formes. Pour la tenue, par exemple : un sujet qui n’en a pas l’habitude, é[)rouve à se redresser une certaine sensation de fatigue, il ne jieut se maintenir droit très longtemps; mais, peu à peu, il arrive à prendre et à garder l’attitude voulue inconsciemment, sans effort, comme mû ])ar une sorte d’automatisme.

C’est encore, et surtout, poui* le déveloj)pement de certaines fonctions, de la fonction respiratoire en particulier, que la gymnastique utilise cette précieuse propriété. Que l’on fasse exécuter à un sujet quelques mouvements respiratoires (fune amplitude inaccoutumée, on voit celui-ci faire à chaque fois un nouvel effort qui le fatigue ; pourtant, après quelques exercices de ce genre, l’habitude lui vient de respirer plus amplement ; il le fait sans y penser, sa fonction respiratoire s’établit selon une formule nouvelle et, résultat d’une

(1) Voy. TissiÉ, Jeux et Sports en thérapeutique., in Physiothérapie, IV ; Mécanothérapie, sports, loéthode de Bier, hydrothérapie (Bil)liothè(^ne de thérapeutique Gii-REnr et Carnot),