I. Note, en marge : « Envoyé le 18 floréal (7 mai

ment, où elles forçaient les Chouans à sortir de leurs repaires, il était inévitable que des hommes fuyant de toutes parts se jetassent dans les points les moins défendus du territoire qu ils occupaient. Une seconde lettre de Bouchotte apprend à Kléber que les trois mille hommes se sont réduits à cent. Et l'expérience, les affaires fréquentes que nos troupes ont eues avec eux , prouvent qu'ils sont absolument sans consistance; au point qu'on les trouve aujourd'hui sous des ponts, dans des tanières et sous des monceaux de feuilles.

Il est important de dissiper le plus tôt possible les alarmes que ces mouvements et ces nouvelles ont dû causer à Rennes, et tu communiqueras ma lettre au représentant Dubois-Grancé. J'ai eu occasion de voir par moimême et par tous les rapports qui m'ont été faits, combien des Brigands peu nombreux , disséuiinés sur une grande surface, sans vivres, sans munitions et sans concert, étaient peu redoutables. On ne parviendra à les détruire qu'en détail, et c'est l'affaire de fréquentes patrouilles faites avec intelligence et activité.

Le représentant du peuple François, qui m'a appelé ici, y arrive aujourd'hui et nous devons concerter ensemble les mesures à prendre relativement aux habitants des communes suspectes que nous avons rassemblés au cheflieu du district. L'essentiel est d'ôter à ces coquins les moyens de vivre et de se pourvoir de munitions. Une fois qu'ils seront entièrement dissipés, le zèle et la vigilance des cantonnements, l'intérêt même des cultivateurs qui les verront sans forces et sans consistance, parviendront aisément à les anéantir.

Je pense que tu auras vu les instructions de Kléber ; elles doivent servir de base à tes opérations. Bourbotte pourra t'en donner cqmmunication. Le système

qui a été adopté jusqu'ici me paraît le seul qui convienne.

Salut et fraternité. Rossignol.

(Guerre, Arch. Hist.., V. Registre de correspondance de Rossignol.)