INTRODUCTION. XXXI

ajouter que c'était là, pour lui, un argument — incident et désespéré — invoqué pour défendre une autre cause, mauvaise, à mon humble avis. Il faut croire, d'ailleurs, que la discussion ainsi soulevée par lui modifia son opinion ; car il ne répondit rien aux preuves ni aux arguments qui lui furent opposés. Il ne semble pas y avoir lieu de s'étendre davantage ici sur ce sujet. La cause paraît entendue.

Dans son avis au Lecteur, Kléber annonce que son œuvre se composera de quatre parties. La dernière devait esquisser « le tableau des scènes tragiques qui ont désolé une grande partie des départements de l'Ouest » depuis la bataille de Savenay jusqu'à la Pacification S et contenir les appréciations de Kléber sur les événements et les hommes qui y furent mêlés, ainsi que les incidents ou anecdotes, qui n'auraient pu trouver place dans le corps du récit. A la fin, l'auteur devait donner ce qu'il aurait pu recueillir des règlements civils ou militaires, édictés par les chefs Vendéens ^. Malgré des recherches poursuivies pendant plus de dix ans, un peu partout, je n'ai rien pu rencontrer de tout cela. Cette partie a-t-elle jamais été écrite? Je dois avouer que je l'ignore. D'une part, laffîrmation de Kléber est formelle. De l'autre, aucun des écrivains, qui ont emprunté tant de choses à ses Mémoires, n'a t'ait mention d'appréciations ou d'anecdotes rapportées par le général, ailleurs que dans les documents émanés de lui, que nous connaissons. Savary lui-même n'en fait pas état. Ceux qui ont donné le texte ou l'analyse de règlements établis par les Vendéens, ont puisé à d'autres sources. La chemise du dossier contenant le manuscrit que je publie porte cette note d'une écriture relativement récente : « La quatrième partie manque ».

Ce dossier figure aux Archives historiques du ministère de la Guerre, sous la cote actuelle : Mémoires historiques, 2^ période, 4^ division : Vendée (i yg3-i8oo), n° i5g ^. Les deux pièces qui terminent le présent vo-