XXXII INTRODUCTION

lume ï indiquent l'époque où il est entré dans ce dépôt et dans quelles circonstances. Il a été remis au ministre, en 1809, par le général Damas, qui en était dépositaire. Damas ne s'en est point dessaisi de son plein gré. Il y a été contraint par une demande de l'Empereur. Napoléon se souvenait, en elTet, des reproches sanglants adressés à Bonaparte par son successeur à la tête de l'armée d'Egypte. Son souci était d'éviter la divulgation de faits ou d'appréciations peu favorables pour lui. La demande, — qui était un ordre, — concernant la remise des Mémoires sur la Vendée, dont l'existence était certaine, a servi d'occasion pour réclamer ce que Kléber avait bien pu écrire sur les affaires dOrient. La lettre de Beugnot ne laisse aucun doute à cet égard. Tel qu'il existe aujourd'hui, ce manuscrit comprend onze cahiers in-folio, d'épaisseur variable, suivant le nombre de pages dont chacun d'eux est composé. Plusieurs de ceux-ci font double emploi, quant au sujet qu'ils traitent, sans cependant que la rédaction des uns et des autres soit absolument semblable. Ces deux leçons, différentes en la forme, se rapportent exclusivement à la partie des Mémoires relative aux observations préliminaires sur le pays, sa topographie et l'état des esprits. J'ai cru devoir incorporer dans le texte les parties de celte double rédaction qui pouvaient présenter quelques dissemblances. Cette incorporation n'est pas allée sans m'obliger à certaines répétitions. Il m'a été impossible de les éviter, en raison de la volonté que j'avais de ne pas modifier les textes.

Entre autres annotations, j'ai cru devoir accompagner la relation de Kléber d'extraits empruntés particulièrement à des personnages, tant républicains que royalistes, ayant été mêlés aux événements dont il est question : Savary , Choudieu , Chalbos , Westermann , Rossignol, Poirier de Beauvais *, Lucas de la Championnière, So-