INTRODUCTION. XXXIII

lilhac ï, etc. Kléber n'a pu considérer les choses que du point de vue où il était placé. En donnant ces extraits, je voudrais avoir un peu élargi son horizon.

Les Mémoires militaires ne sont pas le seul document que Kléber ait laissé. Indépendamment de ceux de ses rapports et de ses plans de campagne publiés par Savary et par M. Ghassin, son Livre d'ordres existe encore. Au milieu de nombreux détails de service, qui paraîtront, peut-être, fastidieux et inutiles, il contient beaucoup de renseignements historiques ou techniques, permettant de mieux connaître les deux campagnes du général, en Vendée et au nord de la Loire. Il constitue un témoignage important, au jour le jour, sur Tétat de l'armée, ses marches, ses séjours divers à Montaigu, Angers, Rennes, etc. Quelques pages relatives à la campagne contre les Chouans, dans l'Ille-et-Vilaine et dans la Mayenne, forment un des rares documents que nous ayons sur les dernières semaines du séjour de Kléber dans l'Ouest. Ce Livre figure aux Archives historiques de la Guerre sous la cote i6a — 5. Je le crois inédit. L'original forme un registre petit in-4 recouvert de parchemin et assez régulièrement tenu pour que la publication en soit possible. Il constituera la seconde partie de ce volume.

Enfin, il m'a paru nécessaire de grouper, dans une troisième et dernière partie, un certain nombre de pièces d'origine et de valeur diverses, susceptibles d'illustrer cette publication, si j'ose ainsi parler. Parmi des documents nombreux, il a fallu faire un choix parfois difficile. Ceux que j'ai cru devoir retenir — il y en a soixante — proviennent en majorité de nos grands dépôts publics de Paris ou de Province, où j'en ai trouvé les originaux ou bien des copies présentant toutes garanties 2. Il parait inutile d'instituer ici une discussion sur leur authenticité. Elles ont passé depuis longtemps sous les yeux de nombreux érudits, qui ne l'ont jamais mise en doute. D'ailleurs

1. Essais historiques et politiques sur la Vendée, publiés sous le titre de La première Histoire des guerres de la Vendée, par MM. l'abbé Bossard et le marquis d'Elbée. Angers, 1905.

2. Pièces I, 3, 4. 5, 8, 10, 11, i3, i5, 16, 20 à 26, 29, 32 à 36, 38 à 54. 56 à 60.