Kléber au Directoire

(Pajol, Kléber, p. 396.) Le Caire, la frim. an VIII (3 déc. 1^99).

Le grand vizir vient de consentir à des conférences; mais il charge le commodore Sidney Smith de stipuler les intérêts de la Porte, aussi bien que ceux de l'Angleterre et de la Russie. Loin de me contrarier, cette mesure me mettra à même de tenir la main haute et de proposer des conditions plus difficiles ; d'un autre côté, je n'ai plus rien à craindre sur les côtes d'ici au printemps prochain, et l'armée du grand vizir, campée dans les plaines humides de Jaffa et de Gaza, achèvera de se décourager par la misère et les maladies. Je suis donc à peu près arrivé à mon but de gagner du temps, pour vous mettre à même de me faire connaître vos intentions et me donner vos ordres; mais je vous déclare, citoyens Directeurs, que, sans renforts, je serai hors d'état d'ouvrir la campagne prochaine, surtout si je suis obligé d'accepter la bataille sur les frontières de la Syrie, comme cela pourrait bien arriver, les Anglais dirigeant tout et le vizir n'étant véritablement qu'un homme de paille. Au premier jour, j'aurai l'honneur de vous expédier un paquet plus considérable avec triplicata de mes précédentes.