Kléber au général Lanusse

(Armée d'Orient.) 19 frimaire an VIII (10 déc. 1399).

J'ai reçu vos trois lettres des 7, 8 et 11 de ce mois (frimaire) ; je suis très satisfait de la compagnie que vous avez donnée au citoyen Grosbert et de la célérité que vous avez mise à le faire partir.

J'ai appris, ainsi que vous, non seulement qu'une grande quantité d'Arabes infestaient la rive gauche du Nil de la branche de Rosette, mais encore qu'il s'en était jeté dans le Delta. J'ai en conséquence envoyé l'adjudant général Roize avec un détachement de cavalerie et d'infanterie sur la rive du Nil, et le chef de brigade Gonroux avec un

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bataillon dans le Delta. Tout s'est dispersé à l'approche de ces troupes, mais la ville de Tentah s'étant rendue coupable dans cette circonstance; elle a payé sa faute par une contribution en argent. Il faut que, de votre côté, vous fassiez une tournée dans la Bahireh, car c'est à Damanhour que l'on dit que se tient, dans ce moment, le rassemblement.

Le général Desaix et le citoyen Poussielgue sont partis hier pour se rendre à Damiette, et de là à bord du vaisseau le Tigre, pour avoir une conférence, dans laquelle il doit être enfin décidé si nous nous battrons ou non ^. Mais nous nous battrons à coup sûr, car nous sommes infiniment loin de compte, les Anglais et moi, et, quant au vizir, il n'est qu'un homme de paille. Vous serez prévenu lorsque je marcherai. Il faut alors que vous mettiez la plus grande activité à empêcher ou disperser tous les rassemblements qui pourraient se faire dans votre arrondissement ; car quant au débarquement, je ne pense pas que d'ici cinq ou six mois il y en ait à craindre.

L'article des oignons est le témoignage le plus certain que le petit bâtiment, qui a été jeté vers Aboukir et qui s'est rendu de là à Alexandrie, parce que probablement il ne pouvait plus se relever de la côte, a été destiné pour

I. Dès le 1" nivôse (aa décembre), Uesaix transmettait à Kléber les nouvelles d'Europe qu'il tenait de Sidney Smith. Le Guillanme Tell était à Malte ; l'île était bloquée par les Anglais; le Généreux rentré à Toulon, le Leander repris à Corfou. 20,000 Espagnols menaçaient Gibraltar par terre, les Russes entouraient Gènes. Nos escadres ne pouvaient sortir de Brest. S. Smith affirmait que la Hotte hollandaise s'était rendue.

La Porte avait renvoyé le chargé d'affaires d'Espagne à Constantinople (M. de Bouligny sans doute), à cause de l'intérêt qu'il portait aux. affaires françaises.

Les parlementaires Savary et Peyrusse avaient passé la nuit à bord du Tigre. Il se proposait de les y rejoindre après avoir couché à Lesbeh. S. Smith paraissait sensible aux provisions qui lui avaient été remises de la part de Kléber. 11 envoyait en échange des liqueurs d'Angleterre (Archives de la guerre).

les Anglais. Je ne crois pas quïl soit jamais venu dans l'idée d'aucun armateur de charger des oignons pour l'Egypte. Il faut lui laisser vendre sa cargaison en présence des commissaires, pour le montant être mis en séquestre, jusqu'à ce que la prise ait été jugée bonne ou mauvaise. Je donne ordre à l'ordonnateur de la marine de faire examiner cette affaire d'après les règlements établis à cet effet.

J'ai été prévenu qu'il s'est fait dernièrement, à Alexandrie, deux ventes de vin, dont le produit n'a pas été versé dans la caisse du payeur. Je vous prie de prendre des informations à ce sujet et, en cas que cette dénonciation soit fondée, de faire arrêter ces commissaires, pour être conduits ici avec escorte.

Je vous préviens que le détachement du 22* régiment de chasseurs, qui doit vous être arrivé depuis peu de Damiette, a eu la principale part à la révolte qui a eu lieu dans cette ville les i*' et a de ce mois (frimaire). Je vous ordonne de suspendre de leurs fonctions les officiers commandant ce détachement, et de les tenir aux arrêts forcés jusqu'à ce qu'ils vous aient déclaré les hommes les plus coupables, que vous ferez pareillement arrêter et conduire ici pour être traduits au conseil de guerre. Vous poursuivrez cette aifaire avec beaucoup de rigidité.

i3o. — Kléber au général Lanusse

(Pajol, Kléber, p. 4o5.) ig frimaire an VIII (10 déc ijgg).

Le citoyen Gasteix ', sculpteur, a modelé en cire un

I. Casteix, natif de Toulouse, faisait partie de la commission des sciences et arts. Il moui-ut à rHôtel-Dieu à la Qn de 1822, dans un entier dénuement. Il avait modelé en cire à Dendérah le zodiaque dont il est question. Cette copie et une autre en marbre que, malgré sa détresse, il refusa de vendre 10,000 francs à un souverain étranger, furent achetées après sa mort par un Américain, au prix de 600 francs (Reybaud et Vaulabelle, Histoire de

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très beau zodiaque, mon cher général, pris dans les ruines de l'ancienne Thèbes. Je veux lui l'aire sculpter en marbre ce morceau infiniment intéressant, mais nous n'en trouvons point ici qui soit propre à remplir cet objet, tandis que je suis informé qu'il existe, dans les magasins de la douane d'Alexandrie, des marbres de diverses dimensions, parmi lesquels il est probable qu'il s'en trouvera une pièce sur laquelle ce zodiaque pourra être sculpté. Je vous prie donc de me les faire expédier au plus tôt. Il faut vous adresser, pour les renseignements qui vous seront nécessaires, aux premiers écrivains de la douane. Je suis également prévenu qu'il y a, dans les magasins de Tokel ^ d'Angleterre , plusieurs pièces de bois de noyer, dont nous manquons absolument ici et qui est très nécessaire pour les divers ouvrages que le citoyen Conté est chargé de faire exécuter. Donnez des ordres pour qu'ils me soient envoyés avec les marbres. Les clefs de ce magasin sont entre les mains du citoyen Royanez, agent français.

i3i. — Kléber au général Verdier

(Pajol, Kléber, p. 4o4) 19 frimaire an VIII (10 déc. IJ99).

Lorsque le général Desaix sera de retour de ses conférences, il vous instruira si les affaires ont pu s'ai-ranger ou non. Dans le dernier cas, qui est le plus probable, on ne tardera pas de combattre, et alors vous laisserez un bataillon à Lesbeh et vous emploierez les autres à sur-

l'expédit ion française en Egypte, t. V, p. 53). Lors de son voyage dans la haute Egypte, il grava à Philé, sous la porte du pylône du grand temple, une inscription en l'honneur de Bonaparte, de Desaix et des généraujc qui avaient poursuivi les Mamelouks au delà des cataractes (JournalUe Villiers du Terrage, Pion, 1899, p. 1% et ij5).

I. Okel, vastes bazars où se déposaient les marchandises (Reynier, Mémoires, p. lia).

veiller et défendre d'un côté la langue de terre entre la mer et le lac Menzaleh, de l'autre le canal d'Achmoun, en laissant une garnison à Mansourah, et en éclairant cette province sur la rive droite du Nil par des colonnes mobiles, entre le canal d'Achmoun et celui de Moèze. 11 sera surtout essentiel d'empêcher que l'ennemi puisse s'emparer d'aucun moyen d'embarcation du lac Menzaleh. Vous avez, pour tout cela et pour la garnison de Damiette même, des troupes en suffisante quantité. En attendant, levez le plus de contributions que vous pourrez.

Mécontent, en général, de la conduite des habitants de la ville de Damiette, vous la frapperez d'une contribution de 25,000 pataquès ' à répartir sur le commerce seul, dans laquelle il sera reçu comme comptant, l'argent que vous avez levé en dernier lieu pour solder la troupe, de même qu'un emprunt fait sur les Grecs pendant que je commandais à Damiette.

i32. — Kléber au général Priant

(Armée d'Orient.) 21 frimaire an VIII (12 déc. 1799).

La manière proconsulaire d'agir et d'administrer du général Belliard ne pouvant absolument pas convenir aux circonstances, vous voudrez bien, au reçu de la présente, rappeler ce général près de vous et le faire remplacer par qui vous jugerez convenable. Je vous préviens, à cet égard, de ne me faire parvenir aucune observation.

Je désire beaucoup que vous puissiez réussir à faire prendre son parti à Mourad bey. Si vous pouviez l'achever, vous rendriez à l'armée le plus important des services.

I. Quelques indications sur les monnaies employées sont ici nécessaires : la pataque vaut 900 médins, ou paras, et 10 pataquès correspondent à 33 fr. 5o; le talaris raut environ 5 fr.

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