Kléber au citoyen Fourier

(Pajol, Kléber, p. 451) ag ventôse an VIII (20 mars 1800, soir).

Nous avons donné à la plaine d' Héliopolis une nouvelle célébrité par la victoire que nous venons de remporter sur le grand vizir ; nous lui avons enlevé vingt pièces de canon et tous ses équipages. Il couche ce soir à Belbeis ; nous irons le déloger demain pour le conduire, avec l'aide de Dieu, au delà du désert.

Annoncez cette nouvelle aux membres du Divan et dites-leur que si la Providence continue à m' être favorable, la première chose dont je m'occuperai à mon retour sera de les réinstaller dans leurs fonctions.

I. Fourier, secrétaire de l'Institut d'Egypte, avait été chargé par Kléber d'une mission auprès de la femme de Mourad bey, Sitti Nefizeh, restée au Caire, afin d'obtenir l'alliance du pacha au moment de la rupture avec le grand vizir. Fourier lui représenta que le générul en chef voyait approcher le moment où «la perfidie des Anglais » l'obligerait de combattre les troupes ottomanes, que dans le cas où la rupture aurait lieu, il espérait ne point trouver un ennemi dans son époux. Mourad bey détestait Ibrahim, mais on pouvait craindre que le fanatisme musulman ne l'emportât sur sa haine. Sitti Nefizeh répondit aux avances de manière à ne pas décourager les négociateurs. Elle ne connaissait pas assez les intentions de son mari pour assurer qu'il accepterait les propositions, mais elle savait qu'il était singulièrement porté pour un arrangement avec les Français. Elle craignait seulement qu'il n'eût déjà gagné le camp du vizir. Il avait déjeuné le 14 mars à Toura, d'où il devait rejoindre Youssef pacha. Elle ajouta que si la démarche eût été faite huit jours plus tôt, le succès en eût été certain.

Le citoyen Fourier profita de l'occasion pour traiter avec Sitti Nefizeh d'une affaire beaucoup moins sérieuse. Il s'agissait d'obtenir le pardon des esclaves de sa maison qui avaient vécu avec les généraux français, et en particulier de celle qui s'était réfugiée chez Kléber et à laquelle s'intéressait le général Dugua. Sitti Nefizeh déclara qu'il était fort mal de la part des généraux français d'enlever aux musulmans leurs plus jolies esclaves, qu'il était plus mal encore de la part de ces dernières de changer de maîtres, mais qu'il fallait bien être indulgent pour toutes ces fautes, et que pour elle, elle pardonnait à ses femmes de tout son cœur. Elle souhaitait que la paix avec nos ennemis fût aussi facilement conclue. (Arch. de la guerre, lettre de Fourier au général en chef, 14 mars 1800 )

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