Kléber au grand vizir

(Mém. de Berthier, p, SgS.) a8 ventôse an VIII (19 mars 1900).

L'armée dont le commandement m'est confié ne trouve point, dans les propositions qui m'ont été faites de la part de Votre Altesse, une garantie suffisante contre les prétentions injurieuses et l'opposition formelle du gouvernement anglais à l'exécution de notre traité. En conséquence, il a été résolu ce matin, au conseil de guerre, que ces propositions seraient rejetées et que la ville du Caire, ainsi que ses forts, demeureraient occupés par les troupes françaises jusqu'à ce que j'aie reçu du comnian-

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dant en chef de la flotte anglaise dans la Méditerranée une lettre, directement contraire à celle qu'il m'a adressée le 8 janvier, et que j'aie entre mes mains les passeports signés par ceux qui ont le droit d'en accorder.

D'après cela, toutes conférences ultérieures entre nos commissaires deviennent inutiles, et les deux armées doivent, dès cet instant, se considérer comme en état de guerre .

La loyauté que j'ai apportée dans l'exécution ponctuelle de nos conventions donnera à Votre Altesse la mesure des regrets que me fait éprouver une rupture, aussi extraordinaire dans ces circonstances, que contraire aux avantages communs de la république française et de la Sublime Porte. J'ai assez prouvé combien j'étais pénétré du désir de voir renaître les liaisons d'intérêt et d'amitié qui unissaient depuis longtemps les deux puissances. J'ai tout fait pour rendre manifeste la pureté de mes intentions ; toutes les nations y applaudiront, et Dieu soutiendra par la victoire la justice de ma cause. Le sang que nous sommes prêts à répandre rejaillira sur les auteurs de cette nouvelle dissension.

Je préviens aussi Votre Altesse que je garderai comme otage, à mon quartier général, Son Excellence Mustapha Pacha, jusqu'à ce que le général Galbaud, retenu à Damiette, soit arrivé à Alexandrie avec sa famille et sa suite, et qu'il ait pu me rendre compte du traitement qu'il a éprouvé des officiers de l'armée ottomane et sur lequel on me fait des rapports très extraordinaires.

La sagesse accoutumée de Votre Altesse lui fera distinguer aisément de quelle part viennent les nuages qui s'élèvent. Mais rien ne pourra altérer la haute considération et l'amitié bien sincère que j'ai pour elle.

aSa KLÉBER ET MENOU.