Menou au général Damas

(Armée d'Orient.) Rosette, 8 germinal an VIII (29 mars 1800).

Citoyen général, personne ne partage plus sincèrement que moi la gloire que vient d'acquérir le général en chef. Je n'ai jamais eu d'autre motif de conduite, d'autre désir, que de voir prospérer les affaires de la République et s'accroître la réputation du général. Il a vaincu ainsi que cela devait être. S'il n'avait pas oublié qu'il existait en Egypte un vieux soldat qui, je ne crains pas de le dire, avait des droits incontestables à son estime, s'il ne l'avait pas oublié, dis-je, je lui aurais prouvé, en combattant à ses côtés contre les Turcs, que je puis me servir beaucoup mieux de mon épée que de ma plume. Au reste, lorsque j'ai fait des mémoires sur le coton et sur le sucre, j'ai rempli un devoir sacré, car les Français ne sont venus ici que pour fonder une colonie, et il s'agissait de prouver que l'Egypte est la plus belle acquisition que puisse

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faire la République, qu'ici elle doit retrouver les Antilles et rétablir son commerce. Voilà pourquoi je suis personnellement opposé au système d'évacuation. Je ne me conduis pas en raison des individus qui sont en place. Il n'est aucune influence sur mon opinion. Ma conscience seule, voilà mon guide. Elle est indépendante des borames et des événements. Si je ne me suis pas rendu au Caire pour me charger d'être un des négociateurs (ainsi que me l'avait mandé le général), je le prie de se rappeler de nos conversations de Damiette. Je ne pouvais ni ne devais être l'acolyte d'un Poussielgue. Vous voyez, général, que je suis franc et loyal. Je dis ouvertement et hautement ce que j'ai dans l'âme, parce que, dès qu'il s'agit de mon pays et de la République, il n'existe plus pour moi aucune autre considération.

Je vais me rendre aux ordres du général, mais je lui déclare que je suis l'homme le moins propre à commander au Caire. Je suis l'ennemi de l'intrigue, je le suis des administrations, qui nous ont ici volés de la manière la plus affreuse et la plus déboutée {sic). Je ne puis donc faire le bien avec elles, parce qu'en toute occasion on les trouve portées à faire le mal et jamais à faire l'utile et l'honnête. Je fais profession d'estimer et respecter le général en chef, et s'il me connaissait mieux, il me rendrait la justice que je mérite et qui m'est due. Je vous prie, citoyen général, de mettre ma lettre sous ses yeux et de vous charger d'être auprès de lui l'interprète de mes sentiments.