Kléber a Reynier

(Armée d'Orient.) 12 germinal an VIII (a avril 1800).

Je reçois votre lettre avec les quatre hommes de Mourad bey arrêtés hier soir. Vous connaissez notre situation, ainsi je ne puis vous donner d'autres instructions que

a56 KLÉBER ET MENOII.

d'agir d'après les circonstances et toujours le plus offensivement que possible. Je viens de recevoir un parlementaire, avec la déclaration formelle que tous les Turcs sont résolus de se faire enterrer dans la ville plutôt que d'en sortir. Il y a de grands rassemblements sur la rive droite de la branche de Damiette ' et d'autres moins nombreux sur la rive gauche de la branche de Rosette. L'intérieur du Delta ^ est assez tranquille, à quelques Arabes près. Envoyez au général Robin ^ duplicata de l'ordre que vous lui avez adressé ce matin.

P.-S. — L'artillerie n'a pas de matières combustibles. a48. — Kléber a Reynier

(Armée d'Orient.) 12 germinal an VIII (a avril 1800).

Vous voudrez bien entreprendre tout ce qu'il sera possible sur le faubourg de Bab el Nazr 4. Si vous pouviez faire parvenir le feu jusqu'à la grande Mosquée, celaferait merveille. Je ferai attaquer demain Mourad bey ; son rassemblement est de plus de mille hommes, non compris deux mille paysans qui sont réunis sur la rive droite, en n'attendant pour marcher que le signal et pour se mettre en déroute qu'un coup de canon.

I. Le général Belliard avait remporté une victoire près de Chouara, village voisin de celte ville. Après le départ des Français pour s'embarquer, suivant la conveution d'El Arisch, les habitants avaient brûlé l'effigie de Bonaparte et de Kléber. Ce dernier les condamna pour ce fait à une con. tribution de guerre de deux cent mille francs. (Pièces relatives d l'année d'Orient, p. 329.)

a. Le général Lanusse avait été chargé de contenir le Delta inférieur.

3. Le général Robin commandait la i" brigade de la division Reynier.

4. Porte nord-est du Caire, direction de Belbeis. On la désigne en français sous le nom de Porte des victoires.

i8oo. aô^

a49. — Kléber au caïmacan de la Sublime Porte

(Pajol, Kléber, p. 447) 20 germinal an VIII (10 avril 1800).

Votre Excellence a sans doute été informée de la marche et du résultat des négociations que j'avais conclues avec Son Altesse le suprême vizir Youssef pacha, et d'après les assurances qui m'ont été données par des personnes de marque de votre nation, je dois penser que le traité d'El Arisch a obtenu l'approbation de Sa Majesté l'empereur Sélim. Plusieurs articles de ce traité avaient déjà reçu leur exécution, et l'armée française particulièrement remplissait avec fidélité ses engagements.

J'étais sur le point d'évacuer le Caire, lorsque je reçus de lord Keith, commandant en chef la flotte anglaise dans la Méditerranée, une lettre qui excita la surprise et surtout l'indignation de tous les Français; j'en joins ici la copie. Cet écrit, qui suppose l'ignorance absolue de ma position et l'oubli de ce qu'on doit a ses alliés, rendait illusoires, non seulement la convention d'El Arisch, mais encore toute espèce de traité que je pourrais à l'avenir conclure avec la Sublime Porte. A l'égard des conditions injurieuses que cette lettre renferme, Votre Excellence comprendra facilement que l'armée française en Egypte ne peut jamais se trouver dans le cas d'y souscrire.

J'avais fait part de ces observations au suprême vizir et je lui proposais de différer l'évacuation du Caire jusqu'à ce que cette difficulté inattendue fût levée. Je ne pouvais demander une garantie plus modérée de l'exécution de nos conventions. Son Altesse s'y est refusée et elle a préféré d'abandonner au hasard d'une bataille la possession d'un pays qui lui était tout assuré. Cette bataille avait lieu le 29 ventôse, et le ciel, protégeant la justice de ma cause, m'a donné la victoire. Cependant le désir sin-

KLÉBER. i^

a58 KLÉBEU ET MENOU.

cère que j'ai toujours eu de rétablir les liens d'amitié et d'intérêt qui ont uni pendant tant de siècles les deux nations n'a pu être altéré par cet événement. La Sublime Porte nie trouvera encore disposé à la remettre en possession de l'Egypte aux conditions stipulées à El Arisch, sauf quelques modifications que les circonstances actuelles ont rendues nécessaires. Ainsi une nouvelle effusion de sang serait absolument sans objet, et une négociation régulière et dont l'effet ne serait point arrêté par des ordres imprévus rendrait à l'empire ottoman des provinces que l'on s'efforcerait inutilement de nous enlever par la voie des armes. Si Votre Excellence partage ces intentions de paix et de concorde, elle le fera connaître à Sa Majesté l'empereur Sélim III I, et sans doute elle en obtiendra l'ordre de renouer sans délai des conférences qui nous conduiront au but que nous avons un égal désir d'atteindre.

Je prie Votre Excellence de croire à la haute considération que j'ai pour elle.

'200. — Klkber au général Lanusse

(Armée d'Orient.) ao germinal an VIII (lo avril 1800).

J'ai reçu vos différentes lettres des 11 et 14 germinal; j'aurais désiré que vous eussiez pu y joindre celles du Commodore Smith et du citoyen Poussielgue, que vous m'annoncez et qui ne me sont pas encore parvenues.

Je suis très fâché que sur un simple billet de mon aide de camp Baudot, qui se trouvait au pouvoir de l'enuemi, le général Destaiug ait laissé passer l'Anglais Morier ^ à