Sélim m

2. Morier, secrétaire de lord Elgin, ambassadeur extraordinaire de Sa Majesté Britannique auprès de la Sublime Porte ; délégué par ce personnage auprès du grand vizir, qu'il accompagna constamment et qu'il abandonna au moment de la déroute. De Salabieh, il gagna Damiette, Rosette

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Alexandrie, et que de là on Tait fait sortir pour joindre les siens. Un tel individu aurait dû être muni au moins d'un passeport signé de moi ou de mon chef d'état-major. Une fois dans le canot, il a dû rire de la bonhomie française ; mais c'est chose faite, il n'y faut plus penser.

Je vous prie de donner des ordres pour faire appareiller le plus mauvais et le plus petit des bâtiments turcs que vous avez à Alexandrie. Vous ferez tenir, pendant le temps qu'on s'occupera de cette opération, étroitement enfermé le capidgi turc Mustapha, afin qu'il ne puisse avoir nulle nouvelle du dehors, ni verbale ni par écrit. Lorsque le bâtiment ci-dessus mentionné sera prêt, vous ferez venir chez vous ce personnage, et vous lui direz qu'après la défaite complète du vizir, j'ai ramené mon armée triomphante sur le Caire, où s'étaient réfugiés deux mille Osmanlis qui, ayant répandu la nouvelle de ma mort, étaient parvenus à soulever la ville ; qu'en peu de jours j'ai fait rentrer les habitants dans l'ordre et réussi à détacher les mamelouks des intérêts de ces fuyards, que j'ai faits prisonniers de guerre, et que Nassif pacha, au milieu du désordre, a été tué ; que, malgré tous ces événements et tous les avantages qui en résultent pour l'armée française, je suis toujours dans l'intention sincère de renouer les anciennes liaisons d'intérêt, de commerce et d'amitié avec la Sublime Porte et de lui restituer l'Egypte à des conditions toujours raisonnables; que pour cela j'ai cru nécessaire d'écrire au caïmacan de la Sublime Porte et que, [le] connaissant, lui Mustapha, plein d'intelligence et d'amour pour son souverain, j'ai bien voulu le charger de porter de nouveau des paroles de paix et de concorde ;

et Alexandrie, où il parvint à s'embarquer. 11 oublia à Damiette une partie de ses papiers. Son journal fut publié par Baudoin, Pièces relatives d L'armée d'Orient, p. 409.

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qu'en conséquence il ait à s'embarquer de suite et à faire voile pour Gonstantinople. Après quoi, et sans encore lui donner le temps de communiquer avec les gens de la ville, vous le ferez monter à bord de son bâtiment et partir. Il est entendu que son équipage ne sera composé que de Turcs, et qu'on ne lui en accordera que le nombre nécessaire. Si ce capidji, en sa qualité de douanier, avait levé pendant son séjour à Alexandrie quelques contributions, vous les lui ferez regorger jusqu'au dernier sou dans la caisse du payeur. Vous ordonnerez au général Destaing d'en agir de même à l'égard du douanier de Rosette. Je pense qu'il est inutile de vous dire qu'il m'est impossible de vous envoyer un sou dans la situation actuelle des choses; ainsi, il faut pourvoir à votre service par les contributions ordinaires et extraordinaires à prélever sur les provinces de Rosette et de Bahireh.

J'aurais le Caire dès demain, si je voulais y enterrer i,5oo à 2.000 Français ; mais ils me sont trop chers pour cela et j'ai pris le parti de temporiser, de diviser et de négocier. Je n'ai pas à m'en repentir jusqu'ici et j'espère sons peu de jours être entièrement maître de cette capitale et de toute l'Egypte.

Le général Belliard a en une courte et bonne affaire à Damiette, où il a enlevé à l'ennemi quatorze pièces de canon, non compris celles trouvées à Lcsbeh, également en notre possession. Le général Rampon commandera désormais sur ce point. Je vous prie de correspondre fréquemment avec lui.

Nous avons enlevé à l'ennemi en tout cinquante bouches à feu en bronze, non compris celles que nous avions laissées dans les forts en les évacuant ; plus de deux cents drapeaux ou étendards ont été portés en triomphe à mon quartier général. Les camps d'Ël Hankah et de Salahieh

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nous ont fourni plus de deux mille tentes, parmi lesquelles il y en avait d'une richesse étonnante ; la voiture du vizir suspendue sur quatre ressorts ; douze litières couvertes de dorures et de sculptures, des malles, des caisses de toutes les façons, des batteries de cuisine, des lits de fer, et tout cela en profusion, épars parmi des haillons, des cadavres d'hommes, de chevaux, de chameaux, offrait à nos soldats un spectacle aussi singulier que dégoûtant. Je ferai imprimer incessamment le rapport de cette victoire, afin de la faire connaître dans tous ses détails à l'armée.

25 1. — Kléber aux habitants de Boulac

(Pajol, Kléber, p. 478.) 20 germinal an VIII (10 avril 1800).

Dieu, grand et miséricordieux, veut que celui à qui il donne la victoire en use avec clémence et magnanimité. En conséquence, le général en chef Kléber accorde un pardon général et particulier aux habitants de Boulac qui, pendant la présence de l'armée ottomane, se seraient armés et auraient agi, soit offensivement, soit défensivement, contre les troupes françaises sans cesse triomphantes. Espérant que cet acte d'humanité attachera de plus en plus la majorité du peuple au gouvernement français, tant qu'il plaira au destin de le maintenir dans ces contrées, le général en chef charge les cheiks et les ulémas de faire connaître la présente disposition à tous les habitants de Boulac, et ordonne que chacun se livre paisiblement à ses travaux et à son industrie ».

I. Le 16 avril 1800, le général en chef Kléber imposa aux habitants de Boulac une contribution extraordinaire de deux cent mille pataquès, sans compter une autre contribution en nature, sucre, huile, armes, cordages, etc., exigible dans les dix jours.

Voici comment Nicolas el Turki raconte la prise de Boulac : c Le tiers de Boulac fut incendié; il est impossible de décrire les horreurs de cet as-

aSîi. — Kléber au général Belliard

(Armée d'Orient.) aa germinal an VIII (la avril 1800).

J'ai reçu les difTérentes lettres que vous m'avez adressées, citoyen général. Je vous félicite, ainsi que la troupe sous vos ordres, des brillants succès que vous avez obtenus à Damiette et à Lesbeh. Il n'y avait, comme vous avez vu, pas un moment à perdre pour vous emparer de cet établissement. Je vous sais également gré de votre marche sur Menouf. Je ne doute pas que vous ne parveniez à dissiper bientôt les rassemblements qui ont lieu dans le Delta et, en attendant, je ne vois même pas d'inconvénient à ce que vous fassiez toujours filer sur le Caire un de vos bataillons, avec le convoi de denrées. Nous avons besoin de l'un et de l'autre. Je m'en réfère au surplus, et pour ce qui concerne votre marche sur le Caire, à votre prudence, les circonstances futures pouvant et devant vous servir de règle •.

saut ; alors seulement le peuple demanda quartier. On trouva dans Boulac des magasins de riz, de coton et autres marchandises, pour une valeur de

plus de vingt mille bourses Les Français mettaient le feu aux maisons

dont ils s'emparaient: les bombes et les boulets tombaient de tous côtés; ces bombes pesaient 3a ocques (80 livres) et faisaient des dégâts épouvantables. La nuit on n'entendait que le bruit du canon et les gémissements des femmes et des enfants, retirés dans des caves. Cette situation dura trente-quatre jours. Dieu nous préserve d'en voir jamais de semblables! » (Expédition française en Egypte, par Mou' AUem Nicolas el Turki, secrétaire du prince des Druses, traduction par Cardin, p. 5o.)

I. Dans la partie du Mémorial de Sainte-Hélène rédigée par le docteur Antomarchi se trouve ce jugement élogieux de l'Empereur sur le général Belliard : « Il était aussi propre à l'administration qu'a la guerre : il dirigeait les irrigations, encourageait les cultures, dispersait les beys; il était agronome, gouverneur, capitaine, aussi redouté des mamelouks qu'agréable aux cheiks. >

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a53. — Kléber aux invalides absolus de l'armée

(Pièces relat. à l'armée d'Orient, p. 227.) aa germ. an VIII (la avril 1800).

Braves soldats,

J'ai voulu alléger vos souffrances en vous rendant à votre patrie; la mauvaise foi de nos ennemis s'oppose à mes projets.

Que votre courage vous mette au-dessus de leur perfidie, et bientôt, je vous promets, vous ne devrez cette faveur qu'à vos compagnons victorieux.

Soldats, vous êtes toujours l'objet de ma sollicitude, et c'est afin de pourvoir plus facilement à vos besoins que j'ordonne ce qui suit :

Article i". — Les invalides absolus seront formés en une demi-brigade de deux bataillons, et chaque bataillon sera composé de quatre compagnies.

Art. 2. — Le plus ancien chef de brigade prendra le commandement de ce corps; les autres seront à la suite; il en sera de même des chefs de bataillon.

Les officiers et sous-ofliciers seront répartis en nombre et grades égaux dans les compagnies.

Art. 3. — Il y aura un adjudant-major, un adjudant sous-officier et un quartier-maître par bataillon.

Il y aura un conseil d'administration à l'instar des autres corps.

Art. 4- — Le premier bataillon sera en garnison à la citadelle du Caire, ainsi que l'état-major. Les deux premières compagnies du second bataillon seront à Alexandrie, les deux autres à Rosette.

Art. 5. — Ce corps sera assujetti à toutes les règles de discipline militaire, mais son service ne sera que relatif à la police intérieure, sauf les cas extraordinaires.

Art. 6. — Aussitôt que ce corps aura été formé et que

a64 KLEBEH ET MENOU.

la revue ea aura été passée et arrêtée, les individus le composant cesseront d'être portés sur les contrôles des corps auxquels ils auront appartenu.

Art. 7. — Les officiers, sous-officiers et soldats recevront toute la solde accordée à l'infanterie, qui sera chaque mois tenue au courant, sans qu'il puisse y avoir d'arriéré.

Art. 8. Le chef de l'état-major général donnera les ordres des détails nécessaires pour la prompte exécution des dispositions ci-dessus.