Kléber au général Lanusse

(Armée d'Orient.) a6 germinal an VIII (i6 avril i8oo).

J'ai reçu, par Néro, votre lettre du 19 de ce mois, avec les duplicata de celles des 14, 16 et 17; les originaux de celles des i4 et 17 sont les seuls qui me soient parvenus, et je suis toujours à attendre, avec infiniment d'impatience, celles du citoyen Poussielgue et du commodore Smith. Je ne pense pas que vous ayez pu remettre à un Arabe des lettres de cette importance, et, si vous les avez remises à un officier, je suis à deviner pourquoi il n'est pas encore arrivé.

Le général Destaing écrit en date du aS au chef d'étatmajor général qu'il était entré dans le port d'Alexandrie quarante-cinq bâtiments, dont plusieurs frégates russes armées en guerre ; si cela est, il faut de suite, et sans aucun délai, les désarmer, et mettre les canons, la poudre et les fers coulés, à la disposition de l'artillerie de terre ; s'emparer également de toutes les autres armes porta-

I. Ali bey, prédécesseur de Mourad, dont ce dernier avait épongé la femme, Sitti Nefizeh (Voy. Savary, Mémoires, p. lag).

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tives; mettre en arrestation tout ce qui est russe ou turc, ne laissant en liberté que les Grecs, sans pourtant excepter leurs bâtiments et les armes ci-dessus.

Quant aux équipages grecs, j'envoie le capitaine Nicolo I pour leur faire proposer de servir avec nous comme auxiliaires; au cas qu'ils s'y déterminent, comme je n'en doute pas, vous me les enverrez tous ici sous la conduite du commandant Nicolo, et escortés par un détachement français. Les armes portatives trouvées sur les différents bâtiments leur seraient délivrées contre un reçu qu'en donnerait le commandant Nicolo, dans lequel il serait spécifié l'espèce d'arme et à quel équipage elle appartenait. 11 en sera usé de même de tous les autres bâtiments qui pourraient successivement entrer dans le port. Il est entendu que toutes les denrées entreront dans les magasins de la république ; les marchandises seront mises en séquestre pour en être ultérieurement ordonné. On fera aussi subir séparément un interrogatoire à chaque capitaine ; il doit y avoir sur tout cela des lois maritimes qui seront suivies.

Il paraît que la croisière anglaise ne s'est point éloignée, comme vous l'aviez pensé; mais qu'elle s'est établie du côté de Rosette ; sans doute pour laisser entrer les bâtiments ci-dessus mentionnés. Vous ne sauriez, dans cette circonstance, trop vous garder contre une surprise, car nous avons allaire aux nations les plus perfides du monde. Il faut aussi surveiller le plus possible les côtes. Néro m'a assuré avoir trouvé entre Abonkir et Rosette un petit bâtiment muni de toutes ses voiles, auquel il avait mis le feu, ce qui semblerait annoncer que quel-

I. Ou Nicole Papas Oglou, Grec; colonel du bataillon des chasseurs d'Orient; mourut en 1819 (Sabrctache, numéro du 3i janvier 1900). Il avait été chef de la flottille des mamelouks au moment de l'expéditioa d'Egypte.

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qa'un a été jeté à terre. Je n'ajoute cependant pas trop de foi à cette assertion, cet adjoint ainsi que son adjudant général étant fortement sujets à caution.

J'ai voulu faire attaquer hier et mettre le feu à quelques quartiers du Caire; mais un orage, accompagné d'une pluie abondante, m'a obligé d'ajourner cette opération. Après avoir épuisé toutes les voies de persuasion et de clémence à l'égard de Boulac, j'ai été obligé de le faire attaquer de vive force et de le livrer au pillage et à la flamme. Je répugne extrêmement à en user de même avec le Caire ; mais il faudra en venir là, si la famine, qui déjà les travaille, ne met ses habitants à la raison.