Kléber au général Lanusse

(Armée d'Orient.) i" floréal an VIII (ai avril 1800).

Je reçois votre lettre du aS germinal, par laquelle vous m'annoncez l'arrivée de trente-cinq bâtiments turcs dans le port d'Alexandrie. D'après l'avis que m'en avait donné le général Destaing, je vous écrivis une lettre du 26 dernier dont vous trouverez ci-joint duplicata. Je n'ai rien à y diminuer ni ajouter, si ce n'est que vous pouvez, ainsi que vous l'avez fait, laisser flotter le pavillon turc à leur mât, afin d'en attirer d'autres, et chaque fois que le Commodore Smith vous écrira à ce sujet pour savoir la manière dont nous considérons ces bâtiments, vous lui répondrez toujours que vous attendez à cet égard mes instructions, mais qu'au reste il ne doit pas en être en peine. Prenez surtout les plus grandes précautions, et pour désarmer successivement tous les bâtiments arrivant, et pour qu'il ne soit rien livré au gaspillage des denrées qu'ils pourraient porter. Il est entré dans le port de Damiette deux bâtiments grecs protégés par notre batterie de côte, car ils étaient vivement chassés; un troisième

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n'a pu échapper à la poursuite d'un brick anglais dont il est devenu la proie.

Je viens d'intercepter une lettre que votre douanier turc a écrite tout récemment à Mustapha pacha, en lui annonçant rarri\ée de ces bâtiments de sa nation, et en demandant à cet égard ses instructions. Devant présumer qu il a été mis en arrestation depuis longtemps, je ne sais pas trop comment il aura pu trouver moyen d'écrire et de faire passer sa lettre. Mandez-moi si la mission dont je l'ai chargé lui a été agréable, s'il a promis de s'en bien acquitter.

Je désirerais avoir un état de l'échantillon des bâtiments arrivés et savoir si, en cas d'évacuation, ils seraient propres au transport des troupes en France ; enfin si ces bâtiments, ajoutés à ceux que nous avions déjà en notre pouvoir, suffiraient pour l'embarquement de toute l'armée, que j'estime, y compris sa longue et onéreuse queue, devoir s'élever de 22 à 23, 000 hommes.

Ni la lettre du commodore Smith ni celle du citoyen Poussielgue ne me sont encore parvenues, et je crains quil ne faille en faire le sacrifice; vous pourriez demander au commodore le duplicata de la sienne, lorsque vous en trouverez l'occasion. Quant à ses papiers justificatifs que vous m'avez envoyés, ce n'est guère le moment de les insérer à l'ordre du jour. Parler, dans la circonstance actuelle, de la loyauté anglaise serait vraiment une dérision et le moyen de se faire huer.

Je m'aperçois par votre dernière qu'il s'est encore perdu une autre de vos lettres; c'est ce qui m'engage à vous prier de ne plus m'en envoyer que par des officiers et autres personnes sûres.

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