II. — Le général Menou au général Lanusse

(Armée d'Orient.) 6 fructidor an VIII (24 août i8oo).

Si vous n'aviez pas ma confiance, général, je vous l'aurais dit franchement. Si vous me connaissiez davantage, vous sauriez que, dès qu'il s'agit de la chose publique, je suis sans aucune espèce de considération quelconque. Mettez-vous à ma place et vous sentirez que je ne puis

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faire aatrement que de poursuivre partout les dilapidateurs. Car, s'il n'en eût pas existé, l'armée n'aurait pas été dans la détresse où elle s'est trouvée.

Je sais bien que je ne fais pas ma cour aux hommes puissants en me conduisant ainsi (j'appelle hommes puissants ceux qui ont de l'argent) ; je sais bien qu'on est ordinairement la victime des soins qu'on se donne pour écarter les fripons, mais, mon cher général, je verrais la hache suspendue sur ma tête, que je ne changerais pas de système. Je me dirais à moi-même : j'ai rempli mon devoir, cela me suflit ; la mort n'est rien en comparaison de l'honneur et de la conscience. Tels sont les principes que j'ai reçus dans mon éducation. Je ne m'en écarterai jamais. Je suis né pauvre, je vivrai et mourrai tel. Mon plus grand bonheur est de pouvoir faire quelque bien à l'armée que j'ai l'honneur de commander, et au pays que je suis provisoirement chargé de gouverner.

Vous avez bien fait de nommer nne commission i. Je désire sincèrement qu'elle ne trouve aucun coupable. Je vous donne ma parole que je suis au comble de l'aflliction quand je suis obligé de punir. Si je ne suivais que mon penchant, je serais toujours indulgent; en suivant mes devoirs, je dois être sévère.

Depuis que nous sommes en Egypte, Alexandrie a

1. Comme Lanusse prétendait ne découvrir aucun coupable, il avait, le 19 août, nommé une commission présidée par le chef de brigade d'Anthouard, à Teftet d'examiner s'il avait été commis des déprédations à Alexandrie. Menou avait eu la tète montée par un rapport du général Destaiug. Celui-ci, le 6 thermidor an VIII, avait arrêté des prisonniers anglais qui cherchaient à s'évader d'Alexandrie. Un d'entre eux lui avait donné des renseignements sur la manière dont se dilapidaient les prises dans le port d'Alexandrie. « Il vous dira, écrivait Destaing à Menou, qu'il a vendu son rhum à Fantocchi, son vin de Bordeaux aux autres, ce qu'étaient les canots de ronde qui faisaient la contrebande, de manière que les Anglais et beaucoup d'autres ont retiré beaucoup plus d'urgent de leur cargaison ([ue si elle n'avait pas été prise ou confisquée. »

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toujours été le foyer de déprédations, et souvent de mauvais esprit. Je vous l'ai dit, quand vous en êtes venu prendre le commandement. Et vous ajouterez encore, citoyen général, à la bonne réputation que vous avez, en faisant une guerre implacable aux fripons et aux méchants.

Si je ne vous ai pas parlé de Battus, j'ai eu tort ^. Je pouiTai vous envoyer copie d'une lettre du général Kléber, dans laquelle il me le peignait comme il le méritait. Soyez assuré, général, que les drogmans sont la plus mauvaise race qui existe en Egypte ; elle nous fait bien du mal.

Je vous autorise à donner aux bâtiments grecs et neutres permission de partir avec des chargements, composés ainsi que le porte l'état qui est entre les mains du domaine. Cet état contient la liste des marchandises qu'on peut exporter et importer. J'en excepte pour le moment le riz et le blé, vu la disette qui existe en Asie et que nous devons augmenter autant que possible. Vous vous entendrez avec les douaniers pour tout ce qui a rapport au départ des bâtiments.

Je vous envoie une liasse de journaux officiels des événements qui ont eu lieu en Egypte jusqu'au aS prairial. Vous en remettrez quinze à vingt à chaque capitaine de navire, en lui recommandant de les distribuer partout ; quelques-uns arriveront seulement en bon lieu.

A partir du i" de ce mois, vous recevrez par mois 4,000 fr. pour les frais extraordinaires. Rosette et le Bahireh auront leur traitement particulier.

î. Il s'agit d'un drogman nommé Battus, dont parle Lanusse dans sa lettre du 19 août au sujet de la flotte marchande entrée le 21 germinal. « Si, écrivait-il, l'envie vous prend de faire fusiller le drogman Battus, je n'ai nullement besoin de lui. Vous pouvez le faire remonter au Caire, et là le faire exécuter plus à votre aise que vous ne l'eussiez pu si vous fussiez resté à Alexandrie. »

34a KLÉBER ET MENOU.

12. — MeNOU au citoyen LepÈRE », INGÉNIEUR DES PONTS ET CHAUSSÉES

(Armée d'Orient.) 6 fructidor an VIII (a4 août i8oo).

Quant à l'ordre que j'ai donné relativement aux irrigations, j'avais imaginé fournir l'occasion aux individus qui composent votre corps de l'honorer infiniment aux yeux des savants et des amis de Thumanité, en même temps qu'ils serviraient leur patrie. Pétrone, dis-je, crut, pendant qu'il était gouverneur de l'Egypte, ne pouvoir rendre un plus grand service à la république romaine qu'en faisant renaître l'agriculture du pays que nous occupons aujourd'hui. Ce fut par un système bien entendu des irrigations.

Je me suis vraisemblablement trompé dans les mesures que j'ai prises ; j'ai oublié qu'on ne devait jamais donner d'ordre aux sciences. Je me corrigerai, citoyen ; je me contenterai d'en donner avis aux soldats, qui, ainsi que moi, n'ont ni talents ni prétention.

Vous devez croire à l'estime que je vous ai vouée personnellement.

i3. — Note de Mexou a l'ordonnateur de la marine

Leroy

(Armée d'Orient.) 7 fructidor an VIII (a5 août iSoo).

Les reis des barques qui partent du Caire se plaignent toujours qu'ils ne sont pas payés. On leur donne seulement une ou deux gourdes et quelques rations d'huile en leur disant : à Damiette on achèvera de vous solder. Le

I. Lepèrc (aîné) et son frère Gratien avaient commencé, sous le commandement de Bonaparte, le nivellement de Tisthme de Suez en suivant les traces de l'ancien canal de Ptolémée. 11 existait aussi à l'armée d'Egypte un Lepère, architecte (Voir Journal et souvenirs sur l'cxpt-dition d'Egypte de Villiers du Terrage, membre de la commission des sciences et arts. Pion, 1899).

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reis parti hier de Damiette a assuré au général Rampon que c'était le troisième voyage qu'il faisait de cette manière.

Par un compte, rendu le 21 thermidor, signé Dideron et visé par Leroy, 42,000 médins ont été envoyés à Damiette. Dideron ou le général Rampon n'ont pas dit la vérité. Des fonds ont été envoyés ; les reis ont été vexés et non payés.