Menou au ministre de la guerre (Carnot

(Pièces relat. à l'armée d'Orient, p. 5i6.) 2 vendém.an IX (24 sept. i8oo).

L'artillerie de l'armée d'Orient est sur le pied le plus respectable ; chacun de nos bataillons a une pièce de 4 ou de 3. Une de nos divisions a une compagnie d'artillerie à cheval ; les pièces sont de même calibre. A chacune des quatre grandes divisions d'infanterie de l'armée sont attachées des pièces de position de 8 et de I3.

Toute cette artillerie est parfaitement attelée, et chaque division de l'armée est tellement organisée qu'un quart d'heure après en avoir reçu l'ordre, elle est en état de partir et de combattre avec tout ce qui lui est nécessaire.

Chaque demi-brigade a un certain nombre de chameaux qui lui sont attachés pour porter l'eau et les vivres. Il en est de même de la cavalerie. J'ai cru nécessaire d'établir un parc de réserve de cinq cents chameaux, qui sont destinés aux besoins imprévus de l'armée, en cas qu'elle fût obligée de faire des marches extraordinaires ; mais, afin qu'ils ne soient pas inutiles et à charge, lorsqu'ils ne sont pas employés pour le service de l'armée, ils le sont alors aux travaux publics, à ceux du génie et de l'artillerie.

J'ai aussi fait établir un dépôt de remonte qui sera porté successivement jusqu'à cinq cents chevaux, de manière que nos régiments de cavalerie qui, pour le moment, sont parfaitement bien montés, puissent toujours trouver les chevaux qui leur seront nécessaires après des événements de perte à la guerre.

Il serait bien à désirer, citoyen ministre, que notre cavalerie en Europe pût être montée comme notre cavalerie en Orient. On ne se fait pas l'idée de la vigueur, de la souplesse et de la sobriété des chevaux arabes. Je vais essayer de substituer à nos selles européennes les selles

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à la mamelouk. Quant aux brides, qui pour la guerre ont beaucoup de supériorité sur les nôtres, nous les avons déjà généralement adoptées. Le cavalier, sur une selle à la mamelouk, n'a pas besoin de s'occuper de sa tenue. Point de cheval si fougueux que sa bride n'arrête. Alors l'homme est tout entier occupé de combattre et de se servir avantageusement de ses armes : aussi j'ose vous assurer, citoyen ministre, que la cavalerie mamelouk est la première de l'univers. Chaque homme est armé de deux pistolets d'arçon, de deux de ceinture, d'un tromblon, arme terrible dans la mêlée, d'une carabine, d'un excellent sabre qu'il porte à son côté et d'un autre petit sabre qu'il porte, à cheval, sous la cuisse. Il se sert de toutes ses armes avec la plus grande adresse. J'aurai l'honneur de vous faire passer, par la première occasion sûre, une demi-douzaine de selles à la mamelouk, et de brides bien complètes.

Je ne puis, citoyen ministre, vous faire trop d'éloges des généraux et officiers qui dirigent l'artillerie. Le général Songis, qui la commande en chef, le général Faultrier, directeur général du parc, sont des hommes excellents, aussi braves et intelligents qu'attachés à leur patrie. Les chefs de brigade Tirlet et d'Anthouard, le premier, chef de l'état-major de l'artillerie, le second, directeur du parc d'Alexandrie, sont des officiers de la plus grande distinction.

Le parc général de l'armée est en aussi bon ordre que le serait le parc le mieux tenu d'Europe. 11 nous manquait encore quelques pièces de gros calibre. Mais le bon génie qui plane sur nous nous a dernièrement envoyé à la côte un vaisseau turc de quatre-vingt-quatre canons ', dont le

I. Ce bâtiment échoua, dans la nuit du iia uu 33 thermidor, sur les écueils d'Aboukir. Un aspirant de la marine française nommé Cologne se

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sauvetage nous procurera ce qui nous manquait. Nous avons déjà des pièces de 4^, de 36, de a4, de i8 et de 12 ; elles sont très bonnes, ce qui n'est pas ordinaire chez les Turcs.

Un autre bâtiment anglais, pareillement échoué sur nos côtes, nous a fourni vingt caronades de trente-deux livres de balles.

Au total, citoyen ministre, nous n'avons rien à désirer sur le matériel d'artillerie.