Menou au ministre de la guerre

(Pièces relat. à l'armée d'Orient, p. Sao.) 2 vendéin. an IX (24 sept. 1800).

Lorsque les circonstances m'ont porté au commandement de l'armée, mon premier soin, après avoir pourvu à la défense et à la sûreté du pays, a dû être de porter l'œil le plus attentif sur tout ce qui tenait aux administrations. Je ne vous cacherai pas, citoyen ministre, que j'ai trouvé des plaies profondes ; de grandes déprédations avaient été commises ; une immoralité éhontée s'était emparée de quelques administrateurs. J'ai cru que mon premier devoir était de leur déclarer une guerre à mort ; de là quelques ordres du jour qui contiennent des additions au code pénal militaire. Vous croyez bien, citoyen ministre, qu'avec cette sévérité je me suis fait des ennemis ; mais peu m'importe, si la chose publique va, et si je puis rappeler aux principes de l'honneur quelques hommes qui sont encore susceptibles de les entendre ; quant aux autres, je les chasse ignominieusement. De trente-quatre commissaires des guerres qui sont actuellement à l'armée, je

distingua par sa bravoure dans cette circonstance. Il commandait un des canots qui attaquèrent le bâtiment turc secouru par des chaloupes et des frégates anglaises (Ordre du jour du 3 fructidor an VIII, Pièces de Varmée d'Orient, p. 498).

35a KLÉBER ET MENOU.

compte en réduire le nombre à vingt, ce qui peut paraître encore cousidérable ; mais les grandes distances où sont entre elles les troupes et l'étendue de l'Egypte nécessitent ce nombre.

Sans l'éloignement où nous sommes de la France, et la diflîeulté de correspondre avec elle, je n'aurais rien fait à cet égard sans attendre vos ordres. Quelques-uns des commissaires supprimés rentreront en France, d'où ils sont sortis ; les autres seront envoyés en France par la première occasion.

Les comptabilités des corps d'infanterie et de cavalerie étaient en mauvais état. J'ai donné des ordres sévères à cet égard ; elles commencent à se rétablir.

Toutes les troupes sont bien vêtues, mais le défaut d'étoffes d'une même couleur nous a forcés à bigarrer extrêmement les uniformes ; le rouge, le brun, le vert, le cramoisi, le bleu céleste, forment les nuances.

La cavalerie a pu seule conserver ses couleurs et est d'une tenue aussi parfaite qu'elle le serait en Europe. Les généraux Leclerc ^ et Roize ^, qui la commandent, l'ont remise sur un très bon pied.

Les troupes de toutes les armes manœuvrent journellement ; j'ai fait établir des écoles de théorie pour les officiers et sous-olliciers.

Le service des places se fait avec beaucoup d'exactitude. La discipline et la subordination se rétablissent dans tous les corps. Je ne puis, à cet égard, trop louer et l'activité et la surveillance des généraux et officiers.

Toutes les troupes mangent d'excellent pain. Mais vous

I. Le général Leclerc ou Leclerc-Dostein, né à Marcellus (Lot-et-Garonne) le a5 novembre 1741, mort en Égj'pte en brumaire an IX.

■j. Roize dirigea la charge de cavalerie à la bataille de Canope, 3u ventôse an IX, et y périt.

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n'avez pas d'idée, citoyen ministre, combien il m'a fallu batailler contre l'avidité qui spéculait sur la mauvaise nourriture du soldat. En place de la viande, des légumes, du sel et du bois qu'on devait délivrer aux troupes, elles reçoivent chaque jour deux sous d'indemnité, ce dont elles sont contentes et vivent à merveille. Quelques garnisons où la vie est plus chère, telles qu'Alexandrie et Suez, reçoivent, l'une un sou de plus par jour, et l'autre six deniers.

Il n existe plus d'autre distribution dans l'armée que celle du pain, du riz et du fourrage ; quant à ce dernier article, les généraux, états-majors et tous individus isolés, reçoivent dix sous par jour par chaque ration de fourrage que la loi leur accorde.

J'ai rendu aux corps la chaussure, la coiffure, les bottes et tout ce qui concerne l'habillement. Ils sont bien mieux entretenus et ils coûtent beaucoup moins cher.

Voilà, citoyen ministre, ce que j'ai cru faire de mieux sur tous ces objets, pour le service de la république et pour le bien-être de l'armée.