Menou aux habitants de l'Egypte

(Mém. du gén. Reynier, p. 166.) 6 brumaire an IX (a8 oct. 1800).

Habitants de l'Egypte, écoutez ce que j'ai à vous dire au nom de la république française.

Vous étiez malheureux ; l'armée française est venue en Egypte pour vous porter le bonheur.

Vous gémissiez sous le poids des vexations de toute

I. Daure réclamait, comme compensation de la perte de sa place d'ordonnateur en chef, celle d'inspecteur général aux revues.

espèce ; je suis chargé, par la république et par son premier consul Bonaparte, de vous eu délivrer.

Une multitude d'impôts vous enlevait tout le fruit de vos travaux ; j'en ai détruit la plus grande partie.

Aucune règle ne fixait d'une manière précise tout ce que vous deviez payer; j'en ai établi une invariable; chacun dorénavant connaîtra à quel taux s'élèvent ses contributions ; dans chaque ville, dans chaque village, dans chaque maison, si cela est possible, seront affichés et publiés les états de ce que chacun doit payer.

Les gens puissants et les grands exigeaient de vous des avances ; je vous engage ma parole que je n'en exigerai jamais. Parmi vous, ceux qui avaient acquis, par un long travail, des richesses et de l'argent, étaient obligés de les cacher, de les enfouir même dans la terre, pour empêcher qu'elles ne tombassent entre les mains des grands, qui sans cesse épiaient l'occasion de vous les ravir; habitants de l'Egypte, je vous promets, au nom de la république, devant Dieu et son prophète, que ni moi ni aucun Français, tant qu'il me restera un cheveu sur la tête, n'attenterons à vos propriétés; en payant exactement l'impôt fixé par la loi, vous serez libres de jouir de tout ce qui vous appartient, sans que personne puisse vous en empêcher, ou vous demander compte de vos richesses.

Les grands et les gens puissants vous traitaient beaucoup moins bien qu'ils ne traitaient leurs chevaux et leurs chameaux ; vous le serez dorénavant par les Français et par moi, comme si vous étiez nos frères.

Quand les percepteurs du miri et autres contributions voyageaient dans les provinces, ils étaient accompagnés d'une foule de serviteurs, de domestiques, d'écrivains, de kaAA'as, qui tous dévoraient vos propriétés, et vous enlevaient souvent jusqu'à votre dernier médin ; il n en sera

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plus ainsi, habitants de l'Egypte. Si quelqu'un de ceux qui sont destinés par moi à percevoir les impositions vous prend un seul médin au delà de ce qui sera fixé par la loi, il sera arrêté, emprisonné et condamné aux châtiments les plus sévères. La république française et son premier consul Bonaparte m'ont ordonné de vous rendre heureux ; je ne cesserai de travailler pour exécuter leurs ordres.

Habitants de l'Egypte, si vous le voulez, le miri que vous payez, en y comprenant les autres droits qui y ont été ajoutés , diminuera considérablement. En voici le moyen : lorsque vous connaîtrez par une loi écrite, et qui sera adressée par moi à toutes les villes et villages de l'Egypte, le montant du miri que vous aurez à payer, n'attendez pas que les percepteurs aillent vous le demander ; allez vous-mêmes le porter dans les caisses des trésoriers des provinces; et, pour vous faciliter le paiement, je diviserai en quatre parties égales le miri qui vous sera imposé ; tous les trois mois vous en paierez une partie. Et pour vous bien faire comprendre ce que je veux faire pour votre avantage, lisez avec attention ce qui suit :

Je suppose qu'un village soit imposé à dix mille pataquès par an, pour son miri ; tous les trois mois il devra payer dans la caisse du trésorier de la province deux mille cinq cents pataquès : au bout de l'année il aura satisfait à ce que la loi exige de lui, sans avoir éprouvé aucune vexation, aucune avanie. Si au contraire il attend, pour payer, que les percepteurs arrivent en foule, il lui en coûtera alors beaucoup plus que la loi n'avait exigé. Vous voyez donc, habitants de l'Egypte, qu'il ne tient qu'à vous de diminuer beaucoup vos impositions et de n'éprouver aucune vexation.

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Jusqa'à présent, les niultesims des villages vous demandaient beaucoup plus qu'il ne leur appartenait; cela n'arrivera plus. Ce que devront recevoir les multesims sera fixé par la loi ; je vous défends de leur payer un médin au delà de ce que j'aurai réglé ; et si l'un d'eux est accusé et convaincu d'avoir exigé de vous plus qu'il ne lui revient selon la loi, il perdra sa propriété.

Souvent les cheiks el beled vous vexent, vous font payer des avances qu'ils partagent avec les multesims, les percepteurs des impositions, et autres grands du pays, qui n'ont en vue que leur avarice et votre ruine. Habitants de l'Egypte, cela n'arrivera plus. Ce que devront recevoir pour leurs salaires les cheiks el beled sera fixé par la loi que je vous enverrai ; et si l'un d'eux exige quelque chose au delà de ce qui sera ordonné par cette loi, il perdra sa place et ses propriétés.

Dorénavant, vous ne nourrirez plus les troupes qui marcheront dans les provinces, que dans le cas où elles iront pour vous faire payer des contributions que vous n'auriez pas acquittées dans le temps prescrit par la loi ; dans tout autre cas, elles paieront tout ce qui leur sera fourni pour leur nourriture. Je donnerai à cet égard des ordres à tous les généraux et commandants. Vous voyez donc bien qu'il ne tient encore qu'à vous de vous épargner de grandes dépenses. Je vous avertis de tout; ce sera donc vous-mêmes, et non pas moi, que vous devrez accuser du mal qui vous arriverait.

Tous les généraux et commandants français veilleront à ce que personne n'exige rien de vous au delà de ce qui sera prescrit par la loi ; je vous avertis encore que vous ne devez de présents à personne. Mon devoir, et celui de tous les commandants et administrateurs, est de vous écouter, de vous donner aide et protection, quand vous

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vous conduisez bien. Je défends aussi à vos juges d'exiger de vous aucun présent. Dieu et Mahomet son prophète leur ordonnent de vous rendre la justice; je le leur ordonne de même, en leur prescrivant de n'avoir, dans leurs jugements, égard ni au riche ni au pauvre, mais seulement à leur conscience et à la vérité, et sans recevoir aucun présent. Ceux qui contreviendraient à cet ordre seront punis sévèrement.

Je viens, ô habitants d'Egypte, de créer un tribunal suprême au Caire. Il est composé des cheiks les plus recommandables par leur sagesse, leurs vertus et leur désintéressement; ils sont destinés à maintenir la religion dans sa pureté, et à vous juger. Je suis convaincu qu'ils s'acquitteront de leurs fonctions, ainsi que doivent le faire des hommes qui craignent Dieu et son prophète; mais je vous déclare, ainsi qu'à eux, que si, ce que je ne puis croire, ils manquaient à leurs devoirs, ils seraient punis avec la dernière sévérité.

Jusqu'à présent, les interprètes exigeaient de vous des avanies, en vous promettant la protection de leurs maîtres; ils vous trompaient; cela n'arrivera plus. Si quelques-uns d'entre eux exigent de vous de l'argent et des présents, avertissez-en les généraux ou moi; ces méchants seront punis de la manière la plus terrible. Ces hommes, pour vous engager à leur donner de l'argent, vous disent qu'il n'est pas possible de voir les généraux ou autres Français en place, ni de leur parler. Ils vous trompent: leurs paroles ne sont que mensonges ; faites-les connaître, ils seront punis.

Souvent, quand les Français ou les troupes voyagent, un domestique, un interprète, un écrivain, ou tout autre, se détachent en avant, entrent dans vos villages, et vous disent, pour vous effrayer, que les Français demandent