Menou au général Rampon

(Armée d'Orient.) 5 nivôse an IX (26 déc. 1800).

Je vois, mon cher général, après avoir bien examiné l'affaire des fermiers de Damiette, que l'insatiable passion de l'or dirige la plupart des réclamants, et notamment Bazile. Je vous dirai, de vous à moi, que j'ai reconnu, depuis que je suis en Egypte, que les chrétiens étaient les plus vils et les plus méprisables habitants de ce pays-ci, et parmi les chrétiens, les Syriens occupent le premier rang. Avares, fourbes, lâches, vindicatifs et vils au dernier degré, tel est leur portrait au total, ainsi que je vous l'ai déjà mandé.

Il faut anéantir cet esprit destructeur, dont le résultat sous le gouvernement des beys était de concentrer toute la fortune publique dans un petit nombre d'individus. Les chrétiens, à cette époque, étaient abhorrés par les gouvernants et par le peuple, mais comme ils étaient pour ainsi dire les seuls qui sussent lire et écrire, qui eussent des notions un peu plus étendues sur le commerce et qui surtout sussent compter, le gouvernement et le même peuple étaient obligés de s'en servir, de sorte que ces hommes consentaient à vivre dans l'abjection, dans le mépris, pourvu qu'ils gagnassent de l'argent. Alors, en flattant et servant les passions de leurs maîtres qui les méprisaient, ils finissaient par faire souvent des fortunes considérables, résultat de leur infamie. Nous sommes arrivés ici; ils ont cru ne voir en nous que des mamelouks français et chrétiens, qui se substituaient à des mamelouks géorgiens et mahométans; ils ont cru que les nouveaux maîtres les emploieraient de la même manière que les anciens.

38a KLÉBER ET MKNOU.