Menou au général Lagrange

(Armée d'Orient.) 10 thermidor an IX (39 juillet 1801).

L'affaire du Caire, citoyen général, est la plus honteuse qui ait jamais eu lieu, depuis qu'il existe des troupes françaises.

C'est la trahison la plus complète dont l'histoire fasse mention. L'honneur, ce sentiment si cher à tout vrai militaire, l'attachement à la patrie, la situation politique de la France dans le moment où elle traite de la paix, sa gloire, celle de l'armée d'Orient, toutes les considérations, enfin, qui peuvent maintenir les hommes dans le cercle de leurs devoirs ont été foulées aux pieds. Et pourquoi tout cela? Pour une vile et abominable passion. Gomment se fait-il que deux généraux de division n'aient pas eu assez d'énergie pour empêcher cet infâme événement, en employant de grands moyens? Les troupes qu'ils commandaient devaient être dans leurs mains; ou bien ils ne se sont donné aucune peine pour les contenir dans le chemin de l'honneur.

Ajoutez à tout cela l'épouvantable réputation que nous allons nous faire dans l'Orient. Nous laissons le couteau sur la gorge à une infinité d'individus qui s'étaient livrés à nous de bonne foi. Véritablement, il faut avoir l'âme la plus vile et la plus noire pour avoir tramé une aussi lâche intrigue. On m'assure que vous n'y êtes pour rien, mais cela ne suflisait pas ; il fallait l'empêcher.

Je vois d'ici 16,000 Français ou alliés, menés en laisse par 3 ou 4,000 Anglais et poussés en arrière par 5 à 6,000 Osmanlis ; il ne manque plus à ce tableau que de recevoir une volée de coups de bâton de la main des conducteurs. Sentez-vous toute la honte de ce voyage de l'armée française ? C'est donc là, citoyen général, comme la patrie et

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le Premier Consul doivent compter sur vous ; c'est donc là comme j'y devais compter moi-môme.

60. — Menou a lord Keith (Armée d'Orient.) i4 thermidor an IX (a août 1801).

Mylord,

Je viens de recevoir la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire en date du i^"^ août. Recevez les nouveaux témoignages de ma reconnaissance pour tous les égards que vous témoignez à ma famille. C'est à vous seul, Mylord, et pas à d'autres, que je m'adresse avec confiance pour permettre à ma femme, à mon fils et à leur suite de se rendre à Alexandrie par mer, ainsi que vous avez bien voulu me l'offrir.

J'ai encore l'honneur de vous prier de permettre aux citoyens Saint-Genis et Alpheran, mes aides de camp, de venir me joindi'e à Alexandrie. Le second est plus particulièrement chargé d'accompagner ira. famille.

Je vous demande encore la même faveur, si vous n'y trouvez pas d'inconvénient, pour le citoyen Estève, cidevant administrateur des finances de l'Egypte, avec les hommes de sa suite. Vous savez, Mylord, quel prix attache à sa réputation tout homme qui est chargé des affaires publiques. Les finances, et toutes les parties de ladministration civile, étaient toutes de mon ressort ainsi que la guerre. Dans les circonstances actuelles, où les individus ne peuvent pas répondre de leur existence du jour au lendemain, je serais au désespoir que ma comptabilité ne fût pas en règle. Le citoyen Estève m'est à cet égard de la plus grande utilité. J'espère, Mylord, que vous sentirez et approuverez mes motifs, qui seraient certainement dans votre opinion si vous étiez dans la même position que moi. Permettez que je joigne ici quelques

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lettres pour ma femme, le citoyen Estève et mes aides de camp.

J'ai l'honneur d'être, etc.

P.-S. — J'ai l'honneur de vous prévenir, Mylord, que plusieurs effets qui ont été demandés pour des Français ne pourront partir que demain, n'étant pas prêts aujourd'hui. J'aurai celui de vous envoyer demain un parlementaire.

6i, — Menou a Hutchinson

(Armée d'Orient.) i4 fructidor an IX (i" sept. 1801).

Les savants de toutes les nations forment une association générale qui n'a rien de commun avec la guerre. Dix exemples donnés par la Société royale de Londres, par les Académies et Instituts de France , prouvent que, même pendant les hostilités les plus violentes, tous les objets d'art et de sciences ont été réciproquement et religieusement rendus.

Je déclare ici, au nom de l'honneur, monsieur le général, qu'en fait de collections, aucune de celles qui existent ici en petit nombre n'appartient à la république française; toutes ont été faites aux frais et dépens des particuliers. Je ne connais d'autres objets qu'on puisse regarder comme propriété de la république que deux sarcophages, l'un pris à Alexandrie, l'autre venu du Caire, car c'est moi qui avais donné l'ordre pour les envoyer en France. Quant aux statues, il en existe deux, qui appartiennent au lieutenant général Friant, qui, ayant fait faire à ses frais des fouilles à Alexandrie, en a fait la découverte et les a fait placer chez lui, parce que véritablement elles sont sa propriété. Quant aux manuscrits arabes ou coptes, la plupart ont été achetés pour les particuliers.

Il existe aussi une collection d'instruments de musique,

qui appartiennent au citoyen Villoteau ^ parti pour France avec les troupes du Caire.

Il existe encore ici plusieurs objets appartenant au citoyen Conté, membre de l'Institut, parti également du Caii'e pour France.

62. — MeNOU a HUTCHINSON (Armée d'Orient.) 19 fructidor an IX (6 sept. 1801).

J'ai en ma possession une pierre, que j'ai fait déterrer à Rosette et qui porte trois inscriptions diflFérentes. Elle était ma propriété, mais je vous déclare que je comptais véritablement l'offrir à la république, en arrivant en France. Vous la voulez, monsieur le général? Vous l'aurez, parce que vous êtes le plus fort, et je ne serai pas fâché de publier en Europe que ma propriété m'a été enlevée par les ordres de M. le général anglais. On vous a trompé, quand on vous a dit que cette pierre était à bord de l'Oiseau; elle était depuis longtemps dans un magasin d'Alexandrie. Je l'avais fait venir chez moi, je l'en ferai sortir, et vous la prendrez quand il vous plaira.