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que les qualités militaires. Il ne comprit pas la tâche qui lui incombait, il se révolta contre la modestie du rôle qu'elle lui réservait et qui se bornait à préparer des troupes contre les attaques des Turcs ou des Anglais, percevoir les impôts établis, profiter des taxes extraordinaires mises à sa disposition par son prédécesseur, attendre, enfin, la conclusion de la paix qui fixerait le sort définitif de l'Egypte. Il eut, au contraire, des visées plus ambitieuses. Animé d'un zèle brouillon et impatient, il voulut entreprendre des travaux sans s'inquiéter de prévoir si les circonstances lui permettraient de les mener jusqu'au bout. Il s'annonça au peuple égyptien comme un libérateur, mais les magnifiques promesses qu'il prodigua n'aboutirent pas. Les fellahs ne furent pas émancipés, ses projets commerciaux avortèrent, il ne réussit qu'à exaspérer ime partie des indigènes et les principaux de son armée. Il bouleversa des institutions au lieu de s'appliquer à les comprendre, et prouva qu'il s'entendait mieux à rêver qu'à manier des hommes. Il serait injuste cependant de ne pas lui reconnaître certaines vertus, le désintéressement, par exemple.

En somme, Bonaparte eut en Egypte de singuliers successeurs. Le plus capable voulait, malgré ses instructions, retourner en Europe, faisant bon marché de l'établissement français en Afrique, immortalisé presque malgré lui par la victoire d'Héliopolis. Celui, au contraire, qui paraissait comprendre les desseins du Premier Consul, qui même les outrepassait, n'était pas apte à les réaliser.

Les sources, toutes authentiques, auxquelles ont été empruntés les documents qui figurent dans le présent volume sont de deux sortes : imprimées ou manuscrites. Parmi les ouvrages ou recueils de textes le plus souvent mis à contribution, il convient de citer les Mémoires de Berthier, le Kléber du comte Pajol, les Pièces relatives à Vannée d'Orient, publiées eu l'an IX par ordre du Tribunat; le Moniteur universel, les Mémoires de Reynier. la Gazette de Leyde, etc. La provenance de chacun des

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documents a, d'ailleurs, été exactement indiquée, et on n'en a réimprimé aucun sans l'avoir collationné sur l'original toutes les fois que la chose était possible. Quant aux pièces inédites données sous la rubrique A/'inée d'Orient, elles étaient conservées à l'origine dans les archives de la secrétairerie d'Etat impériale, où elles seraient encore, avec d'autres documents très nombreux de même nature (Archives nationales, série AF), si elles n'avaient été postérieurement distraites de ce fonds pour être versées au Dépôt historique de la guerre.

F. Rousseau.