Menou a Kléber

(Mém. de Berthier, p. aaS-aaS.) Alexandrie, 7 fruct. an VII (a4 août 1799 ')•

Mon cher général, Vous êtes nommé au commandement général de l'armée d'Egypte. Le général Bonaparte est parti avant-hier, dans la nuit, pour la France, avec les généraux Berthier, Andréossy, Marmont, Lannes et Murât. Je n'entre point ici dans le détail des motifs qui ont déterminé le général Bonaparte. Cette explication ne peut avoir lieu que verbalement. Je me bornerai à vous dire que j'ai trouvé ces motifs justes, et que cette mesure est la seule qui puisse être de quelque utilité à l'armée. Le général Bonaparte m'a remis tous les papiers et lettres relatifs à votre nomination. J'en ai chargé le citoyen Eyssautier, chef de brigade de la 69*; il a l'ordre de ne les remettre qu'à vous-même.

I. Celte lettre est datée d'une façon inexacte dans les Mémoires de Berthier (a? août).

Le général Bonaparte m'a dit vous avoir donné rendezvous à Rosette, et d'après son calcul vous devez y arriver aujourd'hui ou demain. Mais en supposant que votre voyage ait rencontré quelque obstacle, je donne ordre à l'adjudant général Valentin, commandant à Rosette, de faire partir sur-le-champ un exprès qui vous portera ma lettre à Damiette, mais non celle du général en chef, qui restera constamment entre les mains du chef de brigade de la 69^, jusqu'à ce qu'il puisse vous la remettre à vousmême, ou que vous lui ayez donné des ordres pour vous la faire passer ou pour vous la porter. Il attendra donc à Rosette, si vous n'y êtes pas rendu, que vous lui ayez dicté ce qu'il doit faire. Le général en chef m'a nommé au commandement du deuxième arrondissement, qui comprend Alexandrie, Rosette et le Bahireh, mais je n'ai accepté que provisoirement pour plusieurs raisons : la première, c'est que cela doit être à votre disposition ; la deuxième, c'est que je désire, mon cher général, avant de prendre ce commandement, si votre intention est de me le donner, avoir une conversation avec vous. J'attendrai à cet égard ce que vous me prescrirez sur le lieu et le temps de la conversation; je désirerais que cela fût le plus promptement possible.

Le général Bonaparte m'avait donné, avant son départ S

I. Nicolas el Turki, secrétaire du prince des Druses, racontait naïvement, dans son Expédition française en Egypte, les détails du débarquement de Bonaparte en France et du coup d'État du 18 brumaire.

c II (Bonaparte) rapportait d'Egypte des richesses immenses consistant en diamants, marchandises et armes de toutes espèces. Il avait aussi un dromadaire enharnaché qui avait appartenu aux Mameluks. A la nouvelle de son retour, les cinq chefs du gouvernement français décrétèrent que Bonaparte était un séditieux, qu'il avait suscité des guerres à la république, qu'il serait dégradé et monterait la garde comme simple soldat à la porte des assemblées. Mais à son arrivée à Paris, il se présenta aux cinq chefs du gouvernement, leur fit le rapport de ce qui s'était passé en Egypte et les pria d'envoyer des renforts pour l'armée française. On lui

ordre de mettre un embargo sur tous les bâtiments du port d'Alexandrie jusqu'à trente-six heures après son départ; l'embargo est levé depuis ce matin, mais seulement pour les djermes qu'on peut expédier soit à Aboukir, soit à Rosette ; car pour les bâtiments destinés à se rendre en Europe, d'après les mêmes ordres, il n'en partira tout au plus que dans vingt-cinq jours. Le citoyen Guien, capitaine de vaisseau, est nommé commandant du port d'Alexandrie, qui ne devra plus être considéré que comme port de deuxième classe. Le capitaine de frégate Rouvier continuera de remplir ces mêmes fondions à Boulac et aura inspection sur toute la navigation du Nil, Le capitaine de frégate Guichard commandera tous les bâtiments armés du fleuve. La ville d'Alexandrie est tranquille, mais il n'y a pas le premier sou dans les caisses; j'ai eu ordre d'envoyer des lettres au général Dugua ' et au divan du Caire.

répondit que cela n'était plus son affaire et on lui présenta le décret qui le concernait. Il s'y soumit, monta la garde à la porte du divan (le Directoire) jusqu'à ce qu'il eût pris ses mesures pour le renverser. Le général Berthier, qui avait été son lieutenant en Egypte, et le général Murât attaquèrent les membres du divan et en tuèrent trois. Les deux autres furent épargnés. On prétend qu'ils étaient d'intelligence avec Bonaparte. Le peuple de Paris, d'une voix unanime, demanda que Bonaparte lut chef de la république. »

(Nicolas el Turki, né en ij63, mort en i8a8, poète très estimé de la cour de l'émir Béchir, prince des Druses. Était catholique ; s'établit à Damiette pendant l'occupation française.)

I. Charles-François-Joseph Dugua, né en 1744» ^nça^é en 1760 dans le régiment de Bourbon-Infanterie, quitte le service en i;;;ô avec le grade de capitaine. En ijgo, colonel à l'armée des Pyrénées-Orientales, général de brigade en 1791 et général de division en 179J. En 1796 et 1^97, commanda la cavalerie en Italie. Quitta l'Egypte au moment de la convention d'El Arisch, devint préfet du Calvados, rétablit l'Académie de Caen créée en 1305. Écrivit un mémoire sur l'instruction religieuse des Egyptiens modernes. Nommé chef d'état-major de l'armée de Saint-Domingue, il mourut au Cap-Français, le 16 octobre iSoa (Notice sur Dugua, Delarivière, Caen, i8oa).

Dans ses appréciations sur la situation de l'armée française en Egypte, il se montrait très pessimiste, à en juger d'après une lettre adressée au

Les bâtiments qui sont partis avec le général sont la Muiron, commandée par le général Gantheaume, la Carrère, par Dumanoir ^, et deux avisos.

Vous devez croire, mon général, que je suis extrêmement satisfait d'être sous vos ordres ; soyez assuré qu'en tout et partout vous ne trouverez personne de plus empressé que moi à exécuter ce que vous prescrirez. Je vous ai voué depuis longtemps estime et amitié franche; je compte sur les mêmes sentiments de votre part. J'ai ordre de faire abattre ici les armes de l'Empereur ^, du grandduc de Toscane ^ et du roi de Naples 4, avec lesquels nous sommes en guerre. Les consuls de ces diflerentes nations doivent cesser toutes fonctions. J'ai aussi, relativement à

directeur Barras en fructidor an VII (Arch. hist. de la guerre). « Je vous avoue, Citoyen Directeur, que je ne pouvais pas croire que le général Bonaparte nous eût abandonnés dans l'état où il nous a laissés, sans argent, sans poudre, sans boulets, une partie des soldats sans armes. Alexandrie est un grand camp retranché qui n'a pas la moitié des bouches à feu dont il aurait besoin pour sa défense. Lesbeh, près Damiette, à peine clos : une portion des murs d'El Arisch tombés d'eux-mêmes, et des dettes énormes, plus du tiers de l'armée détruit par la peste, l'ophtalmie et les combats. Ce qui reste, presque nu ; les habits de toile de coton donnés Tannée dernière sont en lambeaux et l'ennemi était à huit journées de nous.

c .... Le général en chef ne peut réunir sur le même point que 7,000 combattants au plus; l'ennemi peut marcher de toutes parts sur le Caire en évitant les places d'Alexandrie et d'El Arisch, dont les garnisons ne sont pas assez fortes pour inquiéter ses derrières; que feraient 7,000 hommes s'il fallait faire face à plusieurs armées à la fois?.... »

I. Dumanoir-le-Pelley, vice-amiral, né à Granville, le 3 août 1370, mort le 7 juillet iSag. Commandait le vaisseau la Révolution dans la campagne d'Irlande et le Formidable à la bataille de Trafalgar. Nommé, en i8n, commandant de la marine à Dantzig et chargé de la direction des convois sur la Vistule jusqu'à Kœnigsberg. Fait comte par Louis XVIII; député de la Manche sous la Restauration.

a. François II, fils de Léopold II, mort subitement le i" mars 179a.

3. Ferdinand III, frère cadet de l'empereur François II et ûls de Léopold II, conserva le duché de Toscane jusqu'en 1801, à la paix de Lunéville.

4. Ferdinand IV, roi de Naples. ou Ferdinand I", roi des Deux-Siciles, fils du roi d'Espagne Charles III, né en i;5i, mort en i8a5.

des draps pour rhabillcment de l'armée, des ordres qui frappent les négociants étrangers. La djerme la Boulonaise est à Ramanieb. J'envoie à Rosette les chevaux des guides que Bonaparte a emmenés avec lui en France. Ils sont destinés à remonter les guides restés au Caire.