Kléber a Menou

(Mém. de Berthier, p. aa5.) Rosette, 8 fructidor an VII (a5 août 1399).

J'ai reçu le paquet que vous m'avez fait passer par le chef de brigade de la 69*, mon cher général. J'aurais bien désiré que vous vous fussiez rendu vous-même ici. Ma présence me semble très nécessaire au Caire ; cependant je vous attendrai jusqu'au 10, neuf heures du matin. Hâtez-vous donc d'arriver, afin que nous puissions amplement conférer ensemble. Non seulement je vous maintiendrai dans le commandement du deuxième arrondissement, qui n'aurait jamais dû vous être ôté, mais je ferai encore et toujours tout ce qui pourra contribuer à votre satisfaction, persuadé que vous mettrez toujours en première ligne le bien de la chose qui est notre bien commun, et d'où seulement peut découler le bien public. Si j'approuve le motif du départ de Bonaparte, du moins me reste-t-il quelque chose à dire sur la forme.

4. — Kléber aux généraux Menou, Belliard, Reynier, Sanson, etc.

(Pajol, Kléber «, p. 34o.) Rosette, 9 fructidor an Vil (aG août 1399).

Le général en chef est parti dans la nuit du 22 au a3 août (5 et 6 fructidor), pour se rendre en Europe. Ceux

I. Kléber. Sa oie, sa correspondance, par le comte Pajol, général de division. Paris, Firmin-Didot, iS;;^, in-8. Tous les documents empruntés au livre du comte Pajol ont été collationnés sur les originaux conservés aux archives du ministère de la guerre.

qui connaissent ainsi que vous l'importance qu'il attachait à l'issue glorieuse de l'expédition d'Egypte doivent apprécier combien ont dû être puissants les motifs qui l'ont déterminé à ce voyage, mais ils doivent se convaincre en même temps que, dans ses vastes projets comme dans toutes ses entreprises, nous serons sans cesse l'objet principal de sa sollicitude.

« L'intérêt de la patrie, me dit-il, sa gloire, l'obéissance, les événements extraordinaires qui viennent de s'y passer, me décident seuls à passer au milieu des escadres ennemies pour me rendre en Europe.

« Je serai d'esprit et de cœur avec vous, et je regarderai comme mal employés tous les jours de ma vie où je ne ferai pas quelque chose pour l'armée, dont je vous laisse le commandement, et pour consolider le magnifique établissement dont les fondements viennent d'être jetés. »

Ainsi nous devons nous féliciter de ce départ, plutôt que nous en affliger ; cependant le vide que l'absence de Bonaparte laisse, et dans l'armée et dans l'opinion, est considérable. Comment le remplir? En redoublant de zèle et d'activité, en allégeant, par de communs efforts, le pénible fardeau dont son successeur demeure chargé. Vous les devez, ces efforts, à votre patrie, vous les devez à votre propre gloire, vous les devez à l'estime et à l'affection que je vous ai vouées.

P.-S. — Vous m'adresserez vos dépêches au Caire, où je serai rendu dans trois jours.