XV. — La salle des modèles

Avant de partir, jetons un coup d*œil sur la salle des modèles — nous devrions dire plutôt le musée — de l'usine Krupp. Elle contient les spécimens de tous les types de canon et de constructions militaires que Krupp a imaginés ou perfectionnés, elle forme l'histoire parlante de ses recherches et de ses travaux. On y voit les plaques d'acier et de fer qui ont servi de cibles dans des expériences diverses et qui ont poussé toujours plus loin cette lutte à outrance entre la cuirasse et la bouche à feu ; on y trouve des échantillons de minerais, des éprouvettes de métal à canon, des éclats de bouches à feu mises en essai et dont l'étude attentive montre la somme de patience et de science que l'infatigable constructeur d'Essen a accumulée dans ses investigations de tous les jours. On y suit toutes les transformations qu'a subies son appareil de fermeture avant d'atteindre le degré de perfection qu'il possède actuellement ; on y rencontre les bouches à feu de tout système, les appareils de fermeture Wahrendorf,.Kreiner, etc., en un mot, tout ce qui peut intéresser l'artilleur et le balisticien de n'importe quel pays. Au milieu de la salle se trouve groupé le matériel, brillant et coquet, de la batterie prussienne, tel qu'il sort des ateliers de Krupp. Tous ceux qui sont quelque peu compétents dans la fabrication du matériel de guerre doivent rendre ce témoignage que le matériel Krupp est soigné jusque dans ses détails les plus infimes.

Certes, si un éminent général a pu dire que <c Tarmée prussienne est un des instruments de guerre les plus perfectionnés qui soient au monde », à coup sûr, le matériel que possède aujourd'hui cette armée peut revendiquer une large part de cette flatteuse appréciation.

N'oublions pas non plus la collection des différents projectiles que fabrique la maison, depuis l'obus pour le canon de 7.8 centimètres jusqu'à l'obus perce-cuirasse en acier forgé et trempé, pesant 1,050 kilogrammes et destiné au canon de 120 tonnes, et celui encore plus phénoménal, haut de 1"80 (4 calibres de longueur) et pesant 1,500 kilogrammes, que tirera ce futur canon de 4-5 centimètres de calibre dont le poids atteindra certainement 140 à 150 tonnes!