Le Pressouer-Bacliclier, commune de Mauzé-Thouarsais
3. Ex : Maison de Fontenay près Tliouars, terres et prés au Puy-Saint- Bonnet et au Pont-licrtrand. et ciuatrc septiers de seigle sur diverses terres.
Li'S iihhi^s réguliers. — Gcoffroi Je Rcostais 89
dans ses grandes lignes ce document célèbre, qui dut, au moins en droit, régir l'abbaye de Mauléon jusqu'à la restauration génovétaine de 1660.
Benoît Xli commence par déclarer qu'il porte une particulière affection aux chanoines réguliers de l'Ordre de Saint- Augustin NN établis dans la primitive Hglise par les glorieux disciples du Christ ' ^v Voulant donc réformer les abus, confirmer les traditions saines, suppléer aux lacunes signalées par l'expérience, il prescrit un certain nombre de points de discipline formant un ensemble complet de constitutions.
Tout d'abord sont minutieusement réglées les conditions requises pour admettre des novices à l'habit et à la profession dans les catbcdralcs, collégiales régulières ou abbayes. — Tout groupement d'au moins douze chanoines doit avoir son prieur claustral, chargé du maintien de la discipline. — Dans le même but, il doit y avoir dans toute cathédrale, abbaye, ou prieuré d'au moins quatre chanoines un chapitre régulier au moins chaque semaine, dans lequel, avant de traiter des autres affaires, on doit amender les coulpes, manquements, transgressions des règles. — Chaque année, à la date fixée par l'usage, toute cathédrale ou abbaye indépen-
I. %«. Religionem canonicorum regularium Ordinis Sancti Augustin! ab Christi gloriosis discipulis in primitiva Ecclesia sacris institutionibus stabilitam >*. Ce texte et cent autres, identiques pour le sens et l'expression, qui émaillent les bulles des Papes, ciiaque fois qu'ils ont eu à traiter des chanoines réguliers, sont, il me semble, des témoignages qui ont quelque valeur en histoire. Alors pourquoi cet entêtement moderne à confondre le nom et la chose, les uns voulant effacer dans lantiquité ecclésiastique les distinctions pourtant bien réelles d'ordre clérical et d'ordre laïque, dans un panmonachisuie par trop universel ; les autres, par un excès opposé, reculant jusquau Moyen-Age ladoption de la vie commune et religieuse par le clergé comme tel? Comment dès lors expliquer que l'ordre clérical régulier se réclame de saint Augustin, lequel d'ailleurs, fondant un vionast'ere de clercs, déclare revenir a l'institution des Apôtres? Factiis ergo preshvier monasteriiun clericorum inox institiiit, et cœpit vivcre secundum régulant sub sanctis Apostolis constitutam.
90 Chapitre III
dante doit tenir un ciiapitre plénier, auquel seront convoqués tous ses membres, même résidant hors du monastère, dans les prieurés ou autres offices. Dans ces chapitres il sera rendu un compte rigoureux par tous les administrateurs.
De plus (et c'est là surtout l'innovation introduite par Benoît XII), les chefs des communautés de toutes les cathédrales régulières, abbayes, maisons conventuelles, quel que soit leur titre, exemptes ou non exemptes, devront se réunir par province en chapitre provincial tous les quatre ans. Là seront élus des visiteurs, chargés de rétablir ou de maintenir la discipline dans toutes les communautés représentées. Et, pour couper court à toute hésitation, le Pape a pris soin d'indiquer dans toute la chrétienté la circonscription de chaque province. Cette liste, qui comprend tout le monde connu, depuis l'Irlande et la Norwège jusqu'à Constantinople, est une démonstration éloquente de la catholicité de l'Ordre canonique, embrassant alors encore la majorité des des collèges cléricaux.
Pour ce qui nous concerne spécialement, le ressort des métropoles de Bordeaux et de Bourges, avec l'évêché du Puy, formait une province. Sur ce point au moins la constitution de Benoît XII fut mise en vigueur. Le chapitre provincial eut lieu à Limoges, le jeudi après la Saint-Grégoire de i ^39, convoqué par Hélie, abbé de la Couronne, et Geoffroi, abbé de Lesterp, commissaires délégués du Pape 11 conste par un document extrait des archives de l'abbaye de la Couronne, que Jean 111, abbé de Saint-Satur de Sancerre, en fut l'un des présidents'. Qiiatreans après, aux termes de la bulle, le jeudi qui suivit la Saint-Grégoire de 1 343, le même chapitre s'ouvrit aussi à Limoges, sous la présidence de Robert, abbé de Notre-Dame de Chastres, au diocèse de Saintes. Nous n'avons pas trouve d'autres traces des chapitres provinciaux, ou
