I. Gall. Christ., t. Il, c. 188 E.. 1133 B.. et 1046 .A

Les abhcs réguliers. — Geojjroi Je Roestais 91

synodes du clergé canonique régulier, postérieurs à ces deux dates, pas plus que la preuve positive de la présence des abbés de Mauléon, André et Geoffroi (présence très probable, vu les peines sévères édictéescontrelesabsents). Je trouve dan^ les Anihiles l'ietorines de Jean de Thoulouse les décrets promulgués encore par les chapitres des provinces de Reims et de Sens, en nss. Le même auteur ajoute qu'i") partir de 1 378 les guerres mirent obstacle à la tenue de ces chapitres; et dès lors l'œuvre de Benoît Xll tomba dans un oubli profond. — Outre l'obligation de ces chapitres provinciaux, le Pape avait décrété une multitude d'autres points, portant sur tout l'ensemble de la discipline claustrale. Tout d'abord il avait voulu donner aux études une impulsion vigoureuse, réglant l'envoi d'un chanoine sur vingt à l'Université de Paris ou aux autres Universités alors florissantes. Ces étudiants étaient entretenus aux frais du monastère, prenaient les grades académiques, et généralement devaient ensuite être chargés parmi leurs frères de la direction des études. — Les prieurs forains doivent résider dans leurs bénéfices, avec au moins un compagnon, et assister au chapitre plénier annuel. — Partout où il y a douze chanoines, la grand-messe et toutes les heures de l'office doivent être chantées {eum nota). — La vie commune parfaite est d'obligation. — Les officiers et administrateurs du temporel sont tenus à un rendement de comptes rigoureux. — II y aura pour les malades une infirmerie bien pourvue. — Les commendataires ne devront en rien restreindre le nombre ordinaire des chanoines. (Disposition illusoire, comme l'expérience l'a prouvé. Benoît XII eût été plus réellement réformateur en suppriment radicalement la commende, aussi bien que la non-manualité des offices claustraux, qu'il semble admettre dans la suite.) — Par contre, les détails de l'habit canonial sont minutieusement réglés; revenant en résumé à la chape de laine noire aveccapuce, prescrite depuis la Toussaint jusqu'h Pâques, et, à son défaut, Laumusse

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simple, à l'exclusion de fourrures précieuses. L'habit de dessous se réduit au long surplis ou rocbct dt lin. rigoureusement obligatoire. Les couleurs permises pour la tunique (h peine apparente sous le long surplis) sont le blanc, le brun, le noir ou toute autre couleur sombre ; mais le blanc est imposé à quiconque veut changer de couleur. Hnfin l'uniformité est commandée avant tout entre les chanoines d'une même église, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur du cloître. — Il sera sévèrement sévi contre ceux qui sortent sans permission, et surtout les fugitifs'. — On indique un certain nombre de contrats ou transactions préjudiciables au bon ordre, qui devront être évitées. — On aura grand soin des archives, et des inventaires de tous les biens seront dressés. — Les chanoines des cathédrales, monastères ou autres collèo:es et couvents de cet ordre, mangeront dans un réfectoire commun, nonobstant l'usage, ou plutôt l'abus contraire, à moins d'empêchement légitime. — L'abstinence de viande, en plus des lois communes, n'est exigée que tous les samedis et pendant l'A vent. — Le Pape désapprouve l'usage déjà introduit de faire des cellules séparées dans les dortoirs jusque-là communs". — Tous les chanoines doivent assister aux heures canoniales du jour et de la nuit, qui seront chantées non en courant et en abrégeant, mais avec dévotion, avec aisance, et distinctement. La grand'messe

I . Ceux qui seront restés neuf jours sans rentrer cie\ront. en compagnie du iiiaitre des novices, aller depuis la porte de clôture à travers le cloitre jusqu'au ciiapitre. vêtus seulement de leur chemise, de leurs braves et de leurs bas. portant leur surplis sur le bras, et à la main une férule ou une verge. Là ils demanderont pardon, et recevront un certain nombre de coups, a la volonté du président, selon la gravité de la faute. Il est ajouté toutefois que cette pénitence sera commuée, si elle offre des inconvénients.

2 Usage t|ui fut vite repris, ou plutôt ne cessa pas d'être, pour devenir général au XV' siècle, et plus tard être consacré p«r l«'s dr. itt'; d'Urbain Vlll.

Lrs jhhrs réguliers. — Gcoffroi Je Rocstais 93

sera célébrée par un chanoine, et, si le nombre le permet, il aura pour l'assister un diacre et un sous-diacre. L'hebdomadier de la grand'messe entonnera les heures et y dira les oraisons. — Hnlin notons, pour Unir, la clause suivante, applicable, nous l'avons vu, à notre abbaye de la Trinité : <s Bien que les saints canons aient déjà sévi contre les religieux propriétaires, nous avons voulu cependant nous occuper spécialement des chanoines ou convers qui, oublieux de leur salut, ramassent de l'argent, contre les règles et les canons, touchent des rentes, achètent, trafiquent, réalisent des bénéfices plus ou moins justes, se faisant un pécule qu'ils cachent au détriment des intérêts de leur âme. •^> Les biens ainsi acquis (s'ils ne sont pas sujets à restitution) devront faire retour aux administrations spéciales dont ils eussent dû dépendre. Les délinquants seront sévèrement punis, etc..

Ces constitutions devaient être lues deux fois fan, et obligèrent tous les chanoines réguliers jusqu'aux réformes des siècles suivants, qui, en dressant des statuts nouveaux plus ou moins imbus de l'esprit originel de l'Ordre canonique, obtinrent d'en être déchargées. Jean Trullo, l'un de ceux qui ont le plus judicieusement écrit sur l'Ordre canonial, les salue de cet adieu : « Plût au ciel que nos chanoines, surtout les supérieurs, en eussent retenu la constante pratique ! Nous n'aurions pas à déplorer, pour l'Ordre sacré et apostolique, tant de calamités et de désastres, et nous n'en serions pas réduits à nous demander comment y remédier. »

Et Jean de Thoulouse, grand-prieur de Saint-Victor de Paris au XVII'' siècle, citant ces paroles, ajoute :

« De grand cœur je souscris à l'opinion de cet homme éminent. Et je vais plus loin : plût à Dieu que les chanoines du même Ordre, zélés réformateurs qui proclament avoir ramené ou devoir ramener l'Ordre canonique à la pureté de son origine, eussent étudié ces Constitutions conjointement avec celles plus anciennes auxquelles ils durent eux-mêmes

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une première réforme! Peut-être, comme de bons apothicaires, y eussent-ils recueilli le baume efficace pour remédier h la corruption ; au lieu de se livrer au caprice de leurs pensées et de s'acharner à plier l'Ordre canonique à un régime informe, au point que tout homme de sens sera obligé de reconnaître que, bien loin de produire une restauration, ils ont imaginé un Ordre nouveau, régi par des institutions étrangères '. ^>

Cette appréciation de la Congrégation de France par le bon prieur de Saint-Victor est évidemment sévère, et voire même empreinte d'une pointe de mauvaise humeur, pour des raisons que nous n'avons pas ^ exposer ici ; mais aucun homme au courant des antiquités de l'Ordre canonique n'hésitera à en reconnaître le bien-fondé. La centralisation en honneur dans les Congrégations du dernier âge, la destruction violente de l'autonomie de chaque abbaye et de la stabilité canotiiqiic de ses membres a pu être un expédient pour éviter à des époques malheureuses un complet naufrage ; mais elle se ressent trop des institutions étrangères : je veux dire du régime inauguré par les clercs réguliers du XVI' siècle.

L'abbé Geoffroi appartenait à la famille des sires de Roestais' ou Rorthais, seii^neurs de la Durbellière, comme lui