PIERRE (?) DE PONTLEVOY

« De Pontlevoy fut nommé a cette abbaye environ Tan 152s, quelque temps après le Concordat de Léon X. On ne sçait rien de lui en particulier, sinon qu'on peut dire qu'il est la première cause que dans l'abbaye il y a beaucoup de bien perdu, que l'église est presque ruinée, que les cloches tombent par terre, que la plus grande partie des lieux réguliers ne valent plus rien, que n'y a point d'ornements, que tous les droits tant spirituels que temporels sont perdus, et qu'enfin les grands bois de la Blandinière et autres sont tout ruinés ou aliénez, si bien que Dieu, voyant tous ces désordres, a permis qu'on donnast au fisc ce qu'on luy ostoit, en permettant les taxes, les décimes et autres charges. Hoc tollit fisciis qiiod non accipit Christ us . »

Ainsi Thieulin résume, non sans éloquence, les bienfiits du régime de la commende. « C'est, dit énergiquement Jean de Thoulouse, le règne des corbeaux qui commence. ^>

11 fallait, dès le début de ce régime anormal, opérer dans le gouvernement du cloître quelques modifications. L'abbé commendataire ne résidant pas dans l'abbaye, et d'ailleurs n'ayant d'autre raison d'être, et le plus souvent d'autre préoccupation, que de percevoir aussi large que possible la part de revenus attachée à sa crosse de contrebande, on dut

io8 Chapitre IV

compléter une hiérarchie devenue acéphale, et transporter au prieur claustral rautorité anciennement dévolue à Tabbé régulier. Parfois, les commendataires, au moins à l'origine, voulurent se donner les apparences de prendre leur rôle au sérieux, et dressèrent de longs actes portant délégation générale auxdits prieurs, lesquels prirent alors le nom de prieursvicaires. Puis on dut conclure avec M. l'abbé des arrangements ou concordats lui assurant de belles rentes sur le patrimoine du monastère. Heureuses les abbayes qui, pour couper court aux dilapidations de ces étrangers d'une part, et d'autre part à une limitation du nombre des sujets toujours plus rigoureuse', purent obtenir la séparation des

1 . xs II y a cent ans, il y avait à Maulcon dix-sept religieux (dont un prcchanirc et un théologal) ; les commendataires les ont réduits à trciie. i* (Thiculin.) Ft il cite à l'appui les termes d'une ferme conclue par un commcndataire où il est stipulé : s^ Seront tenus (les fermiers de la mensc abbatiale) norrir les religieux jusqu'au nombre de dix-sept a mense et table commune, selon que anciennement ils ont accoutumés estre norris •ans que les preneurs puissent pactionner et convenir avec eux pour les nourrir particulièrement hors l'abbaye. ^^ (Arcli. de l'abbaye, cit. par Dom Fonteneau.)— Dans des contrats de fermes de l'abbaye du 30 janvier 1647. et du ic) novembre 16^2. on voit que les commendataires de Mauléon touchaient tous les revenus, mais s'engageaient a fournir tous les ans au prieur claustral cinq charges et demie de froment, etc., et à proportion aux autres chanoines. (Pap. de la Fontenelle. cart. 142.) Heureux quand les commendataires ne s'opposaient pas à la réception des novices î On lit dans le procès- verbal d'une visite faite par Nicolas Colbert. cvêque de Luçon. a l'abbaye de la Grénetière. O. S. B.. le 17 juin 1671 :

.» Dom Pierre Cabaret, religieux de ladite abbaye, âgé de 2i) ans. profès depuis onze ans. diacre du diocèse de Poitiers, après avoir fait serment de dire la vérité, a dit que la communauté n'est composée que de quatre religieux, quoyque le revenu de l'abbaye en puisse porter plus grand nombre, et qu'on voye. par des contractz où les religieux ont signé, qu'ils étaient autrefois au nombre de treize ou quatorze; mais que le révérend abbé ne veut plus en recevoir. Dom René Auger. profcs depuis un an et demy. ayant été obligé d'obtenir un rescript de Rome junir laire profession, entre les mains du prieur claustral de la Férié, après avoir été plus de neuf ans à postuler dans l'abbaye pour estre rcceu. * (Pap. de la Fontenelle. ibid.)

Les ahbcs commciuiataircs. — Jaùjucs S Escoublcau io()

menses. Cette séparntion des menses, sorte d'expédient pour faire la part du fou, tut la première stipulation exigée lors des réformes du XVII'' siècle, par la Congrégation de France et celle de Notre-Sauveur, en Lorraine.

JACQUES D'ESGOUBLEAU

En janvier IS34. P^^^" lettres patentes de François l^'", Jacques d'Fscoubleau. déjà abbé de Saint-Martin de Pontoise, obtint en commende l'abbaye de la Sainte-Trinité de Mauléon.

Cette nomination fut aussitôt signifiée à M. de Monte-Jehan, lieutenant du roi en Poitou :

^ Mon cousin, j'écris présentement aux religieux prieur et couvent de l'abbaye de la Sainte-Trinité de Mauléon. Comme, suivant les induits, concessions et concordats d'entre le Saint-Siège Apostolique et moi, j'ai nommé à Notre Très-Saint-Père le Pape, l'abbé de Saint-Martin de Pontoise, frère du sieur de Sourdis', maître de ma garde-robbe, que connoissés, pour être pourvu de ladite abbaye dont je vous ay bien voulu avertir, vous priant de tenir la main et donner ordre partout où besoin sera, par façon que contre ni au préjudice de ma nomination et des induits, concessions et concordats dessus dits, il ne soit aucune chose faite, attemptée ou innovée en quelque ûiçon ou manière que ce soit; et que surtout il ne se transporte ou distraye aucuns biens meubles ni immeubles de ladite abbaye, mais que le tout soit gardé et ensesiné pour le droit du futur abbé jusqu'à ce qu'il ait reçu ses bulles et provisions de Rome.

«. Et vous me ferés service très agréable, priant Dieu, mon cousin, qu'il vous ait en sa sainte et digne garde. Escrit à