HENRI D'ESGOUBLEAU DE SOURDIS

Henri d'Escoubleau, son frère, l'évêque de Maillezais, lui succéda aussitôt sur le siège de Bordeaux, et reçut en même temps la commende de l'abbaye de Mauléon, ce qui portait à sept le chiffre de ses abbayes'. L'administration de son archevêché et de tous ces bénéfices ecclésiastiques (administration bien effective, comme nous le verrons pour Mauléon) ne suffisait pas pour épuiser l'activité qui le dévorait. L'archevêque de Bordeaux faisait aussi bonne figure à la tête des armées que sur le trône de sa métropole. II était au siège de La Rochelle, il était aux côtés de Louis Xlll en Piémont, à la prise de Suse, guerrier ou apôtre selon les circonstances, pour abattre la puissance des hérétiques. En 1633, il est reçu au titre ecclésiastique dans l'Ordre du Saint-Esprit avec Richelieu, la Valette, Gondi, Claude de Rebé, archevêque de Narbonne ; en bonne compagnie, il fiut l'avouer : tous personnages de son humeur. Entre temps son esprit batailleur se donne libre carrière en de retentissants procès avec le duc d'Epernon et le maréchal de Vitry, procès dans lesquels durent intervenir le pape Urbain VllI et le roi en personne. Enfin, Henri d'Escoubleau, nommé président du conseil de la marine, parut à la tête des flottes avec autant d'honneur et de brio qu'cà la tête des escadrons, lors de la prise des îles de Saint-Honorat et de Sainte-Marguerite, dont les Espagnols s'étaient emparés.

Tel était l'abbé de Mauléon. Henri d'Escoubleau obéissaitil a un désir personnel de réformer enfin le monastère, ou bien subissait-il déjà, en quelque façon, l'influence du grand cardinal de la Rochefoucauld, nommé dès 1622 commissaire apostolique pour la réforme de tout l'Ordre des Chanoines

I. Saint -Croix de Bordeaux, la Sauve-Majeure, Royaumont, Prully, Airvault, Sainlc-Croix d'Angles, Saint-Jouin de Marnes et Mauléon.

Les abbés commeiuhitaircs. — //. iV Escoiibleau de Sourcfis 1 2s

réguliers de Saint-Augustin ? Toujours est-il qu'en i6k> il lança une ordonnance fort sérieuse, presque en tout semblable aux premiers règlements édictés quelques années auparavant pour la restauration de l'abbaye de Sainte-Geneviève de Paris. Elle ne tend rien moins qu'à réorganiser enfin la vie commune d'après les statuts anciens ; ce qui laisserait à entendre qu'on avait donné suite aux prescriptions de 162^ touchant les réparations nécessaires pour rendre, tant bien que mal, habitables les bâtiments claustraux'.

L'office divin attire tout d'abord la sollicitude de l'archevêque ; la gravité et la décence en seront assurées par des pauses et des médiantes bien distinctes dans la psalmodie. — La messe des chapes devra se dire après matines, laudes et prime sans interruption. — Les chanoines (habitués à h liberté à l'époque de leur dispersion) devront renoncer à fréquenter les s> loges, tavernes et cabarets et autres lieux suspects ». — L'entrée du cloître est interdite aux femmes, sous peine d'excommunication, <s pour que lesdits religieux reluisent en pureté v>. — Les chanoines devront porter la tonsure et l'habit religieux avec leur scapulaire, « et n'useront d'habit court qu'en nécessité, et alors il sera décent et fera paraître qu'ils sont religieux ». — Les portes de l'abbaye se fermeront à six heures en hiver et à huit heures en été. (Arch. Reg. du Père du Bois).

Il y a là assurément une tentative de restauration fort louable, mais trop incomplète pour être longtemps efficace. Il fallait attendre vingt ans encore avant de voir attaquer enfin le mal à sa racine et procéder à une réforme vraiment durable. Henri d'Escoubleau n'était pas l'homme de la Pro-

I. A cette restauration il faut sans doute rattacher dans sa forme actuelle le bâtiment ancien qui sert aujourd'hui de presbytère, et dont la porte principale appartient à l'époque de Louis XIII. Peut-être alors disparurent les galeries du cloître, dont il ne reste d'ailleurs aucune trace.

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vidence. Il mourut à Auteuil, le i8 juin 1645, et reçut la sépulture à Jouy, le nouveau fief de sa famille. Il n'avait que cinquante et un ans.