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Les iihhcs commcihiataircs. — François de Sou r dis i :: i

ces tentatives accusent du moins chez leur auteur un sincère désir de rétablir le bon ordre.

Je transcris le règlement de 1623, qui laisse entrevoir l'état, bien triste encore, de l'abbaye.

NN Henry, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège Apostolique, évesque et seigneur de Maillezais, estant en visite es églises de notre diocèze, et après avoir veu et visité l'église abbatiale de la très Sainte Trinité de Mauléon, et constaté la restauration dicelle par le soin, piété et moyens de Monseigneur l'illustrissime cardinal de Sourdis, abbé de ladite abbaye' désirant seconder ses desseins pour la perfection de la décence du service divin en laditte abbaye, nous avons ordonné ce qui suit :

« Premièrement, pour ce qui concerne les ornements de laditte église, nous ordonnons qu'il y aura des autels portatifs sur les autels de laditte église ; — qu'on aura des dalmatiques et une chappe de couleur verte, pour joindre à la chasuble qui est de même couleur; de plus une chapelle d'ornements violets ; item une autre chapelle d'ornements noirs avec un drap noir garni de sa croix blanche, des voiles de calice de la couleur des chasubles, et des devant-d'autel de la même couleur, et chappes pour servir aux chappiers aux festes semi-doubles et doubles, et des pavillons de même couleur, pour couvrir le tabernacle du Saint-Sacrement, selon l'exigence du temps et des festes. — Auront des bourses et des corporaux, sçavoir une violette, verte et noire, et

I. Le cardinal de Sourdis étant ici explicitement qualifié d'abbé de Mauléon, il parait difficile d'accorder créance à une note de Gaignières qui relate, à la date du 7 août 1618, s< haut et puissant seigneur de la Trémoille, abbé de Mauléon et de Chambon, protonotaire du Saint-Siège Apostolique, aumônier ordinaire du roi >"►. Gilbert de la Trémoille ne figure nulle part dans la liste des abbés commendataires de Mauléon. D'autre part. Dom Fonteneau signale la présence du cardinal-abbé le i'"'' octobre 161 3. le ly juillet 1618, le 20 mai 16 19, date de sa ferme; en 1620 et 1625.

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aussy une navette de cuivre pour tenir Tencens et deux chandeliers de cuivre. Et pour tenir le Saint-Sacrement avec révérence, sera pendue une lampe d'airain devant le Saint- Sacrement, qui sera toujours ardente.

« La sacristie sera meublée de génudectoires, fontaine d'étain pour tenir l'eau à laver, et de plusieurs petites images dévotes et pinturéez, pour la préparation du prêtre avant d'entrer au saint autel ; ensemble d'armoires capables de tenir lesdits ornements et les conserver.

« Et quant au corps de l'église, l'ayant trouvée en fort bon état et renouvelée, avons néantmoins trouvé qu'une muraille de la sacristie est sortie de son aliofnement de la charpente de dessus l'autel de Notre-Dame, et une pièce rompue qui en menace la ruine, et partant avons ordonné que les réparations nécessaires y seront faites. Et après qu etant en chapitre avec les religieux de laditte abbaye, nous avons trouvé qu'ils ont tous le désir de vivre en commun, ordonnons qu'il sera représenté à Monseigneur le cardinal abbé que le dortoir est à présent inhabitable et peut néantmoins se réparer, et que le réfectoire et chambre qui est audessus ont besoin d'estre promptement réparez pour en éviter la ruine, espérant de sa piété qu1l y pourvoira a Teffet de l'intention des religieux.

<\ Qiiant aux offices de l'abbaye, sçavoir le prieur-curé de la Sainte-Trinité, frairie, l'infirmerie, et le vechon,' qui sont toutes vacquantes, renvoyons à Monseigneur le cardinal pour y pourvoir.

« Et sur ce qu'on nous a dit qu'outre treize officiers de laditte abbaye il doit y avoir quatre novices, le laissons ^ sa dévotion.

I. J'ignore l'origine de ce nom usité à Mauléon pour désigner le souschantre. Du Gange rapporte le mot Vcglones comme qualification donnée, à Milan, a certains officiers ecclésiastiques, dont les fonctions ne sont pas très bien définies. Serait-ce là l'étymologie de véchon?

Les abbés commciuititaircs. — François ife Sourcils i2">

XN Qiiant au service, ayant sceù qu'étant une fois commencé il est continué sans intervalle, nous ordonnons pour le temps de l'été que matines commenceront à cinq heures du matin, et en hyver à six heures ; et la grand'messe ne pourra commencer qu'à neuf heures du matin ; et pour les jours de jeusne en été, mâtine et la grand'messe retarderont d'une heure. Et pour le regard de vespres et complies garderont l'heure accoutumée.

NN De plus, pour la bonne instruction des novices en la piété et dévotion, le prieur leur pourvoira de précepteur spirituel pour les former aux règles et institut du monastère.

« Fait à Mauléon en visite, le vingt-cinquième de septembre mil-six-cent-vingt-trois. Ainsi signé :

« H. d'EscouBLEAU, cvesqiie de Maillerais. »

Il résulte de ce document que l'abbaye n'était plus en 1623 qu'une ombre d'elle-même. Le cardinal, il est vrai, en réparant tant bien que mal une église en ruines, avait voulu aller au plus pressé, et assurer en quelque manière la décence du culte divin, mais là paraît s'être bornée sa bonne volonté. Pauvre église, en effet, dont l'autel est sans chandeliers et le tabernacle sans lampe, dont la sacristie est dépourvue des ornements et des meubles les plus ordinaires, et d'ailleurs menace de s'écrouler. Pauvre abbaye enfin, dont les chanoines ont abandonné la vie commune, et ne peuvent la reprendre, faute des locaux suffisants, les bâtiments claustraux ayant été incendiés et dévastés. Enfin le nombre en est tellement réduit que les offices claustraux eux-mêmes, si enviés, n'ont plus de titulaires.

Le cardinal de Sourdis termina son illustre carrière le 8 février 1628.

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