Régis Catholici », GaU. Christ., t. II. col. 139s

2. <N Hn 1(381, M. du (^Jiesnc, abbé de la Trinité de Mauléon, fit faire un procès-verbal des réparations de l'ancienne église, par ordre du présidial. il y avait bien cent ans que l'église nienaçoit ruine. Hlle avo.t presque entièrement été détruite pendant les guerres de religion. >-» (Dom Fonteneau, t. LXVI, p. 06H, citant le Père du Bois.)

François Ju (Ihcsnc. — Reconstruction Je l'ci^lise 1 17

opérés p:ii' ordre du cardinal, travaux d'ailleurs qui l'avaient rendue tant bien que mal habitable, mais n'en avaient nullement enrichi l'esthétique. Il fut donc résolu qu'on élèverait un monument nouveau, et, le i'^' mai 1681, on posa la première pierre. La construction commença par le chœur, comprenant l'emplacement de l'ancien. Alors furent détruites, pour ne pas être relevées, deux chapelles formant transept de la vieille église, et dont il a été précédemment question : la chapelle des reliques, du côté de l'épître, renfermant les sépultures des abbés réguliers, et la chapelle de Saint-Jacques, du côté de l'évangile, où l'on avait enseveli jusqu'alors les prieurs et les chanoines'.

Les travaux durèrent quinze ans et coûtèrent plus de 63.000 livres, d'après le Père du Bois. La messe fut célébrée la première fois dans le nouveau temple le 2 juin 1696, jour de la fête de la sainte Trinité.

En somme, la nouvelle église abbatiale, toujours existante, n'a rien de bien remarquable au sens artistique. Elle semble accuser, par ses voûtes en berceau h nervures entrecroisées, et les froids pilastres de sa grande nef, la préoccupation de concilier les lignes de l'église primitive avec les exigences du goût étrange de l'époque. Le choeur en est la partie la

I. La construction nouvelle comprenait seulement le chœur et trois travées de l'église actuelle. Une partie de l'ancienne, quoique plus basse et très délabrée, fut conservée et destinée à l'usage de chapelle paroissiale. Elle était séparée de la partie neuve, réservée aux chanoines, par une grille en fer ouvragé, qui survécut aux ruines de la Révolution et fut vendue aux enchères le i^*" juin 1806 quand l'église de la Trinité fut rendue au culte. La grille fut adjugée à Cotillon, maréchal, au prix de vingt-deux centimes et demi la livre. Le couronnement, ainsi que le christ qui le terminait, ouvrage d'une réelle valeur artistique, furent réservés pour l'église. (Reg. des délibérations de la fabrique de Chàtillon.) Il est certain qu'on avisa aussi à conserver le vieux clocher, appuyé au flanc nord de l'église, depuis partiellement démoli en 1753. De même fut conservé le portail de l'église romane primitive, qui est devenu, depuis le prolongement de 1857, 1^ portail d'entrée de la cure.

138 Chapitre V

plus intéressante, avec ses grandes baies terminales, bien développées, et qu'on a voulu encadrer, quoique timidement, d'archivoltes portées sur des colonnes trop sveltes, copiées de l'âge roman. Outre la vieille tour, conservée dans son état primitif jusqu'en 1713, la nouvelle église était couronnée par une flèche d'une grande hardiesse, malheureusement détruite par la foudre en 1772. La façade actuelle, avec ses deux flèches, et les trois dernières travées datent de 1857.

Cette oeuvre achevée, les chanoines paraissent poursuivre l'exécution d'un plan général de restauration et d'agrandissement, en négociant, cette même année 1696, avec les mandataires du duc de la Trémoille', baron de Mauléon, l'abandon de leur droit de fief dans la ville et son faubourg, moyennant un petit emplacement de terre qui leur était cédé en échange pour élargir leur jardin. Ce jardin fut mis en état en 171 1, en même temps que sur les ruines des murailles de la ville fut construite la jolie terrasse qu'on y voit encore'.

Ces constructions grandioses, y compris celle de l'église

1. Charles-Belgique-Hollande, duc de la Trémoille (165 s- 1709). — Dès 1684, les chanoines avaient eu à subir maintes tracasseries au sujet de leur droit de fief. L'abandon de ce droit fut conclu en chapitre du 24 mai i6q6, où l'on accorda au baron participation aux prières de l'abbaye. La Trémoille approuva l'échange par lettres datées de Paris le ig juillet 1696. — Est-ce un dernier souvenir de la justice abbatiale? Une tradition locale rapporte qu'en un champ dépendant de la terre dtNipoil, fut pendu un criminel, ancien frère convers, voire même cuisinier de l'abbaye.

2. A l'époque de la Révolution, les pierres sculptées de la balustrade avaient été dispersées dans dilTérenles maisons de la \ illc, et furent spontanément rapportées dans la suite par les habitants, ce qui permit de la reconstituer dans l'état actuel. Au milieu de la muraille de soutènement on distingue encore une large pierre portant l'écusson avec le mitre et la crosse de rabba)'e ; mais les armes y sont à peu près effacées.

Cette époque vit également la construction de plusieurs maisons afTectées aux servitudes de l'abbaye, comme il ressort ilc plusieurs pierres avec millésime encore existantes.

François du Cbcsiic 1 39

abbatiale, furent surtout l'œuvre du prieur, le Père Pierre Sutaine, un honinie de valeur, appelé vingt ans plus tard, de 17^ w^ 17^9. i^ti poste de Général des Chanoines réguliers de la Congrégation de France. C'est lui qui eut à recevoir, le n juin 1714. Doin Jacques Boyer, au cours du voyage littéraire où l'infatigable Bénédictin amassait les matériaux du nouveau GalUj Cbristiaiia. Dom Boyer fut surtout aidé dans ses recherches à Mauléon par les RR. PP. Dom C. Chaussendier et Dom Jean Lamy, chanoines réguliers de l'abbaye. Ce dernier lui fournit, entre autres, dans une lettre écrite en février 17 14, la liste des abbés de la Trinité'.

L'abbé François du Chesne mourut le 12 novembre 17 14, en sa maison de Saint-Jouin de Mauléon. Sa succession ne fut pas liquidée sans difficulté, puisqu'en 17 16, le Parlement

2. s% 12 (juin 1714). — Je fus diner à la Flocellière, où M. de Puyguion, lieutenant général des armées du roi, m'attendait depuis longtemps. 11 me fit tout l'accueil possible et me communiqua quelques anciens titres. Il y avait fort l^elle compagnie.

« 13. — Je dis la messe à l'église des Carmes de la Flocellière, qui est très propre, aussi bien que leur couvent. Ils s'empressèrent fort pour m'inviter à déjeuner ; mais M. de Pu3guion m'attendait. Je fus diner à Mauléon. malgré les sollicitations de M. le marquis, qui \oulait me retenir une quinzaine. Après diner je fus travailler à l'abbaye de la Très- Sainte-Trinité, où le Père Sutaine, prieur des chanoines réguliers, me fit cent amitiés. 11 a fait rebâtir le chevet de l'église et répare bien le monastère. M. de Puyguion a acheté la seigneurerie de Mauléon de M. de la Trémoille. Le soir je vis M. du Chesne, abbé de Mauléon, qui loge auprès de notre monastère de Saint-Jouin-sous-Mauléon.

« 14. — La fête de saint Basile est de précepte dans noire bourg de Saint-louin-sous-Mauléon, ce Saint étant l'ancien patron de la paroisse. Je travaillai aux archives de la Trinité. Dom René Pelé, prieur de Saint- Jouin, me fit beaucoup d'amitié. Il a une belle Bible écrite au XIII'' siècle. Ce petit établissement est fort joli. Dom Hervé Mesnard, prieur titulaire, a bâti le dortoir... ^'►

{Voyage de Dom Jacques Boyer (/j lo-ij i^), public et annoté par Ant. Vernière(i886), p. 384.)

rendit, le 28 mars, un arrêt annulant lopposition faite par le présidial de Poitiers à la mise de ses meubles sous scellés.