s il vit encore ce ^ juillet 1756. » (Dom Fonteneau

142 Chapitre V

enfin posée en grande pompe la dernière pierre de l'entablement du principal bâtiment de l'abbaye', commencé depuis quelques années, sans qu'il nous soit possible de préciser davantage. Dans cette pierre fut scellée une bouteille de verre renfermant la fière inscription latine dont voici la traduction :

<sf Sousle règne de Louis XV, le pontificat de (Benoît XIV), la Congrégation de France ayant pour Supérieur général François Patot', les chanoines réguliers de la même Congrégation, demeurant dans cette chanoinie, appliqués à élever de leurs propres ressources et non de celles d'autrui cet édifice dont le droit leur imposait la nécessité, m'ont posée solennellement, tous convoqués, le 29 août de Fan de grâce 1742. Ftaient présents : Nicolas Modaine, prieur de l'abbaye et directeur des travaux; Henri-Thomas Legrand, sous-prieur;

1. La. première pierre, d'après le Père du Bois, qui ajoute : <s On trouve dans le registre capitulaire les cérémonies qui furent observées, et ce qui fut gravé sur cette pierre, dont une copie fut renfermée dans une bouteille de verre et placée à côté de ladite pierre. >^

2. « Régnante Ludovico 15°; Sedente Summo Pontifice... 14", Congregationis Vero Gallicana? Praeposito Generali Francisco Fatot, Gmonici Regulares ejusdem Congregationis, in hacce Canonica commorantes /Hdificium hoc jure necessarium, aère non alieno Sed Proprio tentantes erigere, Communi Cœtu Rituque Solemni me Posuerunt. A. D. 1742, Die Vero 29° Augusti.

« Adfuerunt pluriini quorum nomina sic inscribuntur : Nicolaus Modaine prior abbatia', necnon :edilicii modcrator. Henricus Thomas Legrand, supprior; Augustinus Stappart, prior Sancti Pétri ejusdem urbis; Jacobus Antonius Thibault, canonicus rcgularis; Joannes baptista Mazerat, curatus SSa. Trinitatis ejusdem urbis ; Jacobus Hullebran du Coudray, Canonicus regularis ; Ant. Berthon, procurator abbatiie ; Claudius Franciscus Hourgoin de Sichamp, P. C. de Réaumur ; Michael de la Bigottière. Prior curatus de Voultgon ; Joannes Petrus Benoist de Beaupin, 1*. C. de Saint-Miciiel du Mont-Mercure; Petrus Josephus Simonet, P. C. de Nueil ; Urbanus Douury, P. C. des Aubiers; Antonius Gaspardus Rigault de Beaufort, P. C. de Mallièvre ; Jacobus Armand Prévost de Monthaubert, P. C. de Beaumont ; Michael Thoumi, P. C. de la Petite-Boissière ; joannes

Luc Ja^icr de la GarJc. — Rccons/nictiofi Je l\ih/\ijr 1 43

Augustin Stappart, prieur de Saint-Pierre ; Jacques-Antoine Thibault, chanoine régulier; J.-B. Mazerat, curé de la Trinité; Jacques Butïel^ran du Coudray, chanoine régulier; Antoine Berthon, procureur de Tabbaye... ^^ (suivent les noms de seize prieurs forains).

Par ce qui reste encore de Tabbaye, grâce aux restaurations intelligentes de la municipalité de Châtillon, venant enfin après les vandales de la Révolution et des années qui suivirent, on voit que les chanoines avaient voulu non seulement construire sans rien demander à personne, mais encore faire du grandiose, au moins comme on le concevait à l'époque. Par contre, l'architecture claustrale a subi des modifications profondes. Le monument s'étale en fer à cheval, sur soixante-cinq mètres à la façade principale, percé au rez-de-chaussée et à l'étage par une série régulière de larges baies encadrées de puissants cordons de pierres de taille en saillie. C'est vaste, aéré, puissant; mais combien plus religieux et mystique était l'ancien type du quadrilatère avec cloître et préau intérieur, groupant sur ses quatres faces tous les lieux réguliers ! Dans la nouvelle abbaye de Mauléon, il n'y a même plus de cloître, mais un vaste corridor intérieur en découpant toute la longueur.

Nous ne possédons malheureusemet aucun détail biographique sur l'homme de valeur qui mena à bien cette

Baptista Cordier, Pr. C. de Montournois ; Petrus Fredericus Adam, P. C. d'Artanne ; Joacliinus Cochon de La Vallinière, P. C. de Monligni ; Petrus Ludovicus Boiicard, P. C. des Chastelliers : Georgius de Morte- Saii^ne, P. C. de la Floceliière ; Antonius Torrent, P. C. de Cliàteaumur; Josephus Corbin, P. C. de Foya ; Franciscus Blancliet, P. C. de Breil- Chaussé.

s< Signé : Modainf, Prieur de Fabbaye. »

Il ressort d'une note de M. Dabin. curé de Cliàtillon, que cette pièce, écrite sur parchemin, fut trouvée dans une bouteille de verre renfermée sous l'entablement du fronton, par des maçons employés malheureusement à démolir ledit entablement pour le vendre en 1826.

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œuvre colossale. Le prieur Nicolas Modaine, qui avait dirigé la construction avec le concours, parait-il, d'un sien frère de Paris, architecte du roi, mourut en 1749, encore presque à la fleur de Tâge, comme nous l'apprend son épitaphe, retrouvée par iM. Dabin en 1837, alors que celui-ci faisait refaire les autels et la belle boiserie du chœur '.

HIC ADVENTUM GLORI/^: REGNI DFI EXPECTAT

D. NICOLAUS MODAINE

HUJUS ECCLESI^ PRIOR MERITISSIMUS Q.UI CANONIALES ytDES

A FUNDAMENTIS EREXIT.