JUL

DE

MONTMUOUR-LÊS-ARLES

A trois ou quatre kilomètres environ de la ville d'Arles, s'élèvent brusquement de la plaine deux collines jumelles: l'une est la montagne de Cordes, dont les roches entremêlées de broussailles cachent la grotte mystérieuse ; l'autre est encore aujourd'hui couronnée par les ruines imposantes et la fière tour de l'Abbaye de Montmajour (1).

Si l'on aborde cette dernière colline par son versant septentrional, on voit surgir tout-à-coup du milieu des assises de pierre et des pins, d'abord des bâtiments d'une architecture noble mais sévère, que sillonnent des lézardes profondes ; puis une grande basilique de style roman, dont le soleil de Provence a revêtu les murs d'une teinte dorée. Entre l'église et les autres constructions s'ouvre un large portail , à la droite duquel s'élèvent, branlantes, les ruines du grand escalier. En avançant et en jetant un coup-d'œil du même

(1) Montmajour, comme l'a dit fort bien M. Clair, est la colline « de prédilection du moyen-âge, le lieu dans lequel chaque géné- « ration chrétienne a voulu élever une pierre, déposer un témoi- « gnage de son respect et de son aifection. » Les Monuments d Arles antiqtieet moderne.

côté, on voit un monceau de débris qui forme, avec des pans de murs percés de quelques ouvertures, le seul reste de la façade méridionale. C'est la partie la plus moderne du monastère, que la ruine et la main des hommes ont cependant le moins épargnée. A gauche, au contraire, s'élève la belle tour construite en 1 369 par Tabbé Pons de Ulmo, dominant à la fois l'église et le cloître qui la touche. Au pied de ce donjon, et à demi taillée dans la paroi méridionale du rocher est la chapelle vénérable de Saint-Trophime, au fond de laquelle se trouve le petit réduit appelé la confession,

A l'est de la tour et de l'église, la colline s'étendait, il n'y a pas longtemps encore, pour rejoindre par une pente douce et continue le gracieux sanctuaire de Sainte Croix. Aujourd'hui le pic et la mine ont attaqué la montagne et fouillé jusqu'aux tombeaux qui environnaient cette chapelle.

La tour dont nous venons de parler est haute d'environ 30 mètres. Son plan est un parallélogramme rectangle dont les deux plus larges faces regardent le nord et le midi. Les pierres sont taillées en bossages comme les murs si remarquables de la ville d'Aigues-Mortes. Sur la porte se voient les armes de l'abbé Pons de Ulmo (1). Deux salles superposées occupent l'intérieur : celle de l'étage supérieur se fait remarquer par ses voûtes d'arêtes aux élégantes nervures. L'escalier en colimaçon conduit à une plaie-forme couronnée par la vigie d'où le guetteur donnait aux jours de péril le signal d'alarme. En effet, quel meilleur observatoire eût-on pu choisir I Au midi la montagne de Cordes abaisse ses escarpements comme pour laisser voir la vaste plaine cultivée recouverte jadis par de fiévreux marécages, plaine qui vient expirer aux remparts mê-

(1) Ces armes parlantes reproduisent la figure d'un orme.

mes de cette m)ble cité d'Arles que Ton aperçoit à l'horizon, dominée par ses clochers et ses Arènes, vestiges de sa splendeur antique (1). Baignant les murs de l'illustre capitale, le Rhône brille à l'Ouest, et, au Nord, le donjon de Beaucaire indique encore son cours. A l'extrémité d'un plateau déclive se dressent les tours de Saint-Gabriel. Ce sont ensuite les Alpines aux formes hardies, dans les anfractuosités desquelles on devine, sans le voir, ce rocher hérissé de tours d'où les redoutés barons des Baux partaient , pour soulever contre ses comtes la Provence entière. Enfin, au pied de cette chaîne de montagnes, Fontvieille, autrefois fief de Montmajour, parait au milieu des carrières de pierre dont elle tire sa richesse.

Mais il est temps de jeter un coup-d'œil sur l'église de Montmajour. Ce beau vaisseau, qui, d'après les plans primitifs devait être prolongé de trois travées, fut laissé inachevé à cause du manque de ressources. Les pierres d'attente que l'on voit en avant l'attestent, quoiqu'en disent les auteurs de la Statistique des Bouches-du- Rhône (2). Comme façade provisoire, on avait élevé un mur sous l'arc-doubleau de la seconde travée au dessous du transept , et l'on y pratiqua un porche du même style que le reste de l'église .

« L'abside, circulaire à l'intérieur,» dit M.Révoil (3), « accuse k l'extérieur la forme d'un demi-octogone pré-

(1) Roumo de noù t'avié vestido En peiro blanquo bèn bastido ; De si grandis Arèno avié mes à toun front Li cènt-vint porto : avies toun Ciôri, Avies, priDcesso de l'Empèri, Per espassa ti refouleri.

Li poumpous Aquedu, lou Tiatre et l'Ipoudron.

(mirèio, Ch. XI.).

(2) Statistique des BoiAches-du-Rhôney tome 2, p. 464.

(3) Architecture Romane du midi de la France, tome tt p. 29.

« sentant un de ses angles sur Taxe longitudinal... trois a fenêtres Téclairent ...» Dans le bras droit de la Croix se voient encore aujourd'hui deux beaux tombeaux de style gothique flamboyant. Ce sont ceux de Tabbé Bertrand de Malsang, et de son frère, chevalier (1). En face de ces deux tombeaux était jadis un autel qui devait être d'une ornementation fort riche, à en juger par des culs-de-lampe, veufs des statues qu'ils supportaient.

Par le bas de la nef, on descend dans la crypte qui « se compose d'une partie centrale circulaire, recou- « verte par une voûte sphérique. Les murs de ce sancc< tuaîre, qui a encore son autel au centre, sont percés « de cinq baies prenant jour sur une galerie concen- « trique surmontée d'une voûte annulaire. Autour de « cette galerie, dans Taxe de chacune de ces baies, « rayonnent cinq chapelles en forme de fer-à-cheval a et voûtées en cul -de-four. Aux deux extrémités de a la galerie transversale placée en avant de cette dispo- « sition se trouvent deux chapelles semblables (2).»

M. Révoil, cherchant à assigner une date précise à la construction de l'église, a étudié attentivement les marques de tâcherons gravées sur ses pierres . Son examen et la comparaison qu'il a faite de ces marques avec celles que Ton trouve sur les murs de la chapelle de Sainte- Croix l'ont amené à dire que certaines portions de l'église majeure sont antérieures au XP siècle, et que l'abbé Rambert, en 1016, ne jeta pas les fondements d'un sanctuaire nouveau, mais se borna à réparer ou à relever les ruiues d'une ancienne église. Cette opinion a été vivement combattue. Il faut reconnaître qu'il est difficile, sinon impossible de la concilier avec l'ancien

(1) Gallia Chrisiiana, I, col. 612.

(2) Architecture Romanef etc., Ibid. p. 28.

document firé des archives du monastère qui dit : « Anno ah incamatione Domini MXVP fuit inchoata basilica...y> cette expression ne semble pas admettre Tidée d'une reconstruction, elle suppose la fondation originaire et absolue de la basilique.

Dans la dernière travée de l'église, à droite, s'ouvre la porte du cloître. Le premier objet qui frappe les yeux lorsqu'on pénètre dans . la galerie est un monument en forme d'arc surbaissé, soutenu par deux colonnes ; il s'élève à gauche de l'entrée. On y voit encore quelques traces de peinture que M. Révoil attribue au XIP siècle. C'est le tombeau de Geoffroy, comte de Provence, qui élut pour sa sépulture le monastère de Montmajour, envers lequel il s'était montré fort libéral. A droite de la même porte est la pierre tombale de l'abbé Jean Hugolen. Plusieurs dalles portent des écussons et des caractères frustes. Des quatre faces du cloître trois sont de pur style roman : des colonnettes en supportent les gracieuses arcades. La galerie de l'ouest ne remonte qu'au commencement du XVIII^ siècle comme on le voit par un rapport d'experts du 27 mars 1719, disant : (i qu'elle a été changée depuis environ deux ans, qu'on « abattit les petits arceaux, et à la place on y fit trois « arceaux beaucoup plus relevés qui donnent un plus « grand jour et gayeté à ladite allée, et lesquels fortic( fiés par des ancmles ou contreforts.. . (1) » On remarque sur une pierre à Textrémité de la galerie méridionale les armes du cardinal Pierre de Foix, archevêque d'Arles, l'un des abbés de Montmajour. La salle capitulaire, qui n'offre rii^n de saillant, est limitrophe à la partie orientale du cloître.

C'est par un escalier ouvert au pied de la tour du côté du midi qu'on descend à la chapelle de S. Pierre et à la

(1) V. Rapport de 1719, f* 4, verso.

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confession de Saînt-Trophîme , monument vénérable dont les parties les plus anciennes remontent, dit-on, à l'établissement du christianisme dans les Gaules. Lorsqu'on est arrivé au bas des escarpements qui supportent la tour, on accède dans ce sanctuaire dont nous emprunterons la description à M. Révoil. a Une « sorte de petit pronaos ou vestibule, dans lequel on « remarque deux sarcophages taillés dans la roche, « précède la nef, flanquée de trois arca tu res supportées « par huit colonnes. Ces colonnes sont surmontées de « chapiteaux grossièrement sculptés , mais cependant a d'un assez beau caractère : le sanctuaire, terminé par (( une abside et séparé de la nef par un arc-doubleau, « présente une ordonnance analogue ; le côté sud de « cette nef est percé de quatre fenêtres. .. à l'extrémité « de ces constructions, on observe avec le plus curieux « intérêt une petite chambre d'un mètre quarante cenc( timètres sur 60 centimètres, remplie presque entière- « ment par une sorte de siège en pierre. .. Une colonne « surmontée d'un chapiteau, composé d'une palme et de a deux volutes, divise en deux parties un banc taillé a dans la pierre. Presque au milieu de cette arcade on « distingue une tête avec barbe, à laquelle se rattache « gauchement une main droite tenant une crosse. » M. Mérimée attribue au V® ou VP siècle la première partie de ces constructions et au IX® l'oratoire propredit. M. Revoil place la construction de l'oratoire seulement au XP siècle .

Quant à la chapelle Sainte-Croix, c'est, dit M. VioUet- Le-Duc (1), un édifice formé dç quatre culs-de-four « égaux en diamètre dont les arcs portent une coupole « à base carrée : un porche précède l'une des niches « qui sert d'entrée. La porte latérale donne entrée dans

(t) Dktionn. d'architecture, y"* Chapelle.

« un petit cimetière clos de murs. La chapelle Sainte^ a Croix est bien bâtie en pierre de taille et son orne- « mentation très-sobre, exécutée avec une extrême « délicatesse, rappelle la sculpture des églises grecques « des environs d'Athènes. Sur la coupole s'élève un « campanile. » M. Révoil qui a découvert en 1854 l'inscription du fronton, établit que le caractère des lettres qui la composent, la largeur -saillante laissée au filet sur lequel elles sont gravées attestent qu'elle date de l'époque de l'achèvement de la construction , soit de 1019(1).

Tout autour de la chapelle s'ouvrent des tombeaux de grandeurs très-inégales. Le petit nombre de ces sépulcres, dont plusieurs n'ont pu être que des tombeaux d'enfants, suffit pour faire repousser l'opiniond'ungrand nombre d'auteurs qui veulent y voir la sépulture de guerriers morts dans un combat livré aux Sarrasins à l'époque de Charlemagne (2). En vain une inscription gravée à l'intérieur du sanctuaire, au-dessus de la porte, lui assigne ce grand prince pour fondateur et fait mention de cette bataille ; nous verrons l'historien de l'abbaye, Dom Chantelou, avouer lui-même la fausseté de l'inscription dont nous parlons. Les caractères n'en paraissent pas du reste antérieurs au XV® siècle, ce qui suffit pour rejeter cette croyance.

Tel est le cadre au milieu duquel les ruines d'une des plus illustres abbayes de la Provence éveillent la curiosité du voyageur.

Montmajour a eu des périodes de gloire et des périodes de décadence. Il à eu aussi son historien, Dom Claude Chantelou, bénédictin de la congrégation de

(t) Archit. Rom. du midi, tome I, p. 13.

(2) Bonis, Royale couronne d'Arles, p. 111 ; La Uuaière, Abrégé chronologique de l'histoire d'Arles, p. 93.

Saînt-Maur (1). Malheureusement les annales latines qu'il a laissées sur cette abbaye sont restées manuscrites (2). Le judicieux écrivain a puisé aux sources les plus sûres et, appuyé sur l'autorité des pièces originales, il a étudié les commencements et les progrès du monastère. Après lui, il nous sera facile de retracer brièvement les faits qui se rattachent à Montmajour et nous n'aurons pas k redouter de nous égarer, sur le pas de ce guide fidèle. Regrettant que les limites de cette notice ne nous permettent pas de reproduire les textes qui servent de trame à son récit, nous nous bornerons k renvoyer le lecteur au fonds de Montmajour, aujourd'hui réuni aux archives des Bouches-du-Rhône.

Le savant annaliste nous apprend, dès le début, que de nombreux écrivains ont essayé avant lui de dissiper les ténèbres qui couvrent les origines de Montmajour, mais sans demander la lumière k des documents précis et indiscutables, ni k Tautorité des anciens auteurs. Tous, du reste, n'assignent pas le même fondateur k l'abbaye artésienne : les uns, en effet, en attribuent l'établissement au roi Childebert , d'autres k Charlemagne, d'autres enfin k Jean Cassien qui, selon eux, après avoir institué k Marseille une congrégation nouvelle, serait venu jeter k Montmajour les fondements d'une colonie de cet ordre naissant.

Comme préambule, et pour chercher k faire quelque

(1) D. Chantelou, né au diocèse d'Angers, fut d'abord moine de Fontevrault, puis <le Tordre de Saint Benoît et mourut en 1664. Il a donné une bibliothèque ascétique des Pères et une édition des sermons de Saint Berjiard et des règles de Saint Basile. Il collabora, en outre, au SpicUegium de D. d'Achery et laissa plusieurs ouvrages manuscrits.

(2) Il n'existe que cinq exemplaires de ce précieux ouvrage ; le

Sremier à la Bibliothèque Nationale, provenant du fonds de Saintermain-des-Prés ; un second à la Bibliothèque Méjanes, d'Aix ; deux à Arles, ayant appartenu, Tun à M. Véran, l'autre à l'abbé Bonnemant qui l'a enrichi de notes précieuses ; le cinquième aux archives des Bouches-du-Rhône.

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jour sur l'origine obscure de ce monastère, il est bon de jeter un coup-d'œil, avec Chantelou, sur tous ceux qui furent fondés à Arles ou dans les environs.

Anciens monastères d'Arles et des environs

La plus antique de ces pieuses maisons est le Monasterium Insulœ suburbanœ dont parle Cyprien de Toulon dans les actes de Saint-Césaire. Saxi(1) en attribue la fondation à Saint Hilaire d'Arles. La vie de cet illustre* évêque relate seulement d'une façon générale qu'il éleva plusieurs églises et rebâtit plusieurs couvents, mais ne fait aucune mention particulière de celui-ci. Cyprien raconte simplement (2) que Saint Césaire fut chargé par Saint Eon de rétablir la discipline dans ce monastère et qu'il fut désigné pour lui succéder à sa mort (3).

Cette île suburbaine serait-elle la Camargue ou une autre île plus petite formée dans le lit du Rhône? Saxi (4) déclare l'ignorer. On pense généralement, puisqu'elle était si voisine d'Arles, que la maison dont nous parlons fut détruite par les Goths ou peut-être par les Francs et les Burgondes, lorsqu'ils mirent le siège devant cette ville, après la victoire remportée sur Alaric à Vouillé par Ciovis. C'est pendant ce siège que fut ruiné en grande partie le monastère élevé par Saint Césaire pour sa sœur.

Chantelou croit que Vile suburbaine était la même que

(1) Pontiflcium Arelatense, p. 124. V. sur le même monastère GalL Christ T. I, col. 599. Chantelou I, § /.

(2) Liv. I, n» 9.

(3) Cf. Gallia Christ, p. 600, n» 1 .

(4) Pontif, Ar$L p. 125.

Nothon, archevêque d'Arles, céda plus tard à titre d'échange au comte Leibulfe, selon Saxi (i). Barrai rapporte que ce seigneur la donna ensuite k Tabbaye de Lérins, d'autres disent à celle d'Aniane, et que cette donation fut approuvée par Louis-le-Débonnaire.

Au XP siècle, Raïambaud, archevêque d'Arles, abandonna Tîleau moine Durand, moyennant une redevance de 1 1 livres, payables chaque année à l'église Saint- Etienne pour la fête de Saint Trophime, et une autre de 12 deniers payables au sacre de chaque nouvel archevêque. Il le chargea en même temps de relever de ses ruines le monastère dévasté par les Barbares. L'acte de donation parle de l'île en ces termes : « Insula « suburbana , quam nuncupant Sanctœ Mariœ , vel « Sancti Andreœ Apostoli, cum suis adjacentiis. »

Une autre maison religieuse fut fondée k Arles, sur l'ordre de Childebert, fils de Clovis (2) , par saint Aurélien, évêque de la même ville. Ce saint pontife traça pour les moines dont il la peupla une règle spéciale qui contenait 57 chapitres relatifs k la discipline, au vêtement, aux offices et k la nourriture des religieux.

Parmi les fondateurs de ce monastère, une pierre tumulaire rappelle le nom du premier abbé Florentin, que ses vertus et ses miracles placèrent sur les autels. Elle porte un acrostiche k la louange de ce saint personnage, et fixe la date de sa mort k la douzième année qui suivit le cinquième consulat de Basile-le-Jeune.

D'après les époques marquées soit par les règles de Saint Aurélien, soit par l'inscription dont nous parlons.

(1) Pontif. AreL p. 170.

P) Gallia Christ, p. 600 n" 11. — Cet ouvrage fait immédiatement après mention d'un monastère de femmes fondé à Arles par Saint Aurélien. — Sur le monastère d'Arles. V. Vissért. de Seguin (Fonds Nicolal, arch. Dép.)

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on peut placer la fondation du monastère d'Arles à Tannée 546 et celle de la mort du pieux abbé en 553.

Saxi (1) a vu dans le mot Hilarianum; qui figure dans Tépitaphe, une qualification donnée k notre monastère plutôt que le nom d'un religieux. Cette erreur l'a conduit à en attribuer la création à Saint Hilaire. Il conjec- • ture qu'il n'est pas différent du monasterium insulœ suburbanœ précité, et veut qu'après la ruine de celui-ci par les Goths, on Tait réédifié encore du vivant de Saint Hilaire, non plus sur son emplacement primitif, mais à Montmajour. Or, Técart d'un siècle entre Saint- Hilaire et l'époque fixée plus haut suffit pour faire rejeter cet avis, malgré l'autorité de Saxi. Il est vrai que cet auteur prétend corriger l'invraisemblance des dates en disant que l'épitaphe de Saint Florentin donne l'époque de la translation de ses reliques, dans l'église de Sainte Croix d'Arles, et non celle de sa mort.

Mais, même çn accordant que le monasterium insulœ suburbanœ, détruit par les Goths, soit la maison que Saint Aurélien releva sur l'ordre de Childebert, il est impossible d'admettre qu'on ait réédifié à Montmajour un monastère que les règles de Saint Aurélien placent « in civitate Arelalensi, » et la lettre dû pape Saint- Grégoire, plus explicite encore, « intra muros civitatis « Arelatensis. (2) ti

Il ne parait pas avoir survécu à l'invasion des Sarrasins qui, après avoir dévasté la Narbonnaise, vinrent mettre le siège devant la ville d'Arles, s'en rendirent maîtres et la mirent k feu et k sang.

Un troisième monastère existait aux environs d'Arles, au sortir même des portes de la ville, dans ces Alys-

(1) Pontiflcium Àr$latens$ p. 124.

(2) Cf Dissertation de Seguin, Fonds Nicolaï, 61, Archives Départementales — Chantelou, Hist, m. s. Mont, maj., chap. 1, g //.

camps, déjà célèbres au temps du paganisme, et dont la légende attribue au Sauveur la consécration merveilleuse A la limite des marais qui s'étendent jusqu'à la chapelle de N.-D. des Grâces, l'évéque Virgile éleva un temple magnifique sous le vocable de Saint-Sauveur et de Saint-Honorat. 11 y joignit une maison religieuse qui passa au XI® siècle entre les mains des moines de Saint- Victor de Marseille par une libéralité de Tarcheveque Raïambaud, confirmée plus tard par Gibelin, un de ses successeurs sur le siège d'Arles. Cette église étant tombée en ruines , l'archevêque Michel de Moresio entreprit de la relever. La lettre qu'il écrivit pour demander leurs aumônes aux évéques et aux fidèles de toute la chrétienté (1) relate que ce temple vénérable était situé « extra murosurbis Arelatensis, in campis qui « vulgariter dicuntur Elysii. » Elle rappelle, en outre, les gloires de cette église, qui renfermait les restes précieux de Saint Honorât, de Saint Hilaîre, et des bienheureux pontifes Aurelius, Concordius, Eon, Virgile, Roland ; de Saint Gêniez, martyr, et de Dorothée, vierge et martyre.

Par la suite, les corps de ces saints furent transportés dans la ville, et leurs tombeaux demeurèrent vides dans la crypte, sous le maîtro-autel de l'église. Saxi rapporte les inscriptions qui les couvraient (2). En dernier lieu ce monastère fut uni à l'Abbaye des Bénédictines de Tarascon. Cette union dura jusqu'en 1616. A cette époque l'abbesse céda aux PP. Minimes l'église déjà presque, en ruines et les jardins contigus (3).

(1) Liv. noir de l'archevêché, p. 139. —Saxi, Pontif. Arel. p. 243. — Royale couronne d'Arles^ p. 359.

(2) Pontif. Arel., p. 24 et 61 .

(3) Chronic. gêner. Minim. ann. 1616, n. 7. — Gall. Christ, p. 600, n» IV.

Annon, archevêque d'Arles, fonda près de la bourgade de Fos une abbaye où il établît des Bénédictins sous la direction du moine Pacion ou Pacéon. Le Pontificium Arelatense {\) parle de cette nouvelle maison, d'après des indications puisées dans un vieux recueil manuscrit de documents sur l'église d'Arles, portant la date de 978. Le cartulaire de cette abbaye constate qu'elle passa dans la suite du temps aux moines de Cluny. En effet, en l'année 1081 , RostaingdeFos, archevêque d'Aix, et avec lui Amiel, son frère, ainsi que ses neveux Pons, Raimond, Gui, Geoffroy et Bertrand, firent don k Hugues, abbé de Cluny, du monastère fondé dans leurs terres patrimoniales par ceux de leur maison en Thonneur des SS. Gervais et Protajs, dans le territoire de Fos « in territorio castri quod Fossas dicunt^ ad mare (2). » Parmi les signataires de l'acte de donation figurent Bertrand, comte de Provence, Amiel, sa femme et ses fils. Ces derniers, à la mort de leur père, confirmèrent la cession précédente au même Hugues et h Yves, moine de Cluny. La maison de Fos devient ensuite un simple prieuré ; mais, peu après, elle reconquiert son autonomie, et se donne comme jadis un abbé particulier. Les papes Serge IV (3), Paschal H (4) et

(1) Page 193. L'acte de fondation et au livre noir f. 42, livre rouge 351 V. avec la date de 989

(2) RufiQ pense que si la maison de Fos est issue des vicomtes de Marseille, comme l'admettent certains généalogistes, elle ne peut se rattacher qu'à Pons 1", puisque Pons de Fos, qui en est la souche, vivait à la fin du X* siècle. Cette famille a possédé, outre les marquisats de Fos et d'Hyères, la t^rre ae Bormes, qui passa au XV*» siècle, par alliance à la maison de Grasse, et celles de la Molle et de Collobrières que recueillirent les Boniface, en 1424, par suite du mariage de Jean de Boniface avec Batrone de Fos. (Histoire de Marseille. Tom. i, p." 86).

(3) Lettre de 1110 à l'abbé Jausserand.

(4) Lettre de 1130 à l'abbé Guillaume.— On trouve aux archives départementales, liv. rouge d'Arles loi. 345, une bulle d'Honorius III unissant les églises de Saint-Sauveur de Fos et de Saint- Gervais.

Innocent II lui reconnurent le droit de posséder des biens et des églises. Plus tard Tabbaye fut restituée aux moines de Ciuny par Guillaume, seigneur de Montpellier, peut-être k l'occasion de la vêture de son fils Raimond. Innocent II acquiesça à cette restitution en 1 139, et voulut que la maison de Fos, faisant retour k Cluny, fut érigée en abbaye. Selon Chantelou, le rescritdu pape ne reçut pas d'exécution parce qu'il fut rendu sans Tassentiment de Tarchevêque et du chapitre d'Arles. Cependant on cite les noms de plusieurs abbés de St-Gervais. Toutefois l'abbaye de Fos ne subsista plus longtemps : un petit nombre de prêtres séculiers s'y établirent k la place des moines, et les revenus furent attribués aux archidiacres d'Arles. Chantelou dît que ces dignitaires en jouirent jusqu'k l'époque où il écrivait, mais, en fait, ceux-ci ne les conservèrent que fort peu de temps, et le bénéfice en fut dévolu aux prévôts de l'église primatiale (1 ) . ^

Outre ces divers monastères on en voyait encore un autre dans l'enceinte même de la ville d'Arles ; Louisle-Débonnaire et Charles-le-Chauve en assurèrent la possession k l'abbaye d'Aniane .

Il y avait aussi k Beaucaire un chapitre fondé k la fin du XVI® siècle par le duc de Montmorency, dépendant de l'abbaye de la Case-Dieu (2) .

A une faible distance de la même ville de Beaucaire. au sommet d'une colline, se trouve le château de Saint- Roman auprès duquel est une église desservie autrefois par les moines de Psalmody.

Chantelou ne parle pas d'Ulmet et Silve-Réal, aussi

(1) Pour le monastère de Fos, v. Gallia Christ. Tome I p. 600 n*VI.

(2) La Case-Dieu , dioc. d'Auch , appartenait à Tordre de Prémontré.

voisins d'Arles . L'abbaye d'Ulmet (1 ) fut fondée au XP siècle par des moines cisterciens de celle de Valmagne, diocèse d'Agde, près de la chapelle de N.-D.-d'Ulmet en Camargue, que leur abandonnèrent les religieuses de Saint-Césaire.

Ulmet n'eut qu une existence assez éphémère. Sa réunion à Valmagne, décrétée déjà en chapitre général en 1299, reçut son effet en 1437 (2). Avant cette réunion, l'abbaye avait été transférée au lieu appelé Silve- Réal, sur la lisière de la Silve ou Pinède d'Albaron, donnée à l'ordre de Citeaux par Alphonse P^ d'Aragon et confirmée à l'abbé d'Ulmet par Alphonse II en 1196. Les religieux de cette abbaye eurent avec les Templiers de longues contestations sur le territoire appelé le Clamador. L'intervention de l'archevêque d'Arles, Imbert d'Aiguières y mit une heureuse fin en 1201 (3).

Le Gallia Christiana (4) cite encore les monastères de Saint-André en Camargue donnés par Manassès, archevêque d'Arles, à Drogon, évêque de Marseille, et de Sainte-Marie de Pierredon, de Podio i^otundo, fondée par Boscodon et Chalais et devenu simple prieuré rural dès le XIV® siècle.

Après avoir énuméré ces diverses maisons, Chantelou aborde enfin le sujet de son ouvrage , l'histoire de Montmajour.

(1) V. Gallia Christ, tom. I". Instrum. eccles. ireto^, n. 37, 38 et 39.

(2) Une lettre de l'archevêque d'Arles, Gaillard Saumate, du 26 mars 1320, nous apjirend que cette réunion fut prononcée parce que € diclus locus Silvœ-regalis non haberet sumcientes readi- « tus seu prouentus compétentes pro sustentatione idonea seu « congrua honoris et oneris abbatiœ et conventusejusdem. . » Gall, Chrisi.yl, instrum. eccl. Arelat. XXXIX.

(3) Pour Ulmet et Silve-Réal, v. Gall. Christ., I, 624. (4; Tom. 1,601.

Origines de Mon tma jour. — A qui doit-on en attribuer

la fondation?

Dès l'abord se présente une question fort controversée : doit-on attribuer à Childebert la fondation de cet illustre monastère? L'honneur en reviendrait-il plutôt à Charlemagne ?

Selon certains auteurs, Childebert, fils de Clovis, chassant un jour aux environs des montagnes de Cordes et de Montmajour a y trouva une grande troupe de « bons religieux qui vivaient fort austèrement parmy « les bois, sous la règle et discipline de saint Césaire... « ce qui esmeut le roy à dévotion ; et leur fit bastir dans

a la montagne une maison pour leur retraicte (1) »

Cette opinion, qu'aucun fondement n'appuie, a tous les caractères d'une légende. Comme nous l'avons vu naguère, Saxi, induit en erreur par un mot, a été amené à considérer le monasterium insulœ suburbanœ comme le berceau de notre abbaye, et à dire qu'après sa ruine par les Goths, saint Hilaire le fit réédifier non plus sur l'ancien emplacement qu'il occupait, mais au Mont- Majour, Longtemps après, les Sarrasins devenus maîtres d'Arles, auraient détruit dans les environs de cette ville tout ce qui pouvait servir de défense k leurs enne-

(1) Bouis, la Royale Couronne d'Arles, p. 66. — Cf. La Lauzière, Abrégé chronoL de VHist. d'Arles, p. 80. — Cette légende prend une forme plus précise encore dans un manuscrit arlésien du commencement de ce siècle, intitulé Abrégé chronologique et historique des abbesses de Saint Césaire et des abbés de Montmajour, par Viakit M. L. de Crozet a bien voulu, avec son obligeance si connue, nous communiquer cet ouvrage appartenant à sa magnifique bibliothèque. L'auteur de V Abrégé dit, sans cependant en fournir de preuve, que, le 25 avril 542, Saint Césaire, archevêque d'Arles, consacra avec pompe l'église Saint Pierre et prescrivit aux religieux la règle de Saint Cassien. Il ajoute même que le premier abbé s'appelait Paul» mais ne cite après lui aucun autre nom jusqu'à Mauringus, par lequel Chantelou commence sa liste.

mis, et en particulier le monastère de Montmajour, dont ils comprenaient l'importance stratégique. Chassés par Charles Martel et Luitprand, ces barbares renouvelant leurs attaques contre la ville d'Arles auraient été vaincus par Charlemagne. Après leur défaite, ils se seraient retranchés dans de fortes positions, mais, poursuivis dans ce dernier asile, iljs auraient été exterminés par ce prince qui voulut perpétuer le souvenir de sa victoire sur les ennemis de la Croix sur le théâtre même de son triomphe. Cette opinion s'étaie sur une antique inscription qu'on lit encore aujourd'hui dans la chapelle de Sainte-Croix au pied de la montagne : « Qu'il soit connu de tous que le très-illustre prince a Charlemagne, roi des Francs, ayant mis le siège de- (( vaut la ville d'Arles tombée au pouvoir des infidèles, « et s'en étant rendu maître, poursuivit avec son armée « ces barbares qui s'étaient retirés sur les hauteurs de « Montmajour et s'y étaient fortifiés, remporta sur eux « une éclatante victoire, et, en reconnaissance de ce a triomphe comme pour en perpétuer le souvenir, a fait consacrer cette église en l'honneur de la Saintece Croix, a relevé de ses ruines le monastère de Saint- (( Pierre entièrement détruit par les infidèles, l'a repeu- « plé de moines, lui a assigné de nombreuses dotations « et l'a comblée de ses dons. Beaucoup de Francs tom- « bésdansle combat ont été ensevelis dans ce monas- « tère. Frères, priez pour eux !» (1)

(1) € Noverint universi quod cum serenissimus princeps Carolus Magnus Francorum Rex civitatem Arelatem, quse ab inflielibus detinebatur, obsedisset, et ipsam vi armorum cepisset, et Saraceni in eadem civitate existentes pro majori parte aufugissent in montanea Montis-majoris et ibidem se retraxissent, et in eadem 8e munivissent, et idem Rex cum exercitu suo veniens, pro ipsis debellandis (et ipsos debellando) triumphum do ipsis obtinuipset, et de ipso gràtias Deo agendo in signum hujusmodi victorisB prœsentem ecclesiam in honorem Sanctœ Crucis dedicari fecit, et piœsens monasterium in honorem Sancti Pétri Apostolorum principis dedicatum, quod ab ipsis inâdelibus penitus des-

Saxi reconnaît cependant que cette inscription n'est pasàTabri de tout soupçon d'imposture: les auteur^, en effet, sont presque unanimes à reconnaître que Charles-Martel prit Arles sur les Sarrasins ; aucun n'attribue cet exploita Charlemagne. « Mais, » ajoute-t-il, « lors- « que l'on considère attentivement les termes de Tins- « cription, on voit que rien en eux n'est contraire k la (i vérité. Que dit cette inscription? Elle parle de l'oc • « cupation d'Arles parles Infidèles, de cette ville déli- « vrée des Sarrasins : or, il est très-vraisemblable que a ces Infidèles sont les Goths et les Maures, qui, repous- (i ses de l'Espagne et errants dans le Languedoc se « seraient unis contre Charlemagne à ce qui restait des tt Sarrasins, auraient repris Arles et en auraient été « de nouveau repoussés. Des chartes attestent que le « monastère de Saint-Pierre, fondé par Childebert, « dans une île inhabitée, fut reconstruit par Charle- « magne et comblé de ses libéralités : mais elles sont « muettes sur la défaite des Sarrasins par ce prince. « Quoique j'admette parfaitement l'autorité de ces a documents, je ne refuse pas de croire avec certains « auteurs que, deux siècles plus tard, et pendant l'ad- « ministration de l'abbé Rambert, l'archevêque Pons « fit la dédicace de l'église de Sainte-Croix fondée au- « trefois par Charlemagne et qui venait d'être relevée « de ses ruines. » (1 )

tructum fuerat et inhabitabile redactum, idem rex ipsum reparavit, et reœdificavit , et monachos ibidem pro serviendo Deo venire fecit et ipsum dotavit et plura doua eidem contulit. In quo quidem monasterio plures de Francia ibidem debelïantes sepulti sunt. Ideo, fratres, orale pro eis. »

(1) Pontif. Arelat. n" lx, art. deTarchev. Lupus, p. 168.— Bouis, dans sa Royale Couronne d'Arles, nous donne compiaisammentles détails de Ja fameube bataille: a Depuis Montmajour, Saint- « Remy et j usques à la Durance qu'il y a plus de 6 lieues d'étendue t de pays » dit-il « furent tués plus de deux cens mille Sarrasins a ce qui arriva le 3* jour de mai 799, feste de l'Invention de la c Sainte-Croix, premier ao de son empire et 32 de son règne...

— SS- II est regrettable que Saxi ne reproduise pas dans leur intégrité ces chartes attestant la fondation du monastère de Montmajour par Childeberl et sa restauration par le grand empereur d'Occident. Si ces documents contemporains de Tarchevêque Ytier, et postérieurs d'un siècle à Charlemagne, n'avaient pas dissipé tous les doutes, ils auraient , du moins, pu jeter quelque lumière au milieu des ténèbres qui enveloppent l'origine de l'histoire de Montmajour. Aucun ancien auteur ne rappelle, aucun titre n'établit que Childebert ait fondé à Arles un monastère différent de celui dont nous avons déjà parlé, et qu'il avait fait élever dans l'enceinte même de la ville. Il n'y a non plus aucune trace de ces libéralités attribuées h Charlemagne, bien que tous les historiens s'accordent à reconnaître sa munificence envers les églises. Chantelou pense que' des richesses furent données à l'abbaye après la victoire remportée sur les Sarrasins ; mais la réalité -de cette victoire sur laquelle se taisent les auteurs qui ont écrit les annales du règne de Charlemagne devrait être prouvée par des documents solides et certains. On s'étonne de voir Saxi chercher à colorer d'une teinte de vraisemblance une inscription dont les caractères modernes et le style révèlent la fausseté. Chantelou s'exprime même de la sorte : « Cette inscription, il faut l'avouer, a fut forgée par nos moines en haine des religieux de a Saint-Antoine avec lesquels ils étaient en querelle ; « ils la placèrent au sanctuaire de Sainte-Croix environ « en Tannée 1400, dans le mur où se trouve la porte ; « ils voulaient par là se faire un titre pour revendiquer a l'origine royale que le vulgaire attribuait à leur mai-

a La preuve de cette victoire est confirmée par Eginhardus en c la vie de Charlemagne et par rinscription gravée sur une « pierre de marbre en caractères fort anciens dans l'église de c Sainte-Croix... » (V. p. ill).

a son, et qu'ils ne pouvaient établir d'une manière « authentique. La fausseté de cette inscription ressort a encore d'un acte de l'an \ 01 6, rapporté par Saxi dans « son histoire, et dans lequel il est dit que ce sanctuaire « fut construit, et non point réparé à cette époque par « l'abbé Rambert. Il y a plus: en l'année 1205, les « moines de Montmajour, questionnés par un légat du « Saint-Siège sur le nom du fondateur de leur monas- « tère, désignèrent saint Trophime, premier évêque « d'Arles ; et le légat, ayant compulsé attentivement (( les privilèges et les chartes ne découvrit aucun autre « fondateur : en sorte qu'il n'y a pas en réalité de « divergence entre son témoignage et celui des moines, « si ce n'est qu'il attribue au saint évêque la fondation « de l'église de Saint-Pierre seulement, et la construc- <( tion du monastère à l'abbé Mauringus et à la pieuse « Teucinde. (1) »

Beaucoup d'auteurs parlent, il est vrai, de la victoire remportée par Gharlemagne sur les Sarrasins, mais ils sont plus modernes, et, en outre, se trouvent souvent en désaccord. Michel, archevêque d'Arles, dans sa lettre circulaire citée plus haut (2), rapporte cette victoire à l'époque de Gharlemagne, mais en attribue l'honneur au comte Guillaume que ses vertus ont fait honorer parmi les saints sous le nom de Saint Guillaume ou Guilhem du Désert. Les hauts faits de ce saint guerrier sont relatés par Bernard Guidonis (3) ; il dit

(1) Hîst. m. s. de Montmaj. p. 16. — Cf. dissert, de Seguin Arch, dép. 61, Fonds Nicolay.

(2) « Habet hœc ecclesia cœmiterium spatiosum in cujus sinu « corpora infinita eorum requiescunt qui sub B** Carolo et B*» Wilc lelmo, et Viriano, nepote ejus, triumphali agone peracto, proc prio sunt sanguine laureati. »

(3) « Guillelmus ita<)ue comitis et ducis gloria sublimatus ât c inter principes primus : ipse secundus a rege suscipit legationem ff contra barbaros, neque récusât laborem. Septimaniam itaque € cum exercitu valido ingressus, transitoque BJiodano ad urbem

que le comte livra aux Sarrasins une bataille près d'Orange. Roderîc de Tolède (1) attribue Theureux succès de ce combat à la simultanéité des victoires de Charles-Martel.

Les assertions vagues et divergentes de ces auteurs laissent subsister le doute. Plusieurs s'accordent à dire que beaucoup de ceux qui périrent dans cette journée reçurent la sépulture aux Alyscamps (2), aucun ne dit qu'on en ait enseveli à Montmajour. Les ossements des prétendus soldats furent extraits par les moines des tombeaux qui environnaient la chapelle de Sainte-Croix et transportés dans l'église majeure comme des reliques de martyrs. Il aurait cependant suffi de jeter un coup d'œil superficiel sur ces tombeaux pour reconnaître que beaucoup d'entre eux, par leur exiguïté, étaient incapables de contenir autre chose que des corps d'enfants. Les anciens documents relatifs au monastère auraient pu aussi apprendre aux religieux que le lieu dont nous parlons avait été jadis destiné à la sépulture des fidèles, selon l'usage suivi, lorsqu'on ne pouvait ensevelir les corps dans les églises. (3)

a Bien que ces divergences me fassent soupçonner « des erreurs, dit Chantelou, je crois que ces erreurs « existent plutôt sur les détails que sur l'événement « lui-même, et qu'un grand fait a donné naissance à (( l'opinion communément répandue. Il est certain,

t concitus Arausicam a^mina disponit, et castra quse ibi Saraceni f cum suo reg'e Theobaldo jam pridera occupaverant ipsamque c urbem facile ac brevi tempore, caesis atque mgtitis barbarie inc vasoribus eis eripuit. » Vit. Sancti Guill. de Désert.

{[) Cet auteur ne semble pas dans son récit avoir suivi aussi RCriipulensemrtntqu'à l'ordinaire Isidore de Béja, qui ne parle que des succès d'Eudes et de Charles Martel sur les bords de la Garonne et près de Tours.

(2) « Et eorum tuinuli adhuo hodie lu Arelatensi cœmf-

c torio ostenduntur. » Roder. Toled.

(3) V. plus haut, page 24, note 2, la lettfe de l'a rcherecîue d'Arles.

■ d'après les auteurs qui ont écrit Thistoire de Charlesce Martel (<), de Gharles-le-Chauve (2), de Charles-lea Simple, que les Sarrasins ont, par des incursions « souvent renouvelées, signalées chaque fois par de « terribles désastres, désolé le Languedoc, la Provence « et le Dauphiné. Une bataille livrée contre les barba- « res sous le règne d'un de ces trois princes aurait pu « rester dans le souvenir du peuple, dont Tignorance a aurait placé ce combat à l'époque de Charlemagne. »

Aimoin rapporte comment l'archevêque Roland fut pris en Camargue par les Sarrasins qui avaient abordé dans cette île. (3) Des hordes Normandes opérèrent aussi au IX® siècle une descente en Provence (4). Les actes du concile de Valence, où Louis, fils de Boson reçut le titre de Roi, mentionnent une autre invasion sarrasine en 890 (5).

Etablissement de moines à Montmajour. — Libéralités de Teucinde, de Grifon, Gentius et autres seigneurs.

En l'absence de documents précis, Chantelou refuse d'admettre que le monastère de Montmajour ait été

(1) € Adon de Vienne, Comment : Saraceni multis copiis, navi- « busqué plurimis longe lateque plurimas urbes tam Septimaniœ c quam Viennensis provinciae vastant. Contra quos Carolus (Marc tellus) expeditionem ducens, graviter eos fundens in Hispania « repulit. »

Q) Annales de Saint-Bertin : «t Anno DGCCLV quo reg-nabat c CaCrolus Calvus, Mauri usque ad Arelatem, nullo obsistente, « eu ncta dévastant; sed cum redirent, vente contrario rejeeti et « interfecti sunt. »

(3) L. 5, chap, 23 — Cf. Pontifie, Arelat. p. 176. — La Lauzière, 98. — Gallia Christ, tome I, col. 546.

(4) Chron, de Sormann. gestis^ ann. 959 et 860.

(5) « Anno DnicsB incarnalionis.. . post Caroli imperatoris obi- < tum... Saraceni provinciam depopulantes, terram in solitudic nem redigebant. »

construit par Childebert et relevé par Charlemagne, et passe à l'examen des chartes pour contrôler la tradition (1).

Au milieu du X® siècle, quand le pays commençait à réparer les désastres que les Barbares avaient accumulés sur leur passage, quelques hommes, poussés par l'amour de la perfection chrétienne, se retirèrent à Montmajour, lieu assez rapproché d'Arles pour leur permettre d'y trouver les ressources nécessaires à la vie, et cependant assez éloigné de cette ville pour que les habitants ne vinssent pas troubler dans leur solitude les moines livrés à une sainte contemplation. Ces religieux construisirent un monastère où ils s'enfermèrent loin des bruits du monde et détachés des choses de la terre.

Mais l'éclat de leur sainteté attira bientôt les foules sur la montagne autrefois déserte. Chacun voulait entendre les pieux solitaires ; de nombreux pèlerins venaient grossir leur nombre et partager leurs austérités ; d^autres répandaient leurs largesses sur le monastère. Les moines résolurent de confier la direction de celui-ci à un seul d'entre eux : mais un obstacle s'opposait à leurs desseins ; la montagne sur laquelle ils s'étaient établis appartenait à l'église d'Arles ; les droits en étaient dévolus au prévôt de cette église et

(I) « Montis-Majoris monasterium originem suam non débet « Sto Trophimo, primo Arelatensi episcopo, ut quidam somniant, f neque a Sto Hilario ejusdem sedis antistite conditum est, ut « plaoet nonnullis qui volunt iîlud postea fuisse restauratum a « Childeberto, Clodovœi magni filio, denuoque a Carolo Map"no « excitatum, cum inSaracenorum procella d»^structum fuisset. Sed « qui monasterii vetera exploravit, inspexitque diligenter mstrua menta Cantelovius noster. ex quibus accuratam cœnobii hujus « historiam scripsit, ejus fundationem X" saeculo non putat anti- « quiorem. Hoc enim sseculo fere medio, an no sciticet 948, Teuc cinda nobilis matrona comparavit Montem-majorem ab Arela- « tensi ecclesia, facta commutations quem cessit nonnulis ere- « mitis, qui eo secesserant, circa speluncam quandam seu cellam « in qua ferunt S. Trophimum quiescere ac feriari a laboribus « apostolicis fuisse solitum. » Gall. Christ, n. édit. p. 603.

les prêtres de la ville craignaient que rétablissement d'une maison religieuse à Montmajour ne consommât la perte des prérogatives du siège primatial, et ne tarît pour eux-mêmes la source d'un revenu accoutumé.

Une femme de noble naissance, appelée Teucinde, vivait alors k Arles; répandant autour d'elle d'abondantes aumônes et favorisant de ses libéralités la construction des églises. Elle prit en main la cause de Montmajour, se chargea d'aplanir toutes les difficultés, se rendit auprès de l'archevêque et obtint de ce prélat, ainsi que des prêtres de son église, l'abandon d'un rocher inculte contre des terres riches et fertiles , comme l'atteste une charte datée du 7 octobre, la \ 2* année du règne de Conrad, roi d'Arles et d'Allemagne, c'est-k-dire Tan 948, ou 949. puisque ce prince était monté sur le trône en 937. Les parties qui concourent k la confection de cet acte sont d'une part Manassès archevêque d'Arles et Gontard, prévôt du chapitre de Saint-Etienne, représentant ce même chapitre ; d'autre part la pieuse Teucinde. L'archevêque et le chapitre abandonnent à celle-ci dans leur intégrité les droits de l'église d'Arles sur Montmajour et en reçoivent en échange : une terre située dans le comté d'Arles près de Barcianicus ; (1 ) un champ cultivé situé dans la ville même, près des Alyscamps ; un autre champ k Montredon; un terrain au lieu appelé Fourmiguier; enfin un autre bien k Jonquières. L'archevêque d'Aix, Israël, appose sa signature k l'acte, ainsi que Manassès, Gontard, évêque de Fréjus et prévôt, l'évê que Honorât et le comte Boson (2) .

(1) Ce lieu paraît être Bassargues (Gard), hameau détruit de la commune de Montfrin, appelé dans un acte de 1209 Barcianicœ, et Barsanicœ dans un dénombrement de 1384. (V. Dictionn. topogr. du départ, du Gard par M. Germer-Durand.

(2) Charte citée par Gall. Christ, append., p. 103.

Le premier entre les moines de Montmajour, Mauringus fut revêtu de la dignité abbatiale. C'est à ses infatigables travaux et à la libéralité de Teucînde qu'est due la fondation du monastère. Bientôt les grands rivalisèrent de générosité envers la nouvelle abbaye, et le nombre des religieux s'accrut en même temps que la réputation de leur sainteté commençait à s'étendre.

Mauringus se rendit à Rome, encouragé par la pieuse impératrice Adélaïde, femme de l'empereur Othon et sœur de Conrad, roi d'Arles. Le pape Léon VIII reçut ses vœux et, par une bulle de décembre 964 déclara que le monastère relèverait immédiatement de l'église Romaine, et serait exempt de tout autre juridictio|^(4). Conrad, par un diplôme (2) dont l'authenticité à été contestée, prit cette maison naissante sous sa haute protection et la confirma dans la possession des biens qui lui avaient été donnés : parmi ces biens il compte notamment le monastère de Lerins et un autre, ruinés par les Sarrasins, et il en confie la restauration à Mauringus. Ces maisons furent cependant peu après placées par Guillaume, comte de Provence, sous la direction de Saint Odilon, abbé de Cluny. Teucinde abandonna à l'abbé Vile de Montmajour, franche et libre de toutes charges, par un acte du 16 août 977 (3).

Quelques auteurs, sur l'assertion de Léon d'Ostie, prétendent que le roi d'Italie Hugues, après avoir fait

(1) Cette bulle est cotée n» 4, aux privilèges de Montmaj. Arch. départ. — Gallia Christ. [T. /, c. C04), fixe approximativement la date de la bulle à 964 — MabUloa {Ann. 963, n» 71), prouve que la ?• indiction portée par cet acte, et qui commença au mois de septembre, appartient a l'année 963.

(2) Diplôme de Conrad, en date du 6 des ides de déc. 966, n» 5, privil. de Montmai. Àrch.dép — Gall. Christ, instrum. eccles. Arel. n» XXXIV.

(3 Les archives des Bouches-du-Rhône possèdent cet acte qui est coté B. 276. C'est le plus ancien titre du vaste fonds de la Cour des Comptes .

couronner son fils Lothaire, jeta les fondements du monastère de Montmajour et y embrassa la vie religieuse : si le passage de Thistorien parle d'une abbaye située en Bourgogne (1), il ne faut pas oublier, disentils, qu'à cette époque, la Bourgogne et la Provence formaient un seul Etat. Le diacre Luitprand, contemporain d'Hugues, ne parle pas de cette retraite du roi : il dit seulement qu'il mourut en Provence, laissant sa nièce Berthe, veuve de Boson, comte d'Arles, héritière de toutes ses richesses. Une charte de cette princesse concède à Montmajour des terres situées dans les comtés de Fréjus, de Riez, de Gap, de Vaison, de Die , etc, (2).

Parmi les principales donations faites au monastère au temps de l'abbé Mauringus, il faut citer celle du village et de l'église de Saint-Pierre du Val, diocèse d'Apt, par le comte Crifon et son neveu Rostaing, évoque de Gavaillon (3).

Gentius et sa femme Ayburge cèdent aussi à l'abbaye une ferme qu'ils possédaient à Ansouis (4) . Au nombre de ceux qui souscrivirent à l'acte, figurent le comte Boson, sa femme Constance, leurs fils Guillaume et Rotbold, le jeune Pons, que Bouche et Ruffi considèrent comme la tige des vicomtes de Marseille (5), un autre Boson et

(l) t Hugo... cum omni thesauro suo cunctisque opibus in c Burgundiam properans, monasterium illic permagnificum cons- « truxit sumptibus propriis, quod sub titulo iS. Pétri appellan voa luit, ibique, omnibus traditis, ipse monachus effectua est. »

,2) 25 février 960, sous le règne de Lothaire.

(3) Acte du 17 février 955. Arch. dép. Charles de Correns et du Valt n. 2 (à moins d'indications contraires, nous donnerons toujours la cote des divers actes telle qu'elle se trouve à l'inventaire roage de Montmajour),

(4) Charge de mai 961.

■ (5) La raison qui détermine Bouche à le croire est que le jeune PoDs souscrit à l'acte immédiatement après Guillaume et Rotbold. c^ qui semble le comprendre dans tes mots eorum âlii qui précèdent, surtout si l'on considère que, malgré son jeune âge, Pons signe avant des personnages aussi considérables que le

Folcoare. Arrêtons-nous un instant sur ces détails qui mettent en lumière Torigine des comtes de Provence , comme l'a si bien prouvé le savant archiviste des Bouches-du-Rhône, M. L. Blancard (1). Il a démontré que la tige de nos comtes n'est pas, comme le disent plusieurs auteurs, Rotbold, fils de Boson et de sa femme Constance, dont les noms figurent au bas de l'acte qui nous occupe ; mais bien le comte Guillaume, qui, dans la donation de la terre de Saint-Tropez à Gibelin de Grimauld, (2) se qualifie « Guillaume, comte, fils de Boson et de Folcoare. » Or ce Boson différent du comte, et cette Folcoare ont aussi souscrit à la donation faite par Gentius ; et une charte postérieure de dix ans à celle-ci, nous les montre comme mari et femme, conjuges, donnant à Montmajour plusieurs églises sises dans le comté d'Arles.

Plusieurs autres seigneurs se signalent aussi par leurs libéralités envers le monastère ; un certain Sylvius et ses fils, Aymeric et Pons, lui abandonnent plusieurs biens en 971 ; — Rambert et sa femme Wilitrude lui cèdent la vallée de Venel et deux églises de Bouc (3) ; — Teucinde laisse par son testament à Tabbaye une vigne dans le lieu appelé Le Plan, et en outre diverses

juge Bérenger et autres. D'autres titres dont parle cet historien font d'ailleurs mention de tous les frères de Guillaume. cœt«ri, ce qui n'aurait pu se dire s'il n'en avait eu qu'un, Rotbold. (V. Hist. de Prov., tom. L, p^ 872).

Ruffi n'est pas convaincu autant que Bouche de l'identité de ce jeune Pons avec le premier vicomte de Marseille. Il trouve cependant une présomption qui autorise à confondre en un seul ces deux personnages, dans le grand nombre de terres que possédèrent les vicomtes, et (ans la croix vidée, cléchée, pommetée ei alé-^ 5é«, qu'ils portèrent dans leur écuc-imme les premiers comtes de Provence. (V. Hist, de Mars. L.'d.ch. I,p. 61.)

{\) Origine des comtes de Provence, communication faite au Congrès scientifique de France dans sa 33* session tenue à Aix en 1866. Tome 2, p. 382 et 5.

(2) Acte cité par Ruffi et Bouche.

(3) 20 mars 973.

terres qu'elle possédait à titre d'hérédité ou d'achat dans ie comté d'Arles, en en réservant toutefois la jouissance à son neveu, Tévêque Rioulfe (<); — enfin un seigneur du nom de Lambert (2), et sa femme Walburge font donation à Mauringus des marais qui entouraient Montmajour : ils les devaient eux-mêmes k la générosité du comte Guillaume et de son frère Rotbold. Cette dernière charte est signée par les deux comtes et la comtesse Arsinde, femme de Guillaume (3).

Pons, qui avait été prévôt de l'église d'Arles, succéda à Mauringus ; son nom ne figure que dans une seule charte et dans un antique obituaire.

Après lui, Paul s'assit sur le siège abbatial. Sous l'administration de celui-ci, Gentius et sa femme Ayburge, dont nous avons déjà cité les noms, donnent à Montmajour une ferme sise à Limans, dans le comté de Sisteron. — Guillaume l^"" , comte de Provence , par une charte de juin 979, cède à l'abbaye tout ce qu'il possède à Pertuis en vertu d'une donation de l'évêque de Cavaillon, Ingilrannus et de son frère, Nevolongus. Ce nouvel acte a donné aussi matière à des controverses entre les auteurs qui se sont occupés de la généalogie de nos comtes. Elle est souscrite par le comte Guillaume et par sa femme Arsinde ; or, plus loin, on voit figurer la signature d'une comtesse Adélaïde et celle de son fils. Mais cette souscription si-

(1) Cet acte est coté 5, Ch. du Castellet^ Arch. dép. Il se trouve inséré au chartrier, jadis possédé par M. Vérau, qui est aujourd'hui conservé aux archives d'Arles.

(2) Il est qualifié de judex. Bouche croit qu'il était comme le chancelier de l'Etat ou le premier président de la justice à la cour de Guillaume I". 11 est la tige de la maison de Reillane, famille puissante alliée aux vicomtes de Mars^eille, fort libérale aussi pour l'abbaye de Saint-Victor, et dont était issu Raïambaud, archevêque d'Arles de 1030 à 1075.

(3) On croit qu'elle est de 976. Une Copie de ce titre porte le n,6, aux Chartes du Castelei, Arch. dép.

multanée de deux eomtesses, Arsinde et Adélaïde, toutes deux femmes d*un Guillaume, qui faisait soupçonner à Dom Vaissette une erreur de Dom Mabillon. est facile k concilier avec la vérité, comme Ta fait judicieusement observer M. Blancard. Arsinde avait épousé en effet le comte Guillaume, fils de Boson et de Constance, tandis qu'Adélaïde est la femme du comte Guillaume, fils de Boson et de Folcoare (<).

Sous l'abbé Paul, le monastère reçut encore l^église de Saint-Pierre de Vassols, au Comtat-Venaissin, par une donation de Laugier et de sa femme Walburge (2). Un évéque du nom d'Eyrard lui donna aussi certains biens voisins d'Arles.

Trois jours après la mort de Paul, les moines réunis en chapitre fixent leur choix sur Riculfe, neveu de la pieuse Teucinde et évêque de Fréjus, qui avait vécu à l'ombre de leur cloître. Celui-ci refuse, alléguant les travaux de sa charge pour ne pas accepter le fardeau d'une double administration, à moins d'un ordre du Saint-Siège. On demande l'avis du Souverain-Pontife, mais, comme la réponse se faisait attendre, un moine ambitieux, de la maison de Saint-Gilles, entraînant dans son parti le comte de Provence et les grands, s'arroge le titre d'abbé, et se met de vive force en possession du monastère (3). Les religieux, amis de la paix, lui cèdent la place, mais font parvenir à Rome leurs protestations indignées, Aucune réponse du Saint-Siège ne fait connaître l'issue de cette affaire ; mais une lettre de Pons,

(1) Bouche admet qu' Arsinde n'est pas la femme de Guillaume 1", comte de Provence, il croit quelle avait épousé Guillaume !•', comte de Forcalquier.

(V. Hist. deProv. tom. 2., L. IX, p. 49).

(2) Acte coté 2. Chartes de Bédouin. Arch. dép,

(1) Les auteurs du GalUa Christiana , sans pouvoir faire connaître son nom, le comptenc au nombre des abbés de Montma* jour. (V. tome !•', col. 604).

archevêque d'Arles, donne à la fois à Rîculfe le titre d'évêque et d'abbé , et parle des faveurs de l'Eglise pour Montmajour. Pons entend par là la bulle du pape Grégoire V (1) confirmant les privilèges de l'abbaye et la donation de Bédoin par Exmidon. Riculfe sollicita en 990 du comte Guillaume la reconstruction des églises de Notre-Dame et de Saint Léonce de Fréjus , qui avaient été détruites par les Sarrasins.

Les vertus du moine Archinricus le firent élire abbé à la mort de Riculfe. Il répara les troubles causés par l'inva'îion du monastère, et assit sur de solides bases la discipline religieuse. Secondé par la comtesse Adélaïde, il obtint du comte Guillaume, de son frère Rotbold (2). et, en outre, de l'archevêque d'Aix, Amalric (3), qui prétendait des droits sur Pertuis en vertu d'une donation de Boson, la confirmation de Montmajour dahsjl* possession de cette place autrefois cédée à l'abbaye par Guillaume I" (4).

Sous l'administration d' Archinricus, un seigneur du nom d'Amiel abandonne à Tabbaye la moitié de la seigneurie de Pélissanne ; une femme appelée Balda, veuve de Lambert Dodons, lui cède le lieu de Correns (5), et l'abbé y établit une colonie dont la destinée sera florissante. Le moine Otbert, envoyé par lui à Rome en rapporte une bulle du pape Serge IV invitant l'évêque Etienne à consacrer l'église de Correns et l'enrichissant d'indulgences (6).

(1) Bulle d'avril 998. — Une copie de cette bulle existe aux archives départ. Vrw, n" 3.

(2) Charte de l'an 1002 citée par Bouche, Histoire de Provence^ tom. 2. pages 55 el 56.

(3) Charre du 24 septembre de l'an 1 000, n» 10 ch. Pertuis, Arch, dép.

(4) V. page précédente.

(5) Charte du 6 décembre 1002. Chartes de Correns, Àrch. dép.

(6) Bulle de Vannée 1009, selon Gall. Christ, Àppend. p. 104, n" XXX VI. Une copie de cette bulle porte le n* 2 aux privilèges de Montmajour, Àrch, départ.

L'histoire de Saint-Isarn fait foi de la haute sagesse d' Archînricus (< ) . Cet abbé avait fondé dans le diocèse d'Apt le monastère de Carluc, près de Reîllane; il s'y retira après s'être démis de sa charge, y mourut en odeur de sainteté et y fut enseveli.

En l'an <008, Rambert succéda à Archinficus. Pendant qu'il dirigeait l'abbaye, d'illustres personnages la dotèrent richement : elle reçut d'un seigneur appelé Aicard, des terres près d'Alleins, d'Ollières et de Belcodène(2); Mathilde de Chàteaurenard, femme d'Heldebert, combla de largesses le monastère de Sainte-Marie de Correns, fondé par ses ancêtres (3) ; enfin Emme de Provence, fille du comte Rotbold et comtesse de Toulouse par son mariage avec Guillaume Taillefer, fit don à Montmajour de l'église Saint-Pons à Favas.

Contestations au sujet des domaines de Pertuis et de Fontvieille. — Construction de l'église majeure. — Faveurs de Geoffroy, comte de Provence. - Fondation du monastère de Saint-Antoine en Viennois.

Le domaine de Pertuis fut disputé à l'abbé Rambert par quatre seigneurs fils de Nevolongus, dont il a été question dans l'acte de donation du comte Guillaume l®^

Amalric, archevêque d'Aix. y prétendit en même

(1) Archînricus abbas quondam Montis-majoris vir altioris in- « genii, etc. » Guesnay. — Voyez aussi pour la part que prit cet abbé à l'élection de Saint Isaru, comme abbé de Saint-Victor. Ruffl Hist. de Marseille, L. XI, p. 146.

(2) Charte de 1006, V indiction.

(3} Charte de 1013 envirou.— Il existe aux arch. départ. Ch. de Corttns n» 3, une donation des églises de N.-D., de Saint- Jean et du château de Paracols par une femme du nom ae Mathilde au prieuié de Correns, en 979. — Plus la copie d'une donation faite a l'église de Correns lors de sa consécration par Dodon, Guillaume de Chàteaurenard, Raimond de Châteauvert et l'archevôque Pons. [Arch, départ,, Ch. Correns, 3 et 7).

temps d'autres droits, en vertu d'une donation antérieure faite par Boson, père de Guillaume. L'abbé opposa à ces puissants adversaires rinfluence de la comtesse Adélaïde, mère et tutrice de Guillaume II ; mais elle ne suffit pas pour les réduire au silence,. et il fallut que le pape Serge IV écrivit h Almaric pour l'inviter à tout sacrifier pour le bien de la paix et à menacer les quatre frères d'excommunication s'ils ne se désistaient de leurs prétentions (1). Effrayés par une telle menace, ceux-ci abandonnèrent une moitié du domaine de Pertuis, mais se réservèrent l'autre leur vie durant, k la condition que cette seconde partie reviendrait après eux k l'abbaye (2) .

Rambert manifesta son zèle pour la gloire de Dieu en entreprenant la construction d'un temple dont la grandeur correspondît k l'éclat du monastère et pût suffire aux besoins d'un grand nombre de moines. Il commença cette œuvre en 1 01 6 comme l'atteste un antique manuscrit (3).

On admire encore aujourd'hui les belles proportions et l'ordonnance de cette basilique romane qui subsiste presque intacte. Malheureusement le plan qu'on s'était proposé ne put être suivi de point en point k cause du manque de ressources. Ainsi, au lieu de présenter la

(1) Bulle portant le n" 7, Chartes de Pertuis.

(2) Ch.de 1018, première indict. Ch. de PerPuis, n° 13.

(3) « Anno ab incarnatione Dni MXVI» fuit inchoata basiiica in c honore S. Mariœ, matris Dni seu omnium sarctorum, indictione f xiiij , iij kalendas junii, feria iij , régnante Roberto rege. In tertio « anno fundationis hujus basilicse obiit Guillelmus inclitus cornes « Adelaidis... et honorifice sepultus est int'undamento hujus eccle- € siœ. » — Cf. Gallia Christi., L col. 55 ; « Anno 1016 inchoata est < basiiica Montismajoris, et quia magnse molis erat hoc œdificium, c Pontms, archiepus largitus est indulgentias iis qui ad opus basi- « licœ hujus quidpiam conferrent, aiJditis nonnuUis conditionic bus. » — L'octroi de ces indulgences est aussi relaté dans les Annales de Mahillon, ann. 1016, et au Spicilegium dQ Dora d'Âchery, tome IV, p. 427.

forme d'une croix latine, Téglise offre presque celle d'une croix grecque, les trois travées qui devaient former le bas de la nef n'ayant jamais été construites, mais étant seulement indiquées en projet par les pilastres et les pierres d'attente du mur contre lequel elles devaient s'appuyer du côté du midi.

Ne pouvant achever l'église majeure, Rambert se contenta d'élever sur le versant oriental de la montagne un sanctuaire élégant. Lorsque la construction en fut terminée, l'abbé invita l'archevêque d'Arles, Pons, k en faire la dédicace sous le vocable de la Sainte- Croix. Ce prélat accepta, et la cérémonie fut faite en grande pompe; une charte du 18 avril 1019 en relate les détails et parle accessoirement des fondements déjà jetés de l'église de Sainte-Marie. Depuis cette dédicace un grand concours de peuple se porta chaque année vers la chapelle au jour de Tlnvention de la Sainte-Croix (1).

L'opinion de M. Révoîl, cependant, est que cette chapelle a un caractère exclusivement funéraire et qu'elle n'a pas servi d'église abbatiale avant l'achèvement de la basilique. Le savant architecte, dirigeant dernièrement le Congrès archéologique dans l'intéressante visite de l'abbaye, expliquait à ses membres que, selon lui. ce qui tenait lieu d'église avant le XI® siècle était une nef dont on voit encore aujourd'hui le mur oriental, avec ses pilastres et la naissance des arcs-doubleaux et des voûtes, longeant la partie ouest du cloître, lorsqu'on entre dans les bâtiments, avant d'arriver aux ruines du grand escalier. Le style et les marques de tâcherons y indiquent l'époque cailovingienne. Peut-être des pier-

(1) L'archevêque dont il est ici question est Pons de Marignane, auquel Gérard de Ronssillon. « au grand mespris de Dieu et es- « caudale du peuple, se dispença de donner un soufflet dans la a sainte ég'Iise d'Arle?, au pied du sacré autel, » pour ne l'avoir pas attendu à roffice de la nuit de Noël. (Voy, Roy. couronne d'Arles, p. 198.— Cf. La Lauziôre, p, 113).

res provenant de cette église primitive furent-elles employées à la construction de la basilique, ce qui expliquerait comment il s'y trouve des traces d'une architecture antérieure au XI* siècle, sans recourir k riiypothèse qui n'attribue à Rambert que la réparation, ou tout au plus la reconstruction partielle d'une église plus ancienne. Cette hypothèse, en effet, semble combattue d'abord par le document que nous venons de citer, d'après lequel la basilique fut commencée, tjichoata, en 1016; ensuiteparChantelou, qui nous parle du vaste plan que se proposa Rambert, operosum œdificium meiiitaius Bambertus, de l'église qui s'élève, surgentis ecclesiœ, et dit aussi que cette courageuse entreprise fut commencée en 1016, generosum iilud opus susceptum fuisse anno repai aiœ salutis MX VI, etc. (1 ) .

Francon, père de l'archevêque Pons dont nous parlions il n'y a qu'un instant, laisse par testament à Montmajour divers biens situés dans les territoires de Marignane, d'Esparron, de Rians, etc.

Le nom de Josmarus, successeur de Rambert. ne se trouve que dans une charte de l'an 1032.

Benoît, qui monta le huitième sur le siège abbatial, moine de mœurs austères, fut comblé de faveurs par les comtes de Provence Geoffroi et Bertrand. Celui-ci donna à l'abbaye le sixième de la dîme de Pertuis (2), et ses droits sur Manosque (3), surTarascon et son péage, Laurade, Graveson, et enfin les biens qu'il possédait au comté d'Orange, h Pertuis, à Aubignosc, etc. (4) . A son exemple, et sur ses avis, Geoffroy son frère.

(1) Hist. m. s. Monlismaj. p. 09 etlOpassim.

(2) Arch, dép, 1, Ch. de Pertuis.

(3) Charte de 1(37, 5^ indiction.

(4) Charte de 1040, 8* ind. — Ch. de Pertuis, n» 15.

rendit à Montmajour les droits que la cession faite par son aïeul Guillaume avait donnés à l'abbaye (1).

Une contestation s'élève à cette époque sur la possession de Fontvieille entre les moines de Montmajour et ceux de Saint-Victor de Marseille. Ces derniers la revendiquent en vertu d'une donation des vicomtes de Mar-r seille. Une charte du 11 novembre 1040 explique l'origine de leurs prétentions. Les vicomtes, comme le constate ce document, ignorant les donations faites à Montmajour par le juge Lambert et le chevalier Artulfe de biens sis au territoire d'Arles, avaient cédé à Saint- Victor tout ce qu'ils possédaient dans cette région, et même des biens qui ne leur appartenaient pas. Plusieurs prélats furent assemblés, ainsi que les abbés et les moines des deux monastères ; dans cette réunion importante, en présence de GeofFroi et de Bertrand, comtes de Provence, de Guillaume et de Foulques, vicomtes de Marseille, ainsi que de Stéphanie et d'Odile leurs femmes, Tarchevêque d'Arles, Raïambaud, obtint des vicomtes, l'abandon de leurs droits en faveur de Montmajour. Pour ramener la paix entre les deux maisons, il proposa en même temps une transaction : l'abbaye artésienne conserva les terres voisines des marais, sur lesquelles d'anciennes chartes lui donnaient des droits incontestables, et l'on reconnut à Saint- Victor la possession d'un monastère à Bouc, fondée sur des titres non moins dignes de respect.

Raïambaud fit don de l'église Saint-Geniez à l'abbaye au mois d'octobre 1 '. .

L'année où mourut Benoit est incertaine. Mais on trouve dans un vieux manuscrit un acrostiche h sa louange et à celle du moine Aginulphe.

i\) Cfi. de Perluis, n^ 8.

Eldebert, son successeur, fut engagé dans une vive lutte contre Raïambaud, archevêque d'Arles. Craignant d'y succomber s'il se trouvait sans appui, il chercha k se concilier Hugues de Baux en lui attribuant de riches revenus du monastère. Interdit par l'archevêque, il fut enfin privé de son abbaye, et Raïambaud retint entre ses mains l'administration de Montmajour, comme le fait voir une charte constatant la soumission d'un certain Rainaud, qui avait usurpé une portion du domaine de Pertuis (1). Le prélat fit pourvoir promptement au remplacement d'Eldebert: il désigna aux suffrages des moines Rolland, l'un d'entre eux, fondant l'espérance que par sa piété éprouvée et son zèle il parviendrait h rétablir dans sa rigueur la discipline qui s'était relâchée sous le gouvernement trop faible d'Eldebert. Au début de son administration, l'abbé justifia cette confiance ; il rendit son inflexibilité primitive k la règle monastique, et s'étudia k conserver k Montmajour ses possessions diverses. Mais plus tard, un différend s'éleva, au sujet des marais voisins du monastère, entre Rolland et Raïambaud : ce dernier avait attribué au chapitre de son église ces marais autrefois donnés à l'abbaye par son aïeul Lambert, ainsi que certaines églises, notamment celles de N.-D. de Rads, (c de Ratis » (2) (N.-D. de la Mer), et de Sainte-Marie de Correns (3). Rolland obtint du pape Nicolas H la confirmation de Montmajour dans la possession de tous ses biens, meubles et immeubles, châteaux, villages, et églises (4). Mais, malgré la reconnaissance de ses

(1) Cf. Mabillon, Annal. Tome V, p. 151.

(2) Charte de février, lUGl copiée au Livre vert de Varchevêché d'Arles, fol. 86.

(3) Charte de I0G5, 3» indict.

(4) Bulle de mai 1061, 4» ind. Arch, dép. Privil. n» 9.

droits par le Saînt-Siége, l'abbé, comprenant quel tort cette lutte causait à ses moines, transigea avec Tarchevêque : celui-ci reconnut à Tabbaye le domaine de tous les biens qui lui appartenaient dans son diocèse et notamment de l'église de N.-D de Ratis, et reçut en récompense une mule, « mulam satis idoneam », et 50 sols de monnaie deMelgueil (1).

Au nombre de ceux qui furent les bienfaiteurs de Montmajour à l'époque de Rolland, il convient de citer Rostaing, évoque d'Avignon, qui lui donna diverses églises à Bouc (2) et celte de Saint-Didier dans sa ville épiscopale (3) ; le comte de Provence GeofFroi, qui lui transféra la propriété de certains biens patrimoniaux qu'il possédait près de l'abbaye. En 1063, Stéphanie ou Etiennette, sa veuve, fit don à Montmajour de la condamine comtale de Laurade. Le corps du comte fut placé auprès de celui de son père Guillaume II, qui reposait déjà dans le cloître h l'entrée de la salle capitulaire. La dalle qui recouvrait son tombeau est aujourd'hui déposée au musée d'Arles : elle porte une inscription en caractères entrelacés que M. Révoil donne ainsi (4) :

HIC CONTEMPLÂTOR

COMPVNCTVS MENTE VIATOR

NAM QVOD ES ISTB FVIT

NVNC MEMOR ESTO SVI