SAINT HIDULPHE ET LA FONDATION DE L'ABBAYE DE MOYENMOUTIER

L'histoire des commencements de l’abbave de Movyenmoutier se rattache tout naturellement à celle de son fondateur., saint Hidulphe. Elle se confond avec elle, et c’est précisément dans les anciennes Vitæ Hildulfi que nous pourrons trouver quelques renseign ments relatifs à l’histoire des premières origines de Moyenmoutier. Ces Vilæ seront mème la source unique à laquelle nous devrons puiser, car, pour le monastère qui va nous occuper, nous n'avons conservé ni chartes, ni diplômes, ni privilèges, tels par exemple que le diplôme de Childéric pour Senones ou le privilège de Numérien pour Saint-Dié.

Toutefois, avant de mettre en œuvre les matériaux que

ces biographies de saint Ifidulphe pourront nous fournir, il nous faut dire un mot des vies qui les renferment, de leur origine, de leur valeur, de l'autorité qu'il convient de leur reconnaitre.

À ces Vilæ Hildulji, — l'histoire ou tout au moins la tradition avant profondément mèlé les noms des deux fondateurs de Moyenmoutier et de Galilée, saint Hidulphe et saint Dié, — nous devrons joindre, dans notre étude des sources, une Fila Deodali qui nous a été aussi conservée. Nous y ajouterons également les récits des chroniques postérieures de Richer et de Jean de Bayon, pour les renscignements complémentaires qu'ils nous procurent, renseignements puisés à des sources plus ou moins pures, il est vrai, et dont nous aurons à discuter la valeur.

Cette étude critique terminée, nous verrons ce que chacun des documents que nous aurons examinés nous apprend sur Moyenmoutier, nous contrôlerons les éléments nouveaux qu'il ajoute au récit primitif, nous éprouverons les snatériaux qu'il nous aura fournis, et pour conclure nous dirons ce qui, tout bien considéré, nous paraît certain dans ces récits traditionnels, ce qui, sans étre rigoureusement sûr, nous semble vraisemblable et acceptable, enfin ce qui n’est que superfétation, légende et fiction.

Pe là, deux chapitres.