PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

sième lieu; elle est précédée d’une Vie de Grégoire le Grand par Paul Diacre et d’une Vie de saint Jérôme. Elle commence seulement au verso du folio 43, avec ce titre : Fncipiunt quedam de vila viri Dei Hildulfi Treverensis archiepiscopi. Malheureusement le manuscrit est incomplet et mutilé. Il s'arrête brusquement après les mots: Tu igitur (1). Il était déjà en cet état au temps de Belhomme, qui a été obligé d'emprunter la fin de la Vita à un manuscrit du monastère Saint-Maximin de Trèves.

Belhomme, en effet, signale encore l'existence, à son époque, de divers autres manuscrits de la première Vila Hildulji. L'abbaye Saint-Maximin de Trèves, dit-il, en possède un — celui qui lui sert à compléter le codes mutilé de Moyenmoutier — et il ajoute que les Bollandistes en ont, de leur côté, deux ou trois (?). Nous ne savons ce que sont devenus ces manuscrits. M. Pfister (3) constate l’existence à la bibliothèque de Munich, sous le n° 9566, d’un manuscrit qui contient précisément notre Vila. Ce manuscrit a été copié au XIle siècle et provient de l’abbaye d'Oberaltaich. Il est probable que c’est l’un de ces deux ou trois manuscrits qu'avaient entre les mains les Bollandistes. Bien qu'il ne remonte qu’au XIIe siècle, il n'en serait pas moins intéressant de le comparer au manuscrit de Movenmoutier, aujourd’hui de Nancy (#).

Nous devons ajouter, cependant, que l'édition de Belhomme a été textuellement reproduite par les Bollandistes. Ceux-ci ne paraissent pas s'être servis des manuscrits spéciaux qu’ils possédaient ; ils n'en parlent même pas (°).

(1) BELHOMME, op. cit., p. O2.

(2) BELHOMME, op. cit., p. 2.

(3) Journal de la Société d'Archéologie lorraine, juillet 1890, p. 160.

(4) Nous n'avons pu le faire encore. Peut-être l’essayerons-nous quelque jour.

(5) Les Bollandistes se sont contentés d'appliquer ici leur procédé ordinaire, divisant le texte donné par Belhomme en 17 paragraphes numérotës et mettant en marge, en face de chaque numéro, le résumé succinct du paragraphe. De plus, on retrouve presque intégralement dans les Bollandistes, soit les notes

Quoi qu'il en soit de cette question des manuscrits et des éditions dont il nous fallait avant tout dire un mot, il est certain que cette première Vila Hildulji n’est pas l’œuvre d'un contemporain. D'un autre côté, elle n'est pas non plus la vie la plus ancienne qui ait été écrite. On y lit, en effet, tout à la fin du récit: « Ceux qui ont eu le bonheur de jouir « de la société de notre Saint ont écrit ses actes en un vo- « lume qui n'est pas de petite dimension, mais par suite « d’incurie, le temps a tellement rongé ce volume que & nous avons seulement pu en extraire les détails peu nom- « breux que nous avons racontés (1). »

À quelle époque précise remonterait donc notre Vie ? Par d’ingénieux rapprochements, M. Pfister, s'appuyant sur une phrase de Jean de Bavyon, a cru pouvoir fixer comme date approximative le milieu du Xc siècle. « Get historien, dit-il, qui, en 1326, avait à sa disposition des documents aujourd'hui perdus, nous apprend que le roi de Lorraine Zwentibold (895-900), livra en bénéfice l’abbave de Moyenmoutier à un comte Hillin ; que ce comte expulsa les moines et les remplaca par des chanoines ; que sous le régime de ceux-ci se perdit l’ancien manuscrit de la « vie d'Hidulphe. Cette vie, ajoute Jean de Bavon, était « si considérable qu'à elle seule elle occupait tout un vo-