PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

formule habituelle des chartes, « secundum requlam domni Benedicti et sancti Colombani abbatis. » C’est ce qui nous est affirmé en particulier pour Galilée, dans le privilège de l’'archevèque de Trèves Numérien (1). Primitivement, la règle de Colomban avait prévalu presque partout. Mais sa rigidité, sa dureté parfois excessive en rendirent de bonne heure l'application difficile. Au même moment, d’autre part, une règle plus douce et plus sage, venue d'Italie, la règle de saint Benoît de Nursie, faisait son apparition en Gaule. Pendant quelque temps les deux règles furent suivies simultanément. Puis on imagina une sorte de mélange des deux, où les dispositions de la règle bénédictine tempéraient la rigueur de la règle irlandaise, jusqu’à ce qu’enfin la règle italienne arriva à prévaloir complètement. Ainsi, le monastère de Moyenmoutier, fondé vraisemblablement sous le régime de cette règle mixte, ne tarda pas à devenir une abbaye purement bénédictine, et cela, sans doute, sous les premiers successeurs de Hidulphe (?).

C'est dans cet état, autant qu’on peut le conjecturer, que saint Hidulphe laissait son monastère, au commencement du VIIIe siècle, quand Régimbert fut appelé à lui succéder : monastère royal, sous la règle mixte de saint Benoit et de saint Colomban, riche déjà en terres, en biens et en revenus, tout rempli encore, ce semble, de la ferveur qui marque toujours l’origine des grandes fondations de ce genre, bref, plein d’espérances et de promesses.

(1) Gallia Chistiana, t. XIII, Instr., col. 292.

(2) BELHOMME, op. cit., Commentarius prævius, p. 41. Belhomme, toutefois, tire des rapports de saint Dié et de saint Hidulphe un argument que nous ne pouvons naturellement pas admettre. Voir aussi CALMET, Histoire de Senones, édition Dinago, p. 24.