PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

celles qui dépendaient du pape, celles enfin qui étaient dans la main de l’évêque. Or nous avons tout lieu de penser que le monastère fondé par Hidulphe fut un monastère royal. Il n’était pas immédiatement soumis, en effet, dès cette époque, au Saint-Siège. D'un autre côté, bien que ce soit l'évêque de Toul qui ait indiqué à Hidulphe, s’il faut en croire les Vitæ Hildulfi, le lieu de sa retraite, il ne semble pas, il est même tout à fait invraisemblable que ce territoire lointain ait appartenu à ce prélat. D'autre part, deux des monastères voisins de Moyenmoutier, Senones et Galilée ou Saint-Dié, étaient certainement monastères royaux, bâtis sur des terres concédées par le fisc (1). Dès lors, n'est-il pas tout naturel d'admettre que les choses se sont passées de même pour Moyenmoutier ? Ou bien, en effet, les terres de la nouvelle abbaye lui ont été données directement par le fisc, et alors l’abbaye était nécessairement royale, ou bien — nous trouvons cette supposition dans les récits postérieurs (?), mais sans qu'aucun texte des Vies de Hidulphe nous permette de l’affirmer — ces terres lui ont été concédées par les monastères voisins, notamment Senones, Étival, peut-être Galilée (#), mais comme ces monastères étaient eux-mèmes des monastères royaux, les terres données par eux ne perdaient pas leur condition, et la nouvelle abbaye ainsi dotée, était, elle aussi, par la nature même de ces dotations, une abbaye royale.

(4) Pour Galilée, voir le privilège de Numérien (Gallia Christiana,t. XILT, Instr., col. 291, Dom CALMET, Histoire de Lorraine, 1r° édit., t. I, preuves, col. 259.) On y lit notamment : « In proprietate sua quam ex fisci largitate promeruit. » Pour Senoues, voir le privilège de Childéric Il, de 661 ou 662. (CALMET, Jlistoire de Lorraine, 1"° édit., t. I, preuves, col. 258.)

(2) RICHER, Gesta Senoniensis ecclesiæ, I, 12.

(3) Ainsi, d'après la tradition, l’abbaye de Senones aurait cédé à Moyenmoutier : « le ban de Laître ou le ban de Sapt, et celui où sont situés Saint-Jeand'Ormont, Hurbache, La Chapelle et Le Paire, et tout ce qui est depuis la montagne de la Haute-Pierre jusqu’à Malfosse et jusqu’au petit ruisseau de Morgoutte, dont l’abbaye de Moyenmoutier jouit encore a ni . » Dom CALMET, Histoire de Senones, édit. DINAGO, p. 23. |

Du reste, nous verrons bientôt qu’un peu plus tard, à l'époque de Charlemagne, Moyenmoutier est regardé et traité comme monastère royal. Des lors, il est plus vraisemblable encore que telle ait été sa situation dès l’origine.

Comme abbaye royale, l'abbaye de Moyenmoutier devait avoir la jouissance pleine et entière des biens qui lui étaient concédés. Mais la propriété, la propriété éminente tout au moins restait aux mains du roi. Celui-ci demeurait libre de disposer de ces biens comme bon lui semblait. Sans doute cette situation d’abbaye royale, à raison surtout de la sujétion qu'elle impliquait, n’était pas sans inconvénients. Mais, outre que ces inconvénients ne se firent sentir que plus tard, au moment des guerres civiles qui troublèrent les régions franques, les avantages incontestables qu’elle apportait avec elle n'étaient pas à dédaigner. Les abbayes royales bénéficiaient souvent du privilège de l'immunité. Défense était faite aux fonctionnaires royaux de pénétrer sur leur territoire pour y lever les impôts ou pour y rendre la justice. Bientôt, par une conséquence toute naturelle, ces abbayes obtinrent de pouvoir lever elles-mêmes ces impôts à leur profit et rendre la justice. Elles étaient de plus sous le mundebourg du roi et comme telles plus efficacement protégées par lui ou par son maire du palais (1).

Telle a dù être tres vraisemblablement, au temporel, la situation de l'abbaye de Movenmoutier à son origine, du vivant de saint Hidulphe et à sa mort.

Au point de vue spirituel, nous pouvons faire des conjectures également très acceptables. Apparemment la règle primitivement suivie à Moyenmoutier a été un mélange des règles de saint Benoît et de saint Colomban. Nous savons, en eflet, que la plupart des monastères fondés dans les régions franques au VIfe siècle, l'ont été, suivant la

(1) PFISTER, loc, cit., p. 33. è