PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES À

situation par le Pape, mais sur les entrelutes Fortunat mourut, avant d'avoir quitté le royaume franc.

Voilà ce que l'histoire générale nous apprend de la vie agitée du patriarche de Grado. Il n’y est nullement question, on le voit, de Moyenmoutier, et l’on pourrait être tenté à première vue de douter que jamais il füt venu dans la vallée de la Haute-Meurthe. Cependant, tout bien examiné, il n’est pas impossible qu'il v ait une base réelle au récit du Libellus. Par une lettre de Léon III à Charlemagne, relative à la demande, faite par l’empereur, de l'église de Pola pour Fortunat, nous voyons, en effet, que Charles lui avait accordé des bénéfices, ou tout au moins un bénéfice en Gaule. Léon IIT se plaint du patriarche exilé de Grado en ces termes : « Quia non audivimus de eo sicut decet de archiepiscopo neque de partibus Franciæ ubi eum beneficiastis. » Or, c’est très probablement l'abbaye de Moyenmoutier qui a été ainsi concédée à Fortunat en bénéfice, en quelque sorte, car nous ne voyons nulle part que ce prélat ait jamais eu de Charlemagne, à ce titre, dans le royaume franc, quelqu’autre bien ecclésiastique (1).

(1) Codex Carolinus, édit. Jaffé, dans les Monumenta Carolina, p. 322. Cette lettre de Léon 1I[ nous muntre que Fortunat était fort bien en cour auprès de Charlemagne. Eile nous apprend aussi que le prélat n'était pas un évêque modèle. Le pape s’en plaint en termes très énergiques : « Et hoc vestræ serenitati intimare curavimus de præfato Fortunato : ut sicut semper pro illius honore temporale laboratis, ita et de anima ejus curam ponatis; ut per vestrum pavorem suum ministerium melius impleat. Quia non audivimus de eo, sicut decet de archiepiscopo... » Et il ajoute que le prince pourra se renseigner à son sujet auprès de ses fidèles, en particulier auprès de son archichapelain l'archevêque Hildebald, de Cologne, et de son chancelier Ercanbald. Il met aussi en garde Charlemagne contre ceux qui louent Fortunat : « Illi qui vobis eum conlaudant hoc per munera et calciaria faciunt. » Quoi qu'il en soit, Fortunat jouissait d’une grande considération et d’un grand crédit à la cour. L'empereur en avait fait son familier : « Patriarcha igitur imperatori familiaris effectus. » (Chronique d’André Dandolo, dans Muratori, Rerum Ital. Script., t. XI], col. 154). Une chronique de Grado nous dit même que Charlemagne avait voulu en faire son père spirituel : « Hic (Fortunatus) tantæ famositatis fuit ut dive memoriæ Karolus imperator spiritalem patrem eum habere optaret. Cujus ad augmentum æcclesiæ idem

reverentissimus augusius quam plurima contulit nræcepta. » Cf. Johannis chronicon Gradense. (Mon. Germ., Scriptores, VII, p. 47).

Cette supposition est encore confirmée, du reste, par une lettre de Frothaire, évêque de Toul, qui donne à Fortunat le titre d'abbus mediolucensis monasterit, ce qui est certainement une faute de copiste pour monasterii medianensis (1). Ce serait alors au cours d’un de ses voyages en France, en 803 ou en 806 — sans que l’on puisse d’ailleurs préciser davantage (?) — que Charlemagne lui aurait donné cette abbaye de Moyenmoutier pour l'aider à vivre, sans doute, en attendant la restitution de son siège patriarcal. Ce serait également pendant un de ses séjours à Moyenmoutier que devrait se placer une brouille avec les moines de ce monastère que nous laisse deviner la lettre de Frothaire dont nous parlions tout à l'heure. Ecrivant à Louis-le-Pieux en son nom et au nom de Smaragde, abbé de Saint-Mihiel, l’évèque de Toul rappelle à l’empereur que jadis, par son ordre, au temps où Fortunat était abbas mediolacensis, Smaragde a attribué aux religieux une portion des revenus de l’abbaye, « portionem de abbaliu, » pour subvenir aux nécessités de la vie monastique, « ut regulariler viverent. » Cette phrase de la lettre de Frothaire est significative et pleine de sous-entendus qui confirment notre hypothèse. C’est ia première fois que nous trouvons dans l’histoire de notre monastère une séparation des menses. Mais cette Séparation s'explique très bien, justement, par les circonstances particulières que traversait alors l’abbaye. C'était la première fois qu'elle avait à sa tête quelqu'un qui n’était pas de son sein, qui n'était pas moine, qui ne résidait pas régulièrement avec les religieux, qui n’y faisait que des séjours intermittents. Cela étant, est-il étonnant que des conflits aient pu s'élever et se soient élevés de

(1) Lettre IIL, éd. Duchesne, Jlistoriæ Francorum scriptores, t. II, p.713.

(2) Nous inclinerions plus volontiers cependant pour 806. En 803, en effet, Fortunat ne fait que passer dans le royaume franc. Il revient immédiatement, fort de l'appui de Charlemagne, à son siège patriarcal de Grado.