PREMIÈRE PARTIE : LES ORIGINES

fait entre le nouvel abbé et les moines”? Fortunat prétendait sans doute exercer sur les biens et revenus de l’abbaye les mèmes droits que ses prédécesseurs. Peut-être se montra-t-il, dans cette administration, parcimonieux à l’excès vis-à-vis des religieux? Peut-être dépensait-il en Italie les revenus de l’abbaye vosgienne”? En tout cas, les moines se plaignirent et le litige fut porté au tribunal de l'empereur, alors Louis-le-Pieux (t).. Louis désigna comme arbitre et conciliateur le célèbre Smaragde, abbé de Saint-Mihiel, et cette médiation aboutit à un partage des revenus, à une séparation des menses. Il y eut dès lors la mense abbatiale et la mense monacale (2).

Combien de temps Fortunat serait-il, dès lors, resté à la tête du monastère? Il est impossible de le préciser. Le Libellus dit bien que le gouvernement de Fortunat dura vingt ans, mais nous ne croyons pas qu'il faille attacher grande importance à ce chiffre vague. D'une part, nous ne savons pas en quelle année il obtint l'abbaye : la date de 803 acceptée par Belhomme n’est pas certaine. D'autre part, si nous savons que Fortunat est mort probablement au commencement de 82%, nous ne savons pas s’il fut abbé du monastère jusqu'à ce moment. Il a fort bien pu se faire que, lorsqu'il fut réintégré par l’empereur d’une façon définitive sur le siège de Grado, vers 818, il ait cessé de posséder l’abbaye. Je l’admettrais d'autant plus volontiers que, dans la lettre de Frothaire | (1) Il est certain que ce ne fut pas au tribunal de Charlemagne que cette plainte fut adressée, car, dans la lettre de Frothaire, nous lisons ces mots : « per jussionem vestram. » Or, cette lettre est certainement adressée à Louis-le-Pieux.

(2) Il n’est pas absolument certain, ainsi que le laisserait entendre Mabillon (Annales ord. S. B., IL, p. #4), qu'il y ait eu, dans cette circonstance, brouille entre Fortunat et le monastère et que ce partage ait été le résultat et la conséquence d’un désaccord. Toutefois, cela est assez vraisemblable, d'autant que, à en juger par la lettre de Léon III à Charlemagne (806-810) citée plus haut, il serait possible que le pape eût eu connaissance de plaintes élevées par les moi-

nes contre leur abbé. Cette phrase de la lettre pontificale aurait ainsi son explication. Cf. supra, p. 141 note.

déjà citée, nous lisons que l'accord entre Ices moines et l'abbé Fortunat a duré « quousque Fortunatlus recessit. » La lettre ne parle pas de la mort de Fortunat, mais seulement de son départ, de sa retraite.

Pouvons-nous accepter maintenant que Fortunat soit mort à Moyenmoutier? Cela ne parait pas impossible. La chronique vénitienne dit formellement qu'il mourut dans le royaume franc « ibique aliquamdiu moratus, diem finivit ectremum (1). » D'un autre côté, nous avons vu dans quelles circonstances Fortunat, obligé de s’expatrier à nouveau sur la fin de sa vie, était venu se réfugier en 821 à Constantinople et, de là, après trois ans, avait suivi les légats de l’empereur Michel à la cour de Louis-le-Pieux, afin d'implorer sa grâce. Il est vraisemblable que venant trouver l’empereur dans un de ses palais des régions austrasiennes, il se soit arrêté à Moyenmoutier, où il était connu, où il était aimé mème, ce semble, malgré l'incident qui était survenu jadis entre lui et les religieux. Il a pu fort bien y attendre la réponse qu'il sollicitait de l’empereur, ou s'y arrêter lorsque Louis-le-Pieux l’eût renvoyé à Rome, débouté de sa demande. C’est là que la mort serait venue le saisir. Il aurait été enseveli dans le monastère, à l’endroit indiqué par le Libellus, c'est-à-dire derrière la base de l’autel Saint-Grégoire, dans l’oratoire de ce nom, où l'on voyait encore son tombeau au XIe siècle.

De cette longue dissertation critique, nous croyons pouvoir tirer en manière de résumé les conclusions suivantes.

Nous pouvons (?) admettre, dans le récit du Libellus, la

(1) Johannis chronicon Venetum (Mon. Germ., SS., VII, p. 16). On lit de même dans la chronique d’André Dandolo : « Fortunatus vero patriarcha post modicum tempus in Francia defunctus est. » MURATORI, Rerum Italicarum Scriptores, t. XII, col. 168. Cf. SIMSON, Jahrbücher des frænkischen Reichs unter Ludwig dem Frommen, I, p. 218 et 222.

(2) C’est à dessein que j'écris « nous pouvons. » L'intervention de Charlemague et la collation directe de l’abbaye par lui à Fortunat peuvent fort bien s'expliquer, en effet, sans qu'il soit besoin de recourir à cette hypothèse. Il peut