CHAPITRE II

ALMANN (085-1011)

Adalbert eut pour successenr à l’abbaye de Moyenmoutier un abbé du nom d’Almann (Almannus), dont le gouvernement et la personne ne sont guère connus que par ce qu'en dit l’auteur du Libellus. Il était de naissance illustre et comptait parmi les membres de sa f:mille un certain Pierre que l’on honorait comme saint et comme mar-

tyr (1).

Distingué dans sa démarche, grand de taille, de vie et de mœurs modèles, tel était Almann. Peu versé, il est vrai, dans l'étude des lettres, il se signala du moins par le soin extroine qu'il mit à reconstruire l’abbaye et sa vigilance à rappeler à l’observance de leur règle les religieux qui lui étaient confiés. Bien plus, quoique lui-même peu lettré, il ne voulut pas que les moines souffrissent de son manque

(1) a Almannus ex familia sancli Petri martyris excellentiore oriundus. » Libellus, chap. XI. Qui était ce Pierre martyr? Belhomme avait essayé de le déterminer, mais sans y réussir. Deux personnages de ce nom, un prêtre et un moine, étaient morts en Espagne vers le milieu du IX°* siècle, au cours des persécutions dirigées contre les chrétiens de ce pays par les Maures. D'un autre côté, un abbé de Subiaco de ce même nom et contemporain d'Almann, qui avait été en butte à la vengeance de quelques grands auxquels il avait refusé de livrer une forteresse et était mort à la suite des mauvais traitements qu'il en avait reçus, était regardé et honoré aussi comme martyr. Cf. MABILLON, Annales ord. S. B.,t. IV, p. 131. Peut-être serait-ce de ce personnage qu’Almann était parent. Et alors, ou bien Almann aurait été d'origine italienne, ou Pierre, d’origine franque, serait allé se fixer en Italie au monastère de Subiaco. BELHOMME, p. 204. Belhomme remarque d'ailleurs que tous les manuscrits du Libellus ne s'accordent pas sur ce point. L'un d'eux, celui d'Epternach-Paris, ne donne pas à ce personnage le surnom de martvr. Il faut donc nous résigner à ignorer qui il était exactement, comme

aussi la patrie d'Almann.

de littérature, et il fonda à Moyenmoutier une école de grarnmaire. Îl y fit venir, du dehors, un maitre qui devait enseigner cette discipline, en laquelle se résumaient alors les diverses sciences, aux religieux du monastère.

En même temps qu’il instituait cette école, il lui procurait bon nombre d'ouvrages traitant des matières qu'on y enseignait et fondait ainsi à l’usage des moines une véritable bibliothèque. « Ces premiers germes de la science, jetés dans les cellules, » devaient pousser bientôt « de profondes et vigoureuses racines. » Cette école de Moyenmoutier allait jeter une vive lumière dans les ténèbres du XI: siècle. « À peine fut-elle fondée, qu'on en vit sortir Valcand, l'historien des premiers solitaires, et Humbert, tout à la fois théologien et poète (!). »

Mais c’est surtout dans l’œuvre de reconstruction matérielle de l’abbave que se déploya toute l’activité d’'Almann. Adalbert l'avait commencée. Ce fut Almann qui v mit la . dernière main.

En attendant que les travaux fussent terminés, on avait déposé provisoirement les relioues des saints que possédait l’abbaye dans l'appartement que saint Gérard avait fait bâtir pour son usage, quelques années auparavant, tout à côté des dépendances du monastère (2). Il s'y fit bientôt de nombreux miracles. L'auteur du Libellus nous en rapporte un, sans doute le plus frappant : la délivrance d’un possédé.

C'était un énergumène qui, sous l'empire de l'esprit infernal qui le dominait, se livrait à toutes sortes d'actes horribles et proférait des propos plus affreux encore. I] avait été amené ou plutôt trainé, presque par force, advectus, à Moyenmoutier, par les siens, dans l'espoir d’une guérison. « Qui cum aliquandiu invilus ante @'am Sanctorum lenerelur, — je cite le texte mème du Libellus

(1) GuiNor, Les Saints du Val de Galilée, p. 168. Cf. infra, livre III. (2) « Aula pontificis junctd tünc claustri officinis. » Libellus, chap. XI.

dont il est impossible de rendre en français l'expression, — repente corruens, rotalu horrijico per pavimentum agilur. Sed hic rotatus et tormentum captivi liquido astantibus prodebant flagra el torluram lalronis maligni quibus compellebatur egredi. Denique post niniam rotationem, ipso adilu quo fuerat intromissus erire coaclus, cum obscænitale vomilus instar vermis bipedalis ab intimis visceribus misert est projectus (D. » Le malheureux était délivré. Il resta quelques instants encore plongé dans le sommeil, puis rendit grâces au Créateur et à ses fidèles et regagna son foyer, entièrement guéri.

Pendant ce temps, sous l'intellisente direction d’Almann, les travaux de reconstruction se poursuivaient activement. Bientot l'église Notre-Dame, désormais achevée, s’élancait ficrement avec ses deux tours vers les cieux (2). L’évèque Gérard étant mort sur les entrefaites, ce fut son successeur Étienne qui vint faire la consécration et la dédicace du nouveau sanctuaire (3). La châsse du bienheureux Hidulphe y fut rapportée et reposa dès lors à l’ombre de la nouvelle basilique. L'auteur du Libellus rapporte aussi que le jour mème de la consécration de l’église, Étienne rendit à l’abbaye la cloche qui lui avait été enlevée jadis par son prédécesseur (4). Étienne d’ailleurs, conserva toujours une préférence marquée, entre tous les monastères de son diocèse, pour celui de Moyenmoutier. Il lui fit des donations (5), et, à sa mort, arrivée apres un court pontificat de deux ans à peine, bien qu'il eùt rendu le dernier soupir en l’abbaye de

(1) Libellus, chap. XI.

(2) Ces deux tours ont subsisté jusqu'au XVIIIe siècle. On les distingue très nettemert dans la vue à vol d'oiseau de l’abbaye et de ses environs que Belhomme a insérée à la page 422 de son Historia Mediani Monasterii, d'après une gravure dédiée à Erric de Lorraine. Voir aussi la reproduction partielle et agrandie que nous en donnons au cours de ce travail.

(3) Un 14 novembre. Cf. JEAN DE BAYON. II, 35.

(4) Cf. supra, p. 189.

(5) « Attribuendo aliquid fundi cum mancipiis quæ adhuc usque hodie deserviunt camerariæ monachorum. » JEAN DE BAYON, IL, 33.

Bonmoutier, c'est à Moyenmoutier qu'il voulut dormir son dernier sommeil. Sa volonté supréme fut respectée, et le prélat reçut la sépulture au côté droit de l'autel consacré à Marie, Vierge et Mère de Dieu, dans le monument funéraire d'où avaient été levés, quelque temps auparavant, les corps des saints frères Jean et Bénigne. Une petite croix de plomb fut placée sur sa poitrine et, sur cette croix, on grava comme inscription ce distique composé par un certain abbcG Siccon :

Hic fuit antistes Leuchorum Stephanus olim Idibus et terna martis discessut ab orvis (1).

Le Libellus ajoute que la tombe du saint évèque fut bientôt le théâtre de faits extraordinaires. À quelque temps de là, un jour que deux religieux s’y trouvaient debout, psalmodiant les chants de la messe, un fracas se fit entendre tout-à-coup sous leurs pieds, tellement épouvantable qu'ils furent projetés sur le pavé du sanctuaire. En l'honneur de qui ce prodige avait-il lieu ? Des saints frères dont les corps avaient jadis sanctifié le mausolée, ou du bienheureux évèque dont les restes y reposaient alors? L'auteur du Libellus avoue qu'il n’a pu le connaitre (?).

Si Etienne avait affectionné de façon particulière le monastère de Moyenmoutier, sa mémoire y était restée aussi en grande vénération. Le souvenir que les moines gardèrent de lui fut mème d’autant meilleur que son successeur (?) à l’évèché de Toul, Berthold, fut loin d'avoir pour l'abbaye les mêmes égards.

Le portrait que nous trace de Berthold le Libellus est peu flatteur : « Honestali sæculi præcipue intentlus, in cons-

(1) Cf. GUILLAUME, His!oire du diocèss de Toul, I, p. 304, et BENOIT-PICART, Histoire de Toul, p. 339.

(2) Libellus, chap. XII.

(3) Entre Etienne et Berthold, il semble qu'il y eut un évêque intermédiaire, Robert, mais qui ne fit que passer. Cf. GUILLAUME, Jlistoire du diocèse de Toul, I, p- 905.

. 900 | L'ABRAYE DE MOYENMOUTIER

« druclioie novarum alque eininentüon fabricarum nulli se- « cundus, ènsolilis legibus oppressor vulyi et monasleriorum « versulus (1). » Il est vrai que l'auteur anonyme de ce récit, — un moine certainement de Moyenmoutier, nous l'avons dit et ce passage soul suffirait à le prouver — ne pouvait guëre oublier les torts irréparables que ce prélat avait causés à son monastcre.

Un conflit regrettable avec l'évèque de Toul Berthold, en effect, devait assombrir les derniers jours d’Almann.

‘estau sujet de la terre alsacienne de Bergheim qu'iléclata.

À la suite des miseres du IKe et du commencement du Xe siècle, cette cour franche de Bergheim, qui ctait déjà grevée de redevances à l’évéque de Päle, avait été enlevée à l'abbave de Movenmoutier et concédée en don royal par Ottonle-Grand à son gendre, le duc de Lorraine Conrad le Rouge (?). Cette donation avait eu lieu vers le milieu du X: siècle (3), certainement avant l’année 955, date de la mort de Conrad. Jean ajoute, il est vrai, qu'à quelques années de là, en 964, l'abbaye était rentrée en possession de Bergheim grâce à l'intervention de l’évèque de Toul Gérard. Un chirographe impérial daté de Strasbourg en faisait foi (+). Mais les religieux ne devaient pas conserver longtemps la jouissance de ces biens d'Alsace ainsi recouvrés. Treize ans après, en 977, Iermann, duc de Souabe, s'emparait à nouveau de Bergheim et le cédait à un certain Lugold (5). Moyenmoutier s’en vovait ainsi encore une fois dépouillé.

(1) Libellus, chap. XII.

(2) JEAN DE BAYON, II, 16 : « Qui Otto (Henrici regis filius) Conrardo Patri Hermanni ducis prædium Medii claustri quod dicitur Bercheim conditione regia concessit. Idem enim Conrardus finxer at verbis vulpinis parvam aut nulläam apud prædictum Ottonem... esse possessiunculam illius cespilis, quare faciliori inductione eam a prædicto Rege acquisivit. » Cf. BELHOMME, p. 18U.

(3) En 936, dit Jean de Bayon, Il, 52.

(5) JEAN DE BAYON, loc. cit. : « Sed anno 977 Hermannus Dux prdium de Bercheim invadens, cuidam Lugoldo compatri suo concessit. » Cf. BELHOMME, p. 189.

A quelque temps de là, Almann avait succédé à Adalbert et avait porté plainte à l'empereur Otton III du tort fait à l’abbaye. Le prévôt du monastère était allé en personne à la cour du prince et lui avait exposé la requête de l'abbé. Indigné, Otton avait appelé les malédictions divines sur la tête du ravisseur et juré de faire justice (1). Mais il était mort quelques années après (23 janvier 1002), sans avoir pu tenir sa promesse. Tout se trouvait, pour Moyenmoutier, remis en question.

C’est alors, croyons-nous, que se place la scène que nous retrace le Libellus (?).

À Otton avait succédé Henri II le Saint. Croyant l'occasion favorable pour rentrer enfin en possession de ses domaines d'Alsace, Almann, sur Ics conseils pertides de l’'évèque de Toul, Berthold, avait offert et donné au souverain un « servilium » considérable pour l'acquittement duquel il avait dû aliéner presque tous les meubles de l’abbave, ses troupeaux, bien plus, tous les ornements de prix qui décoraient les croix, les candélabres et jusqu'aux châsses qui renfermaient les saintes reliques du monastère, même celle de saint Hidulphe. Dans sa naïve simplicité, en effet, observe le moine chroniqueur, le bon abbé ne se faisait aucun scrupule de dispenser ainsi d’une main prodigue les ressources de son église, comptant bien les retrouver multipliées dans les revenus de la terre dont il sollicitait la restitution. Et de fait, ayant versé une somme de deux livres d'or à la caisse impériale (3), il recut en retour, comme il l'avait espéré, la cour de Bergheim avec toutes ses dépendances.

Mais à peine la possédait-il en paix depuis un an que Berthold, par une fourberie qui n’avait d'égale que sa malice —

(1) JEAN DE BAYON, Il, 32.

(2) En 1009, dit Jean de Bayon, II, 32.

(3) « Duo pondo auri. »

c'est toujours le Libellus qui parle — ne craignit pas de revendiquer pour lui le domaine restitué. Oublieux des jugements divins, sans nul souci des droits et des intérèts de l’abbaye, il n'aurait pas hésité à fabriquer une fausse charte qu'il prétendit tirer des archives de son église et qu'il présenta comme titre de légitime possession. Bref la cour de Bergheim passa aux mains des évêques de Toul. L'abbé Almann avait trouvé plus habile que lui. Berthold l'avait joué (1) et l'abbaye restait dépouillée tout ensemble et de la terre de Bergheim et des biens qu'elle avait sacrifiés dans l'espoir de la recouvrer.

Tel est le récit du moine de Moyenmoutier. Naturellement la version des historiens toulois est différente. D'après eux (2), l'évèque de Toul aurait simplement obtenu de l’empereur, en cette circonstance, la restitution du fief de Bergheim (3). Où était le droit? Où était la justice? Il est bien difficile et il serait peut-être téméraire de le décider. Cependant, si je ne m'abuse, voici comment les faits peuvent être rétablis. La Chronique de Saint-Mihiel, que nous avons déjà eu l’occasion de citer (*) à propos de l'échange fait entre le duc Frédéric et l’évèque Gérard, dit formellement que la cour franche de Bergheim avait été cédée par Frédéric à l'évèque de Toul en mème temps que les abbayes de Moyenmoutier et de Saint-Dié. Apparemment, la donation de Bergheim, promise peut-être, n’aura pas eu lieu effectivement, et c’est cette promesse que l’évèque de Toul aurait invoquée plus tard pour justifier ses revendications et sa demande en restitution. De son côté, Moyenmoutier, qui

(1) « Delusit abbatem. » BELHOMME, p. 206.

(2) BENOIT PICART, Histoire de Toul, p. 345, et GUILLAUME, Histoire du diocèse de Toul, p. 309.

(3) « Ipse reimpetravit ab eodem imperatore [Ilenrico) reddi ecclesiæ suæ villam in Ilalsacio sitam, quæ vocatur Berchem, ct teloneum et distrirtum minæ » Gesta episc. Tull., c. 36. (Mon. Germ. hist., SS. VII, p. 642).

(4) Cf. supra, p. 129, note.

avait possédé Bergheim de temps immémorial, fait valoir aussi ses droits. De là le conflit (1). I reparaitra encore plus tard au temps de l'abbé Milon (°).

Quoi qu'il en soit, Almann, frappé au cœur par cette mésaventure, en conçut un tel chagrin qu'il en mourut quelque temps après, heureux d'échapper par la mort à une vie que les soucis rendaient chaque jour plus amère. Malgré cette faute d’imprévoyance qui lui avait échappé dans les dernières années de son gouvernement, il avait, d’ailleurs, lui aussi, bien mérité du monastère. Accablé par l'âge, par les infirmités, par le chagrin, il pava à la nature son dernier tribut en l’année 1011, si nous en crovons Jean de Bayon, et fut enterré, en récompense de ses services, dans la basilique Notre-Dame. Îl eut pour successeur, à la tête de l'abbaye, un religieux qu’il avait tenu enfant sur les fonts baptismaux et qu'il avait envoyé se former à la vie monastique en divers monastères. Sur le point de mourir, il l'avait recommandé, autant qu'il l'avait pu (3), à Berthold, et avait ordonné mème qu’on le choisit pour son successeur. Son ordre, tout au moins son désir, fut réalisé, et dès l’an 1011, nous voyons Hardulphe — c'était le nom de ce disciple de prédilection d’Almann — à la tête de l’abbaye.

Ici s’arrète la première partie du récit du Libellus, la partie proprement historique. Les dernières pages de l’'opuscule du moine de Moyenmoutier sont consacrées à la relation de quelques-uns des faits merveilleux qui se seraient accomplis au temps d'Almann et par lesquels Dieu

(1) BENOIT PICART op. cit. p. 199, et GUILLAUME, loc. cit., donnent raison à l'évêque de Toul. Je me rangerais difficilement à leur avis : Moyenmoutier, en effet, possédait Bergheim depuis saint Hidulphe. J'accepterais plus volontiers le récit du moine de Moyenmoutier, tout en reconnaissant ve qu'il doit y avoir évidemment d'excessif dans les sentiments qu'il prête à l'évêque de Toul.

(2) Voir plus loin, livre III, chap. VIL.

(3) « Sermone quo valuit, » dit le Libellus. 1l faut se rappeler, en effet, le conflit qui venait d'éclater, au sujet de Bergheim, entre Toul et Moyenmoutier.

aurait manifesté l'estime en laquelle il tenait son setviteur, afin d'humilier ainsi l’insolence des méchants et affermir les bons dans leurs bons sentiments (1). Pour en donner une idée, nous en reproduisons trois. Ils ne sont pas dénués, du reste, de tout enseignement historique (?).

Une année, au 11 juillet, jour de la fête du bienheureux Hidulphe, des maçons étaient occupés à reconstruire les murs du dortoir de l’abbaye. Par respect pour la sainteté du jour, ils voulaient suspendre leurs travaux, mais le prévot du monastère, un certain Encibold, — celui-là sans doute qui plus tard sera mis à la place de Hardulphe et qui dès cette époque semble lui avoir fait opposition, — s’y refusa de toutes ses forces : « Servilium est Sancti, leur dit-il, quod propter festum ipsius non debet intermilti, sed mayis studiose peragi, » et il les contraignit à continuer leurs travaux. Il engagea mème, ce jour-là, un nombre d'ouvriers plus grand que d'habitude. Mais, Ô merveille! quand vint l'heure du repas, les ouvriers s'étant rendus à la table qui leur avait été préparée pour y prendre leur nourriture, leur travail de la semaine entière s’effondra subitement, le saint montrant ainsi clairement « qu’il préférait l’obéissance à tous les sacrifices (3). »

Le deuxième miracle que raconte le Libellus — miracle en quelque sorte renouvelé de la pèche miraculeuse — était destiné aussi à rappeler de quelle protection bienveil- Jante saint Hidulphe entourait ceux qui l’invoquaient en toute confiance. C'était en la fête de la translation du bienheureux. La solennité avait amené à l'abbaye, comme à

(1) « Divinitus ostensa sunt miracula quibus pravorum retunderetur insolentia et rectorum confirmaretur benevolentia. » Libellus, chap. XIII.

(2) Belhomme, p. 209 et p. 211, rapporte tous ces faits au gouvernement de Hatdulphe. Nous avons déjà dit plus haut comment nous croyons qu'ils doivent se rattacher plutôt au gouvernement d'Almann. Cf. suprd, p. 119.

(3) Libellus, chap. XIII.

l’ordinaire, un nombreux concours de pèlerins, et le poisson nécessaire à la nourriture tant des religieux que de la foule faisait complètement défaut. Fort contrarié de ce contre-temps, le prévôt du monastère -— c'était alors un moine du nom de Marbod — a la pieuse idée d’appeler saint Hidulphe à son aide. Fendant la foule, il descend à la crypte et se prosterne à son tombeau. À peine s'est-il relevé, sa prière faite, qu'on vient annoncer l’arrivée dans la rivière de tout un banc d'ombres. Aussitôt les pècheurs d’accourir. On jette les filets, et la capture est si abondante que cette pêche miraculeuse suffit amplement aux besoins du monastère, non-seulement le jour de la fête, mais encore pendant toute la semaine qui suivit (1).

Une autre fois — c'était également en la fète de la déposition de saint Hidulphe — les religieux étaient encore plongés dans le sommeil, quand tout à coup le bâtiment où était la cuisine prit feu. En un instant la flamme gagnant le faîte du toit menace de réduire en cendres tout le monastère. Et personne n'est [à pour arrêter l’incendie ; tous les religieux dorment du plus profond sommeil. Soudain l’un d'eux, Hermann, le gardien de l’église (custos) a une vision : le saint lui apparaît, et, le secouant par les cheveux : « Lève-toi au plus tôt, lui dit-il d’un ton sévère, ton monastère est la proie des flammes. » Effrayé, le moine se réveille, se lève, voit l'incendie et appelle ses confrères à grands cris. Ils accourent et avec eux toute la population réveillée par leurs clameurs. Mais c’est en vain que l'on s'efforce d'arrêter l'incendie ; il semble presque que l’eau que l’on répand sur la flammeé ne fait que l'activer. Finalement, à bout de ressources humaines, on invoque saint Hidulphe et, à prodige encore! la flamme s’arrête : « Ce que l’eau projetée à flots sur l'incendie n'avait

(1) Libellus, chap. XIL.

pu faire, les larmes versées aux pieds du saint l'avaient opéré (1). »

Le Libellus raconte encore d’autres miracles (2) : ne pouvant m'v arrêter longuement, je n'en retiendrai qu’une circonstance. Ces faits prodigieux se produisent presque tous, eux aussi, le jour de la fète du saint, et c'est la profanation de ce jour de fête, soit par les moines, soit par les paysans, qui en est l’occasion. Dès lors ne sommes-nous pas en droit de dégager de ces récits quelques données historiques certaines sur un point de la vie de l’abbaye?

(1) Libellus, chap. XIV.

(2) Libellus, chap. XV-XIX : Punition miraculeuse d’un villageois des eavirons de Saint-Prayel du nom de Unalpert, aussi pauvre d'esprit que de biens — sensu et censu pauper — qui aMectait par mépris de réparer sa chaussure le jour de la fête de saint Hidulphe : soudain ses mains se contractent, se replient sur ellesmêmes, se déforment, et il reste en ce triste état, vivant témoin de la justice divine, jusqu’à sa mort. (Libellus, chap. XV.) Punition semblable, pour une faute de même genre, d'un paysan des environs de l’abbaye (1#bid., chap. XVI). Autre miracle survenu dans une église consacrée à saint Hidulphe, à Olzey, près d'Azerailles (aujourd'hui ferme, commune de Ménil-Flin) (chap. XVII). Enfin, dernier miracle, délivrance d'un parricide qui avait été condamné, en expiation de son crime, à errer par le monde les bras enserrés dans de lourds anneaux de fer. L'un de ces anneaux était tombé de lui-même au tombeau de saint Adalbert de Prague; ilest miraculeusement délivré de l’autre à Moyenmoutier, un dimanche, pendant la célébration de 1a messe, après l'Evangile. L’anneau s’était rompu avec une telle force qu'il était allé frapper violemment la muraille opposée. En sovvenir du prodige, on l'avait suspendu aux pieds du crucifix de l’église (chap. XVIII de l’édit. Belhomme et XIX de l'édit. Waitz).

Belhomme ajoute, en appendice, trois autres récits de miracles semblables rapportés par Richer et qui devaient se placer également, pense-t-il, vers la fin du X° ou au commencement du XI° siècle. Cf. RICHER, I, 22, 23, 24 et BELHOMME, p. 221-223. Le premier est celui d’un démoniaque délivré du malin esprit par l’intercession de saint Hidulphe. On invoquait spécialement le saint, en eflet, pour la guérison des énergumènes. Richer nous apprend qu’on les amenait à l'oratoire Saint-Jean où on les plongeait dans un grand vase en forme de baptistère : « En cestuy oratoire, — nous empruntons encore cette traduction à la vieille version du XVI: siècle, éditée par Cayon, 1842, p. 32 — estoit un vaisseau pleiu d'eaue dedans lequel les insensez et demoniacles qui y étoient plongez recevoient guérison : chose qui avenoit ordinairement. Si que lors y fut amené et conduit un pauvre rustique du Val de Saint-Dhié, vexé et saisy d’un si fort et indomptable démon qu'à peine y avoit-il chaines de fer suffisantes pour le tenir, et se déclaroit expert en toutes sciences, 8e jactant avoir la connoissance de tous les arts libéraux, en sorte qu’il descouvroit les choses passées

Toutes ces légendes, tous ces faits marquent une phase importante du culte de saint Hidulphe. Au moment où écrit le moine auteur du Libellus, le culte du saint est plus en honneur que jamais : le jour anniversaire de sa mort, 11 juillet, est célébré comme jour de fête, non pas seulement de dévotion, mais de précepte, pour les fidèles aussi bien que pour les moines. Une foule nombreuse accourt à ces solennités. Les religieux de Saint-Dié v assistent; ils cé'ébrent l'office divin avec leurs confrères de Moyenmoutier, ils prennent part au repas qui suit la fête. Dans ces

et récitoit les pensées et cogitationus de tous ceux qui s'abordoient à luy. » On conduisit le malheureux à l'oratoire Saint-Jean de Moyenmoutier et là « on le plongea dedans le dit tonneau dont il s'esbattoit à l'endroit des assistans. » Le moine chargé de l’exorciser, craignar.t de paraître devant ce démon a qui révéloit tous les actes secrets des hommes. » avait eu soin de se confesser auparavant de tous ses péchés à un de ses confrères. Après avoir reçu l'absolution, il s'était présenté au démoniaque et lui avait parlé en ces termes : « O méchant et malheureux menteur et trompeur des hommes... dis maintenant ce que tu cognois de moi. » « Le démoniaque, tout estonné et pensif, versa les yeux et la face en terre ne sachant qu'il devoit respondre, puis vint à parler en tels mots : Avant-hier, tu coinmis une grande chose, laquelle maintenant m'est échappée de la mémoire. De quoy le dit moine encouragé vint à lire le saint Evangile Saint Jean pour confession sur le chef de ce pauvre rustique, dont il fut grandement irrité : Tais toy. idiot ; ne sçais-tu pas bien que je scay cest Evangile mieux que toy et sache que j'entends misux le mystère d'iceluy que tu ne fais et n'est en toy de me chasser de ce corps par vertu du dit Evangile. Quoi entendu par le moyne, soudain s'en va à l'église, d'où il apporte vers le démoniacle un coffre plein de reliques de saints personnages, lequel le dit malin esprit sentant approcher avec icelles reliques, s'escria à haute voix : Oste, oste d'auprès de moy mes ennemis; mais s'approchant le moyne imposa le coffre et reliques y étant endossées sur le chef du dit rustiqua; et le dit malin esprit redoublant son cri disoit : O moy malheureux ! quel monceau de pierres as-tu assemblé sur ma teste ; je te prie qu’elles soient ostées, car je suis tourmenté par trop. Ce que le moyne oyant, merveilleusement joyeux, commencea à le conjurer plus vivement ; à cause de quoy il perseveroit, disant : Oste, oste, oste mes ennemis. Qui étant interrogé par le dit moyne qui étoient ses ennemis, dit : Estienne et Laurent ; j'en ay lapidé un et roty l'autre, dont il me faut sortir d'icy par le moyen de leurs mérites, et en prononçant telles paroles s'eslançà hors la bouche du pauvre villageois, en forme de scarabée tombant à terre et qui, petit à petit, à la vue d'un chacun 8e traina jusques à la porte de l'église et d'un vol s’eslevant s'envola avec le vent... » Richer ajoute qu'entr'autres reliques, on voyait encore de son temps, en effet, « dedans le dit coffre, sçavoir des pierres par lesquelles saint Estienne avoit été lapidé et des charbons arrousez du sang de saint Laurent et

légendes, d'autre part, nous trouvons aussi la preuve que l'établissement de ce culte de saint Hidulphe, ou tout au moins de sa fète comme fête de précepte, avait rencontré des difficultés et parmi les paysans de la contrée et parmi les moines eux-mêmes. C'est ainsi que de ces récits merveilleux se dégage une contribution qui n’est pas sans valeur pour l’histoire de l’abbaye. Ils nous font assister à une phase importante de l’accroissement du culte de saint Hidulphe, -- et cet accroissement a dû se produire, selon toute vraisemblance, au moment de la réforme de Gorze, dans l’élan de ferveur qui s'empare alors de l’abbaye.

la dalmatique de saint Légier. » C’est sans doute cette scène rapportée par le moine chroniqueur de Senones qui à inspiré les gravures où saint Hidulphe est représenté exorcisant les possédés. Voir en particulier, à la page 422 de Belhomme, Historia Med. Mon., la reproduction d'une gravure dédiée à Erric de Lorraine, abbé commendataire de Moyenmoutier (1588-1608). Le saint, en mitre et en chape, une croix à double croisillon à la main gauche, bénit un démoniaque qu’un homme roue de coups, de la main et du pied. Le démon s'échappe de la bouche du malheureux sous une forme d'animal.

Vient ensuite dans Richer, chap. 23 et 24, le récit de deux autres prodiges arrivés à Moyenmoutier à quelques années d'intervalle, encore le jour de la fête du saint : une tempête miraculeusement apaisée par trois fois et un villageois de Saint-Prayel « qui méritoirement fut foudroyé par un orage en charroyant du foin... pour ce qu'il n'avoit pas gardé l'honneur et révérence due à Dieu et au dit saint Hydulphe. » Cf. L'HOTE, La Vie des Saints du diocèse de Saint-Dié, t. II, article saint Hidulphe. |