CHAPITRE PREMIER

Origine et fondation de Vabbaye. — Premières donations en Normandie et en Angleterre. — Principaux fondateurs. — Les abbés de 1050 à 1197 .

Dans le Lieuvin, contrée comprise entre trois rivières : la Risle, la Charentonne et la Touques, le mouvement religieux qui se manifesta au xi^ siècle a Honné naissance à quatre abbayes: Saint-Pierre de Préaux, Saint-Léger de Préaux, Notre-Dame de Gormeilles et Notre-Dame de Grestain. De bonne heure, les moines bénédictins s'y sont arrêtés, y ont fondé des établissements fixes dans des campagnes cultivées depuis de longs siècles, où les églises rurales ne manquaient pas, où l'organisation paroissiale s'était constituée autour des temples rustiques de populations déjà vieilles et fidèles au sol. chez lesquelles l'influence chrétienne avait pénétré depuis longtemps. Des religieux s'y sont rassemblés en nombre sur la même terre, derrière les mêmes murs, pour continuer