L ABP.AVE DE NOTRE-DAME DE GRESTAIN

l'œuvre d autres missionnaires. Ils y ont trouvé un bon pays, un climat doux, un sol verdoyant et fécond ; ils y ont aménagé des cultures dans une enceinte de taillis et de bois et les ont fait améliorer. Des générations d'hommes se sont groupées autour d'eux, elles y ont formé des hameaux puis des villages qui ont conservé un caractère d'ancienneté.

Préaux a été reconstruit vers l'année 1035 ; Grestain a été fondé en 1050 sur l'emplacement d'une chapelle de création plus ancienne et dédiée à la ^ ierge ; Cormeilles a été transformé en abbaye dix ans plus tard, en 1060 environ'. Cet établissement de monastères se rapporte aux trente années qui ont suivi la mort de Robert le Magnifique ; le même temps a aussi vu s'établir des religieux à Saint-Pierre-sur-Dive et à Troarn. Des seigneurs détenteurs de domaines plus ou moins grands, Onfroi de Vieilles, fils de Toroude, Herluin de Gonteville, Guillaume Fitz-Obern, ont été les fondateurs de Préaux, de Grestain et de Cormeilles qu'ils avaient doté libéralement. Aujourd'hui, à l'exception de Grestain où quelques murailles sont encore debout, les restes des autres abbayes n'existent plus même à l'état de ruines. Dans la même région qui a été évangélisée aux temps mérovingiens, les hommes n'ont pas respecté plus que les autres monuments un antique monastère bâti trois cents ans avant les invasions normandes, sur la rive droite de la Risle, à peu de distance de Conte ville, à Saint-Samson-de-la-Roque. Il avait été élevé dans la première moitié du vi^ siècle, près de la simple cellule, ]e peniti^

1. Voy. sur Cormeilles : Canel, Essai sur Farr. de Ponf-Audemer, II, 367 ; — Revue de Rouen, II, 194-202 ; — Rulletin monumental, VIII, 188 ; — Neustria pia, p. 595 ; — Gallia christ., XI, 847. Et sur Notre-Dame et Saint-Michel de Préaux, Neustria pia, p. oOo ; — Gallia christ., XI, 384; — Essai sur l'arr. de Pont-Audemer, I, 308; Revue de Rouen, année 1833, p. 227-234.

2. M. de La Borderie a parlé de l'abbaye de Pental ou Pentalle dans son Histoire de Bretagne il, 427) ; voici ce qu'il en a dit : « Childebert donna à saint Samson un vaste et beau domaine vers l'embouchure de la Seine et voulut v