ORIGINE ET FONDATION

point tradition car on ne saurait indiquer les dons faits par Odon au monastère de (irestain. D'un examen attentif de la charte confirmative de Richard Cœur de Lion, il résulte que le nom d'Odon de Bayeux n'y figure pas à côté d'Herluin, son père, ni de Robert de Mortain, son frère, ni du Conquérant, son autre frère maternel. Comment donc aurait-il été le fondateur de l'abbaye? Quels bienfaits a-t-elle reçu de la main de ce prélat ambitieux et cupide, aux mœurs dissolues, de ce comte de Kent que Ton a appelé le fléau de l'Angleterre ? La question est si obscure qu'on n'ose prononcer autre chose que le doute.

Si l'on doit s'étonner que l'on ait mentionné par tradition trois fondateurs de l'abbaye de Grestain, il faut dire que la critique a depuis longtemps fait un choix. Herluin de Conteville est bien le fondateur. Que la maison ait eu des fondements peu solides dans les premiers jours, cela est vraisemblable. Qu'après Herluin, son fils Robert de Mortain ait achevé ce que son père avait commencé, que d'autres seigneurs aient largement contribué au développement du monastère, cela paraît certain. Mais le fondateur primitif est Herluin de Conteville ; il était né pour le moins dans les dernières années du x^ siècle,

(]!ependant nous aurions besoin de savoir quel était cet Herluin et c'est ce que nous ignorons. Le fond de sa notoriété historique est moins la création de Grestain que son mariage avec Ariette. Les chroniques font mention de son nom deux ou trois fois, puis elles sont muettes. Guillaume de Jumièges ne paraît pas 'e connaître ; il l'a désigné ainsi : Herluinus quidam probus miles ', un certain Herluin honnête chevalier. Guillaume de Malmesbury ' en a fait un homme de condition