Ils le cédèient à Ravet d'Annebaut, en

lion des d'Escalles du Bostenney dans diverses publications relatives au département de IKure '. Un Pierre d'Escalles, écuver, était prieur de Greslain en 17tll : il est décédé au prieuré de Sainl-Nicol près Hontleur. le 21 juillet 1738.

Pour en revenir à Tabbé Guillaume d'Escalles, commendataire perpétuel de Notre-Dame de (jrestain à la fin du xv^ siècle, ce fut de son temps que 1 abbaye demanda et obtint d'écbanger la baronnie de Mézidon contre la terre du Mesnil-Ferry qui appartenait au prieuré de Sainte-Barbe-en- Auge. Nous avons précédemment expliqué comment cette baronnie était venue en la possession des religieux de Grestain en 1347. alors que le cbambellan de Tancarville leur avait proposé le marché qui servit à acquitter sa rançon. Quant à la seigneurie du Mesnil-Ferry ou Ferrey, c'était un ancien plein fief de haubert assis en la vicomte de Pont-Audemer, à peu de distance de Grestain, et duquel dépendait une franche sergenterie nommée la sergenterie du Mesnil. A cause de la possession de ce fief, le seigneur du Mesnil-Ferry avait droit de garde à Tabbaye de Grestain pendant quarante jours toutes les fois que l'abbé allait de vie à trépas ou que le siège abbatial était vacant par démission. Quand les moines de Grestain avaient à élire un abbé, leur premier devoir était d'en informer le seigneur du Mesnil-Ferry '~.

Ce droit de protection ou de garde était bien entendu exercé au nom du roi sous le patronage de qui l'abbaye était placée. Il datait de l'origine même de l'abbaye ; il n'était que la transmission du patronage qui avait appartenu aux premiers fondateurs, puis aux ducs de Normandie et enfin aux rois de France. On ne doit pas en effet perdre de vue qu'Herluin de

\. A. Le Prévost, Mém. el Xotea^ur ledéjt. de l'Eure, III, 282. — Charpillon. Dict. hist. de l'Eure, II, 212, 493, 960, 962. — Fouquier, Recherches hist. sur Beuzeville. p. 147, 233, 236.

2. Voyez plus haut des noies sur le Mesnil-Ferry et ses seigneurs.

LES ARBKS COMMENDATAIRES 137

Conteville et son fils Rol)ert de Mortain avaient été les possesseurs (les domaines dont le Mesnil faisait partie avant d'être aliéné. Si des transformations avaient modifié Tétendue des terres des comtes de Mortain, avaient décomposé et désorganisé les services féodaux, les seit,meurs du Mesnil n'en avaient pas moins conservé avec (ireslain un lien, peu tendu à la véi'ilé, mais (]ui représentait le droit que les ducs de Normandie et les hauts barons prétendaient exercer sur les églises et sur les abbayes qui existaient dans les limites de leurs seigneuries.

Le fief du Mesnil-Ferry avait été acheté, en Tannée 1 477, par la célèbre abbaye de la Victoire, près de Sentis, laquelle l'avait cédé aux chanoines réguliers du prieuré de Sainte- Barbe-en-Auge K Ce fief pouvait valoir, au milieu du xv*' siècle, 300 livres tournois de rente.

Les religieux de Grestain en firent l'acquisition par échange ; F^tienne Blosset, évêqne diocésain, leur en accorda l'autorisation, le 8 octobre 1489 '. L'acte d'échange mentionne: Guillaume d'Escalles, abbé ; Dom Robert Emelinne, prieur ; Robert Mauvoisin, religieux profès.

L'administration de (ruillaume d'Escalles dura vingt ans environ. Elle a laissé peu de traces. Get abbé mourut au mois de janvier 1503 (n. st.).

Aux détails qui précèdent, il convient de rattacher l'indication suivante. Si elle est étrangère à la personne de l'abbé d'Escalles, elle intéresse cependant le monastère de Grestain.

An mois d'octobre 1487, Charles VIII séjournait trois jours au Mont-Saint-Michel, les 26, 27 et 28. Le roi était à Honfleur le 10 novembre et à Pont-Audeiner les 12 et 13 novembre '. En tenant compte de ces dates et après examen

1. Lettres de Louis XI du mois de mai l'tll. — Pièces juslil'., n" 55.