BÉNÉDICTION ET OCCUPATION DU NOUVEAU MONASTÈRE

Cependant les con -actio ‘»nçaient au fur et à mesure des r . ot “ines attendaient avee une sai': ipauicnte Jic: eux jour où ils pourraient sui: NES ObseTtinCS dans un monastère organisé aussi éeui reutnt que possible.

Le gouver. ont était montré généreux, et les secours officiel: 1p} 11% jo: le vénérable M. Rousselot dans les premières jou + de septembre allaient permettre d’activer !:4 :ravaux.

Mais voici qu'aux cacouragements du gouvernement viennent s'ajouter les faveurs encore plus grandes de l'Eglise. Bien que le monastère ne soit pas achevé, Monseigneur Fabre, dans sa paternelle sollicitude, veut devancer les ouvriers. C’est sans doute la Reine de Citeaux, à qui sont dédiées toutes les Eglises de l'Ordre, qui a inspiré à sa Grandeur la pensée de bénir l’humble monastère naissant au jour même où l'Eglise célèbre la Nativité de cette bonne Mère. Quel jour pouvait être mieux choisi que celui-là ! Marie était née le 8 septembre ; la Trappe naissait aussi en ce jour ; Marie était née toute petite enfant, et elle était devenue la plus grande des créatures comme Mère de Jésus, parce que Dieu avait regardé l'humilité de sa servante ; la Trappe, bien petite et bien humble en ce jour, grandirait sous la protection de Marie; le grain de sénevé, on espérait, deviendrait un grand arbre; la petite source, le parvus fons deviendrait nn grand fleuve.

64 BENÉDICTION

Le 8 septembre done, de l'an de grâce 1881, à 10.45 heures, Monseigneur procède à la bénédiction du monastère. Plus de soixante prêtres et un grand nombre de laïcs sont venus lui faire un cortège d'honneur et témoigner aux moines leur sympathie. I »’y a pas là le solennel apparat d’une consécration, mais dans sa simplicité, cette cérémonie ne laisse Pas que d’impressionner dans cette vaste solitude où jour et nuit désormais les fils de Saint Bernard feront entendre les louanges divines et combattvont avec les armes de l’obéissance, du travail et de la pénitence, les bons combats du Seigneur : “ Castra Dei hæc sunt ”, peut-on dire en toute vérité.

Après la bénédiction, le R. P, Guillaume célèbre une messe basse, et Monseigneur termine par une allocution pleine de bienveillance pour la petite communauté, et engage les assistants à la favoriser de tout leur pouvoir.

Par une coïncidence remarquable, le jour même où Mgr bénissait le monastère de N.-D. du Lac, le R. P. Abbé de Bellefontaine en nommait comme prieur le R. P. Guillaume et enjoignait aux Religieux de lui obéir à lui-même, par une lettre d'institution en forme, datée de ce jour à Bellefontaine.

Né aux Gardes, à 15 kilomètres de Bellefontaine, sous la protection de la statue miraculeuse, le R. P. Guillaume avait puisé avec le lait la plus douce piété, dans une famille profondément chrétienne. Son père était mort au travail en chantant le Salve Regina qu’il avait coutume d'entendre chaque soir au monastère des Trappistes. Le futur prier : de N. D. du Lac commença ses études aux Gardes, et les termina au collège de Combrée. Entré ensuite au Grand Séminaire d'Angers, il ne tarda pas à le quitter pour aller s’enfermer à la Trappe de Bellefontaine. No-