Ibid

eurent autant pour mission de célébrer régulièrement les offices, que de veiller aux différents intérêts matériels du monastère. Toutes les églises, en effet, les simples chapelles elles-mêmes, avaient une dotation particulière ^'\ et dans la plupart des paroisses le chapitre avait le droit de percevoir des dîmes, ou possédait des redevances plus ou moins considérables.

* L'abbaye de Saint-Martial, soit pour exploiter ses domaines et recueillir ses cens, soit pour desservir les églises dont elle était propriétaire, dut donc établir un nombre très considérable de prieurés. Elle n'en possédait pas moins de quatre-vingt-quatre, dans le premier quart du xiii^ siècle ^^\ Ils étaient situés pour la plupart dans la région comprise entre la Loire et la Garonne :

Le diocèse de Limoges en comptait à lui seul 47

Celui de Saintes en comptait '. : 9

Celui de Périgueux , : 8

Celui de Bourges 5

Ceux de Bordeaux et de Rodez en comptaient chacun 3

Ceux d'Angoulême, de Béziers et de Die 2

Enfin ceux de Clermont, de Nevers et de Toulouse en comptaient chacun. i

On ne peut compter parmi ces prieurés les deux abbayes de Cham-

bon et de Vigeois. La première remontait au ix* siècle ^'^ la seconde

peut-être au vi^ ^^*; l'une était habitée par trente moines, l'autre par

vingt ^^\ Toutes deux étaient gouvernées par des abbés, et formaient

. de véritables monastères. Les prévôtés d'Arnac, de La Souterraine,

1. On le voit bien par les actes. Agnès de Magnac, par exemple, donna à Fabbaye « quartam partem feui presbiteralis in ecdesiis de Azac et vicariam et explectum et oranes consuetudines suas in terra quam ibi habebat Cordo Umbertus... etc. » [Date comprise entre 1072 et 1088] (Bibl. Nat., ms. latin 5239, fol. 231 vo). Un prieuré fut établi à Azac pour desservir Féglise. Il disparut vers le xvc siècle ; mais Téglise subsista, et elle était au xvii« siècle encore à la collation du chapitre {Bullet, de la Soc. arch, du Limousin, t. VIII, p. 122. Voir au mot Azac dans la liste alphabétique des prieurés de Tabbaye, Vc partie).

2. Sur ces 84 prieurés, 35 furent établis à côté d'églises dont la bulle du pape Urbain II confirmait la possession à 1-abbaye en 1097.

3. Voir Chambon dans notre liste alphabétique des prieurés de Saint-Martial (V« partie).