CHAPITRE I Une famille

Antoinette Chaillard ni François de La Balme ne consentirent, sous aucun régime, à se revoir. Le comte de La Balme, pourtant, las de la misère qu'il traînait à Tétrang'er, rentra en France dès qu'une amnistie l'y autorisa. Il fit sa cour à l'empereur, il eut des dig-nités. Il acclama les Bourbons, quand ils revinrent, et il fut du vovag-e de Gand. Louis XVIII, lors d'une fournée, le fit pair de France.

11 apprécia fort le g-ouvernement de M. de Villèle.jug'eaM. de Martig^nac bien audacieux, mais, le 27 juillet i83o, M. de Polignac lui sembla bien téméraire. Sous Louis-Philippe, il garda sa pairie; il mourut en i83/|.

LafamilledeLaBalme n'est pas éteinte.

Son chef actuel est conseiller g-énéral d'un département méridional. Aux élections législatives de 1902, il fut candidat libéral indépendant ; son concurrent, un radical-socialiste, député sortant, d'ailleurs, l'emporta sur lui à une forte majorité. Nag-uère, il a été condamné à trois jours de prison, avec application de la loi Béreng-er, pour avoir, dans une

grande ville du midi, traité de vache un commissaire de police qui expulsait des capucins.

Le comte de La Balme a deux fils et quatre filles.

L'aîné des fils a fait un brillant mariage : il a épousé la fille du baron Meyer-C rémieux, le fameux banquier antisémite. Il dirig-e des automobiles ; il ne se dispute pas d'épreuve mondaine qu'il ne s'y eng-age, et, entre deux victoires,il s'exerce à gérer les propriétés familiales. Le cadet est capitaine dans un régiment de dragons.

Des filles, la première est entrée en religion chez les Dames du Sacré-Cœur; la seconde a épousé le marquis de Sarras, la troisième un riche industriel, d'origine protestante, assure-t-on, mais comte

romain, et membre du conseil de fabrique de Saint-Philippe-du-Roule; la quatrième, enfin, fait partie des Filles de la Charité de Saint- Vincent de Paul.

On voit combien les sentiments religieux sont vivaces dans la famille de La Balme.